那婆子把柳薇提溜到伙房外，长出一口气：“你是三天两头惹是生非，不是触怒国公爷，就是触怒敬和公主。我也是佩服你，你本事真大。”
柳薇吓得魂不附体，两腿发软，勉强支持着说：“我触犯了敬和公主，我是不是又要挨板子了……？”
婆子说：“谁知道？”
刚好伙房里有人看见她们回来，便喊婆子快点进来帮忙。婆子答一声，睃一眼柳薇，道：“别愣着了，进去干活吧！要是耽误了开席，咱们这伙人，全得遭殃！”
这倒是实话，服侍不好老祖宗，当下人的吃不了兜着走。柳薇逼着自己停止胡思乱想，跟随婆子进去。
杨嬷嬷还问呢，找个人，怎么去了这么长时间？柳薇含糊带过。杨嬷嬷觉着古怪，但眼下没再追问。
万幸没有延误开席时辰，各色菜肴准时呈上饭桌。
虽然敬和的猫丢了，又因为柳薇动了肝火，敬和却顾及萧老夫人的颜面，没有一走了之，一直待到了傍晚散席那会。
而萧老夫人也并不知晓那些不快，乐乐呵呵接受大家的祝福，度过一个圆满的生日。
散席后，主子辈的只管抬脚走人，残局通通留给奴仆辈的收拾。
杨嬷嬷被叫去处理残羹剩菜了，伙房里柳薇与另一个丫鬟洗盘子。饶她们动作还算麻利，面对堆积如山的脏盘子，直到月亮爬上头顶才洗完。
今天宴席结束得迟，各处上房吩咐下来，晚饭便省了，叫下人们自己吃就是。
赶上老祖宗的好日子，灶上烧了大鱼大肉，犒劳大伙儿。忙碌一整日，柳薇饥肠辘辘，可那些美味，她一样没碰，只寻见掌勺的吴嬷嬷，赔笑询问，能不能给她下一碗面，如果不方便的话，她可以自己来。
吴嬷嬷奇了，笑问：“放着好吃好喝你不要，光要一碗面？你是不是累昏头了？”
柳薇垂下眼帘，声音低低的：“今天……也是我的生日。往年在家里，这一天，我娘都会下厨给我煮一碗长寿面。”
看她一个小姑娘，埋着头请求，可怜兮兮的样子，吴嬷嬷心硬不起来，回头去舀了面粉，一面说：“你只吃这个，不饱。我给你打三个鸡蛋，再配两个牛肉馅儿饼，你好好地吃了。待会这里的活儿，你不必做了，早点回屋歇息吧。”
柳薇举目，忙道谢，并表示自己留在这打下手。
吴嬷嬷说：“你快出去等着吧，留下来倒给我添乱。”
柳薇心存愧疚。
以前家里宽裕，也有几个下人照顾她起居；后头没落，遣散下人，阿娘也没舍得使唤她，她要主动分担家务，阿娘也只许她干些轻省的。哪里像现在，每天一睁眼就在脏活累活里摸爬滚打。
她刚进来的时候，极其不适应，处处出错，吴嬷嬷说她添乱，分毫不错。
柳薇忍下酸涩，悄悄出去，找个偏僻的角落等吴嬷嬷叫自己。
春菱和杨嬷嬷一前一后过来，柳薇见状，立即起身相迎。
春菱扔一个白眼，转身去和相好的丫鬟们坐下吃饭。
杨嬷嬷则抿一抿嘴，走近柳薇。昏黄的灯笼下，她愁眉苦脸，眼睛里隐隐约约泛着水光。杨嬷嬷顿时关心道：“怎么不去桌上吃饭，倒在这蹲着？”
柳薇并不隐瞒，说了缘故。
杨嬷嬷略定了定，说让她先等等，然后进了厨房。不一会，拎着个食盒出来，交给她：“长寿面和馅儿饼在里边，这里冷风吹着，不如你回房里，慢慢儿地吃。”
上回兴师动众地处置她，给她落下个勾引主子未遂的坏名声，下人堆里越加不待见她。那么这种场合，索性避开，回自己屋子，细嚼慢咽，安安静静地过个生日。
杨嬷嬷是为她设想。
柳薇明白自己当前处境艰难，更能领会杨嬷嬷的良苦用心，万分感动，双手接住食盒，笑道：“那嬷嬷多吃点，我先回去了。”
今年不比往年，生日没有阿娘的陪伴，冷冷清清的，哪里能开心得起来。柳薇心事重重地走在道上，猝不及防旁边闪出个人影，和她胸口齐平，穿着桃粉色袄子，头上梳着两根辫子，俨然是三房的三姑娘萧瑶。
这位三姑娘比别个调皮，经常在府里跑来跑去，连柳薇这种低阶丫鬟也眼熟她。
柳薇赶紧停住，福身劝道：“夜深了，三姑娘快请回去吧，免得使三老爷三夫人担心。”
萧瑶手背在身后，不理她的劝告，只仰头盯着她，问：“今儿个是老祖宗的八十大寿，人人喜气洋洋，为什么你看起来不高兴？”
柳薇强颜欢笑道：“天黑，三姑娘看错了吧……我挺高兴的。”
见她咧嘴笑了，萧瑶移目向她手上的食盒：“你手上提的什么好吃的？”
柳薇才要接言，萧瑶却指着前面大喊：“呀，有个白白的东西一下子闪过去了！”
那么一下，柳薇也瞧见了，说：“好像是个大猫。”
她忽然记起来，白日敬和公主弄丢了猫，发动人到处找寻，而那只猫就是白色的。
萧瑶说：“哦！咱们家没有谁养的白猫，那就是敬和公主的猫了。好不容易看见了，你跟我去，把它追回来！”
萧瑶心肠热，性子急，撂下话就跑开了。这大黑天的，她一个小姑娘，身边又没跟着其他大人，柳薇不放心，提上食盒去撵。
那猫狡猾得很，胆子还小，她们穷追不舍，它便飞檐走壁地逃。这七拐八绕的，柳薇迷了路，忙忙唤住萧瑶：“三姑娘，您先停停……”
萧瑶站住，巡视四周，柳薇走去她身旁，打量着前面，有湖有亭，应该是到哪个园子里来了。
受身份限制，柳薇能活动的地方就那么大点，是以偌大国公府，她十分陌生。眼下心里没底，小心翼翼地问萧瑶：“三姑娘可知道这是什么地方吗？”
萧瑶道：“当然知道了，这是五哥哥的院子的后花园。”
萧瑶口中的五哥哥，恰恰是萧绝，他
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