竹帘卷落，将厅堂分隔成两个世界。
齐信正坐，看帘后的白衣女童反复拨弄算筹。一根筹被抽出，置于前方。哗啦！余下的四十九根散落案上，童手将之一分两拨，又从中抽出另一根筹夹在尾指间。算筹被来回分配，合归，又重新散掷。
哗啦碎响之中，齐信的脸颊欲动未动，衣领汗痕微洇。
在算筹第六次合归后，模糊的童音隔帘传出。
「得『水泽节』之卦，第三爻动，变为『水地比』。」
「这是？」齐信绷直了上身。
泉子将所有算筹都收好，才以极静的声线续说：「坎为水、兑为泽。水居上则溢，即血；兑为少女的喜悦，即折。年轻的女子受宠太过，有血光之灾。」
「泉子是说，难产？」齐信靠向前，「母子、不，母亲平安吗？」
「三爻动，即下爻由兑变为坤。坤即土，是少女没入土中之象。」
齐信僵住。
「令妹进宫，纵有荣华，还请三思。」泉子的灰眸看着晃动的帘影，「齐信，天道不仁，但大衍之数必有一线生机。节卦，是要节制；比卦，是指与上位者比附亲近。令妹如果非要进宫，便请她不要成为宠妃，避免主动靠近今上。」
「……」齐信偏过头，以袖掩脸，「泉泉，道长和公任是故意没跟你说的。」
「嗯？」
「今上在女色上，是出了名的荒唐、不知节制的哦。」如往日般调笑的口吻，此刻带上了干涩。
「……」泉子顿了顿，「令妹想必长相美丽、性情外向，非善于隐忍者。」
齐信重重地扭开头，不愿见人。
泉子起身，避进了内室。
安倍宅邸在不经不觉间变得无风无声，连蝉鸣也消失，留年轻的藤原公子在堂前默然。待至残阳照进，齐信伸手拿过泉子的糖果盒，吃上了他们藤原家送来的糖果子。却是刚一进口，他便张嘴欲吐，只能以衣袖强掩，膝上精巧刷漆的糖果盒哗啦哗啦地滚落在地。
三天后，正二位大纳言之女、齐信的妹妹，入宫为妃。
泉子是在初秋时回到神祇官衙上值的。
每年新岁前夕都有的新尝祭，于新皇登基之年会改称大尝祭。由于准备需时，于去年末践祚的今上，其祭正是延至今年举行。在右大臣藤原兼家的运作下，原任的忌部家大巫女已然告病请辞，以换她亲弟的外放肥缺。现时，领祭大巫女一职从缺。
「巫女大人，」看上去与泉子一般大的童女，小跑着过来，「这、这个，祭器的摆放方位，其他的巫女大人说要问您……」
泉子正抱着手臂，看神嘉殿前的广场在搭建祭台。
「去请神祇大副大人过来监督祭台。」她瞥了眼焦急无措的孩子，「他要不肯来就随他去，你依我所说的传话便可。」说罢，她放下手，大步走向殿内，下摆红裳随动作拨出一声嚯。
进得殿内，泉子未有理会窃窃私语的另几位巫女，拿过式盘便即场推算方位，指挥童子童女们摆放祭器。
「泉子大人！这可不是对的位……」
泉子打断巫女们的质疑，「你要是会，你来？」
「哟，」出身大中臣家的一位，以袖掩口，「这领祭的又不是我们，我们自然不敢抢泉子大人的风头。」
「领祭的是我，所以你不管；那我如何做，又轮得到你来管？」泉子的下巴往外抬，指向已然到来的老者，「他来找我的晦气就罢了，你一个学艺不精的，刷存在感难道还可以加俸禄吗？」
对方的脸色一阵红白交错，但在跨门进来的族长、神祇大副．大中臣能宣面前，未敢再多嘴，与其他来自忌部家的巫女一同退下。
身形高大的老者背起了手，看巫女们离开后才道：「我们大中臣家这一辈，除你以外，只她有巫女的潜质。大巫女之职空出，她心生妄念，一时想不开罢了，你不必与她计较。」
泉子半收式盘，抱拳低头，「卑职谨遵大副大人之命。」姿态公事公办。
「你！」能宣一噎，「老夫说孙女两句还不行了！？」
「上官有所吩咐，卑职自是听令；但要作我的长辈，」泉子抬起头来，「你还不够格。」
能宣气到手下发颤，「血脉筋骨，岂是你攀上藤原北家就能斩断的？！」
「明明是她有错在先，你不去教训她，却来要我隐忍。礼仪廉耻，岂是你以血脉筋骨为借口便能遮羞的？」
能宣脖粗脸红，好险没背过气去。他背手成拳，另一手将本泛黄旧册递向孙女，「你就是再怨恨，既已入朝，便由不得你任性！」
泉子看去，是大中臣家代代相传的祭仪札记。有了它，即可在神官职务上畅通无阻。
「那就有劳大副大人为卑职检查祭仪了。」没接，泉子扭头就走，「祭仪如若有失，大人难道就逃得了罪责？可别又被罚禁足。」
能宣的手悬在半空，花白的头发在乌帽之中映着日照，银光如雪。
他将册子收回袍袖中，四周的侍官仆从低下头去。胸口数度起伏，能宣终究提步上前，亲自逐一检查仪祭。有神官要动手调整，却被能宣斥退。泉子经手之仪确与旧祭有出入，但却跟是年的时令星象更为吻合，比经年的惯例要高明两分。而她的推算之法，正是安倍晴明拿手的六壬式占。
明白过来，神官们感叹他们终于不必再被阴阳寮压一头，惟有能宣，他挺直了数十年的脊梁有一瞬的佝偻。
大中臣泉子，已然稳压在了大中臣家、乃至神官们的头上。
中午下值，泉子与友人到公任家聚会。
齐信没来。
「他去了后宫探望妹妹，」公任持碗外示，仆从即为他满上浊白色的酒水，「据说忯子女御已经有孕了。」
「是喜事呢。」道长说着，表情毫无所动。
公任剑眉一挑，酒碗向他一邀，「你父亲看着可不高兴。」
「再怎么样，下任新皇都会先由东宫殿下继位；再后的，就后面再说吧。」道长放下筷子，转手拿起干果丢进嘴里，「父亲还能管到千秋万代吗。」
公任轻哼一声，「你就是不老实。」
「我说的可都是实话哦。」
「那就更烦人了。」说着，他看道长在给泉子递甜食，皱了皱眉，「别光吃零嘴，泉子，先吃主食吧。是不合口味吗？」他便要扬手唤人换餐。
「不，」泉子摆手，「是我不太吃得下主食。」
「你是怎么回事？最近都看你没精打采的。是又有人欺负你了吗？」公任眉头紧锁，放下酒碗，上下仔细打量泉子，「还是身体有哪里不适？你要总不说，我们如何能知道是怎么回事？」
「……」泉子一顿，「我确是身体不适。」
就这么一会儿功夫，泉子又从早上的九岁变成眼下的六岁。
「是齐信的事吗？」道长拿上所有的甜食，挪到泉子的几案前。
公任也不再反对，拿上他那份坐了过来，眼神示意仆从们都退下。院里便只剩他们三人，与廊外的潺潺流水布景。
泉子摇头，「不，和其他无关，我的身体本来就受天威压迫，撑不了多久。」
「甚么叫『撑不了多久』！？」公任蓦地提高了声音，「安倍晴明大人怎么说？大中臣家呢？我才听说他们今早又给你找事！」
「老师已经找到方法，不必担心。」
道长抬眼，「是指大尝祭？」
「……」泉子垂眼，不答。
「泉子！」公任低喝了声。
道长没阻止公任。等公任数落完了，他才沉声说：「泉子，你是不是想故意做错误的决定、不参与大尝祭？」
「甚么……」公任瞪大了眼，「你又胡思乱想些甚么？！」
「……我不知道。」泉子抬手揉揉眉心，「我和老师其实不知道大尝祭会发生甚么事，只是以我的力量加上皇室紫气，必然会引动天道，届时便可窥探天机，看看我的转世是怎么回事。」
「也就是说，领祭的后果不明，拒绝领祭则必然丧命，是这个意思吗？」道长问。
「我不知道。」泉子摇头，「天道明确，却又不是这样明确的事。我打个比方，善与恶、对与错，说来简单，但放于现实，又岂能一言敝之？我和老师只是感觉到，天道应该是想我这样做，才以身体崩毁设限，迫我就范。」
道长和公任对视一眼。
「那你犹豫甚么？」公任反手以指节敲敲泉子的案面，「那就主祭！要还有人敢多嘴多舌的，我来处理。」
道长颌首，「我能明白被迫应命的不愉快，但我亦认为故意反天命而行并不明智。」他的语气不变，眸色却微不可察地转沉，「我猜，晴明大人也没留下让你选择的空隙吧。」
泉子轻笑。
正是安倍晴明将藤原道长拉到她的身边，连带藤原公任与藤原齐信也随之到来。
「老师从未勉强我，」泉子耸肩，轻呼出一口气，「但他肯定能预想到，你们会骂我、不让我逃掉的呢。」
道长和公任再次对视，又看向泉子。半晌，三人同时笑了出声。
至晚上临别，公任送他们出门。牛车之前，泉子提起齐信，让道长和公任要去多加陪伴。
「占卜的结果
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