隔天上值时，泉子便看见了早早等在神祇官衙的道长和源俊贤。
刚一走进泉子的办公室，也不管侍童尚未下帘离开，源俊贤便正坐下来，向泉子行了大礼赔罪。
「是下官没有教导好舍妹，谢大巫女大人不予计较之恩！」
这回，泉子受了他的礼。源俊贤本来就是做给他人看的，以保存泉子被皇太后强行弹压的颜面。待一旁的道长将人扶起，泉子便扬声，请侍童将门都关上后，她才开口。
「我并非对少将大人不满，我只是还在考虑当中。」泉子向他解释道，「恭子女王的年纪实在太小，待她长成以前，谁来祭祀？要长不成，又当如何？今上亦尚且年少，若恭子女王日后也想嫁人，却未能退职，这笔帐又该怎么算？」
源俊贤想说，他的妹妹明子也是被强迫的，为何就不能放过她？却迟迟无法开口。身为皇族，谁被选中了也是没得怨的。
「要不就把斋宫制度给废了吧！」泉子的话把两个青年都吓了一跳。她笑笑，「可不同意的，不正也是你们吗？我先不说神事，只论世俗。为平亲王愿意把稚女送来替位，是因为他的用度捉襟见肘，瞧上了斋王的供给。小女王要是此番当不成斋王，也是生计为难。看，是我为难的你们吗？」
分明是他们各怀心思，才将女子们送进神域。
「皇族间的家事官司，我没心思管，但要碍了国祭，便别指望我好说话。」泉子续道，「随便推个不合适的稚童来换掉最好的人选，这难道不是你们先刁难的我吗？别把问题甩过来，到头来还一副被我欺压了的模样！」
把话说开，再稍谈几句，源俊贤便先行离开了。
道长这才坐到更靠近泉子的位置，泉子原来端正的坐姿也歪了下去。
「累吗？」道长从袖里掏出五彩缤纷的糖果，轻放在泉子身前的几案上，「泉子昨夜是去了调查恭子女王这一脉的来龙去脉了吧？」
「没理由不先弄清楚人选的背景啊。」泉子随手拿过糖果，剥开其外衣。居然是青枣味！「累倒不至于，比较多的是害怕吧。鬼才知道你们的后宅都藏了多少阴私，稍一不慎，毁的便是一个人的一生。哦，这张脸！」她吃着糖，望向道长，「被亲姐姐玩成破布娃娃的样子了呢。」
道长笑笑。
「为自己的命运而奋力挣扎，道长身边的都是些很有精神的人呢。」泉子直起身，伸了个懒腰，准备开始一天的工作。
道长也是一早起来，眼下的青黑犹未褪，却在看着泉子打起精神来时，黑眸里还是泛起了暖光，「嗯。」
处理新皇的各项祭典，泉子忙了一上午，午间又被摄政叫走了。
不同于关白、大臣等太政官们，任摄政者，在内宫设有直庐作办公之用。经通传后，泉子在侍官的带领下走过重重回廊，至正堂之下，正跪伏身，拜见身穿洁白袍罩的摄政。
摄政．藤原兼家，瞪着她。
泉子：「……」没听到叫起声，便自己直起身来，灰眸回盯兼家。
兼家冷哼，「公任那小子就没教你仪礼，卑者不可直视上位？」
泉子歪头，「摄政大人说笑了，您都教不会的事，年轻人们又怎么可能做到呢？」
「你教今上和本官祭仪，倒也尽心。」
「那是，毕竟是用于取悦此间的国运和天神的，您们可疏慢不得呢。」
「本官懒得跟你耍嘴皮子。」兼家一手轻拍身下的席子，上身微微俯前，不年轻了的黑眸锐利如新锋，「大巫女，今上于月后的即位礼上，神降之事，还望尽心。」
直庐之外，侍官们早就全部退下，只鲜绿的竹帘于廊下随风轻响，拂动阳光下的影子。
「卑职早已多次说明，即位礼上不会出现神降。」泉子平静地回应摄政的威压。
「看来本官是年纪大了，怎么记不得大巫女有说过？」
「神降，即请神。请四神到来，未知摄政大人是打算上禀甚么？」泉子冷笑，「『京已净，尔等好自为之』，神喻在前却还要强行神降，是想要跟四神说，京又被你们弄得乌烟瘴气了，还请再次帮帮不知好歹的公卿们吗？」
「小心你在跟谁说话，大中臣泉子。」兼家眉头微挑，「区区一个容器，莫以为本官就怕了你了。小儿，你给老夫认清楚，拥有气运的人是今上，主宰国政的人是我藤原一族，而你，不过是施行国政的一件小工具。要是不起作用，那就扔了吧！」
「哦，原来摄政大人有这么高的觉悟，那真是太好了。」泉子轻拍了一下掌，「那摄政大人也应当知道，京的怨气是由为政者所造成，而非卑职。想将卑职当成扫帚也不是不行，但好歹亦应先检讨自身会不会五谷不分、四肢不勤到连扫帚都不知道该怎么拿吧。」
「你这敌意找错了人了？晴明已经说了，今上践祚以来，京的情况要比先代好得多，本官可问心无愧。倒是你，不愿动用神权，又不愿施行神降，阴阳寮那边也用不着你了，你是为京做了甚么，得以让你如此自傲？」
泉子恍若失笑，「卑职为什么要为京做甚么？您活得好好、其他人活得好好、卑职也活得好好的，各自活不就得了？可别以为区区一个容器就得担起这个国家。」
「牙尖嘴利。」摄政一扬衣袍，「本官且问你，今上的年华将有几何？」
泉子没回答。是个人都知道这种问题答不得。
「本官再问你，你是再作不了神降，还是我藤原兼家比起那种祸害国政的毛小子，倒是不配有神降了？」
「……」泉子沉默一下，然后轻叹一口气，「摄政大人，卑职不明白，您这到底是在争甚么？如若不甘，便还请大人先回答卑职先前的问题——您把四神请来以后，要上禀甚么？您不会以为神降是为了给人作面子的吧？」新春激光幻影汇演？？？
「本官既是摄政、今上既是天子，自与旁人不同。」兼家抬头挺胸。
还真是。
泉子好险没翻白眼，「摄政大人主宰国政，但若要以为自己能主宰天意、五行四季，那就未免过了。」
「那你是不愿了？」
「非是不愿、不能，而是不应、不当。」少女的嗓音清灵地回响于摄政直庐。
兼家的双肩微不可察地下垮。
在泉子拜伏要退下时，他的声音再次从泉子的头顶传来。
「扫帚既是不趁手，便扔了也没所谓？」
泉子一顿，然后继续将礼行毕，再直起了身，站起，自上而下地看向兼家，「要是此间永不必再干涉阴阳便能好好地运转，那即便消失于天地，卑职亦甘之如饴。」说罢，她便拂袖离去。
兼家稍稍偏头，眼角余光瞥向身后的屏风。
「你姐姐说得没错，大巫女不足为惧。」他说着，放在腿上的两手轻搓，「这小儿脾性，混身都是破绽。」
身着青色藏人官袍的青年，藤原道长，自屏风后走出，脸色淡然，「正因为大巫女只着眼于神事，才有我们藤原家作为她俗世守护者的意义。」
兼家哼笑一声，「这忘恩负义的死丫头。政事若要弃神权不用，谈何维系这自古以来的位阶和秩序？」他摆摆手，「罢了，如今这样也算够用。道长，你离间她和大中臣家，做得不错，继续下去。」
道长微不可察地一顿，却瞬即掩了过去，向父亲低下了头，「是，父亲大人。」
兼家冷眼看着小儿子看似乖顺的头顶。
出了摄政直庐，道长沿着廊道往外，至转角的无人处，蓦地停下了脚步，身姿僵直。仰首，闭目，道长让漏进廊下的些许午阳炽热地铺落泛凉的脸上，任点点金光渗过顶上冷硬的乌冠黑纱。
半晌，他睁开眼睛，抬手按了按怀中的香囊，再次抬步往外廷。
当道长走到神祇官衙的时候，泉子尚未下值，正窝在案几后边看卷宗、边喝着清水。静看了她好一会儿，道长低头越过半卷的竹帘进内，落座在她的案几之前，伸手从衣襟里拿出一只橘子味的香囊，递到她的眼前，摇了摇。
泉子抬头看他，嘟嚷道：「这个时候我想要柠檬味和辣椒味啦。」却是双手接过香囊，当成自己已经吃掉了橘子。
她不喜欢杂七杂八的熏香，吃食的味道倒是能忍个一二权当提神。
「还没做完吗？」道长问。
「还差一点。再过阵子，等我忙完即位礼和斋宫的事就好了啦。」
道长笑笑，「是，辛苦泉子了。」
泉子哼了声。
「道长。」
「嗯？」
「你也希望我进行神降吗？」
「那——」，道长深呼吸一口气，两手抵在腿上，上身左右轻摇，「也不是我希不希望的问题吧。泉子说了不行，那就是不做比较好，这不是我的意愿能解决的。」
泉子放下香囊，一手托着
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