午后，将顾饮檀哄睡后，段竟走到书房中。
沉吟片刻，段竟从书册中拿出一张纸，“灵芝、玄黄、当归，紫菱草……”
他一个字一个字地念着，最后只归于平静，他看向火焰微弱的烛台，把纸张凑近火焰。
火焰噼里啪啦地响着，火焰在他眼底不断摇晃，风一吹，药方成了一摊灰烬，段竟站起来擦了擦手指。
“侯爷，夫人醒了。”门外响起侍女的声音。
段竟起身走出去，在心底算了算，顾饮檀睡着不到一个时辰，离平时要睡的时间还很远。
他一眼就看见站在阳光底下的人，瘦瘦小小的，浑身的皮肤白得能发光，白里透红，被珠光宝气的一身衣衫衬得光彩夺目。
走近了，她冷淡的神色扯出一抹笑，看起来有些违和。
段竟定定地伸手，碰了碰她的侧脸，他并不温柔，或许从前伪装得太好了，如今好不怜惜地拂过。
离开后，顾饮檀脖颈处多了一枚红印，她一动不动，好似没有痛觉。
“疼不疼？”段竟淡声问。
顾饮檀没回答，只是扯了扯自己的领口，将那痕迹遮住，“圆子不见了，你去找找吧。”
段竟皱眉：“不见了？”
他不紧不慢的态度让顾饮檀很是恼火，又伸手推了他一下，“快去找，万一被有心之人抱走了怎么办？”
于是青天白日里，段竟循着府中后花园找，他一抬头就可以看见坐在乘凉椅下的顾饮檀。
正是桃花盛开的季节，朵朵桃花开得正盛，顾饮檀前段时间喝过黄湘娘做的桃花糕后就一直念念不忘，段竟移植了不少桃花树。
此刻桃花花瓣黏在段竟的长袍上，一层层的桃花花瓣显得他整个人柔和不少。
但顾饮檀知道，这都是伪装。
“侯爷，这边找过了，没找到。”侍女摇摇头，又往另一边找去。
最后是侍女在府外找到的，找到的时候圆滚滚的猫儿浑身脏兮兮，看起来可怜极了。
顾饮檀伸手就要把圆子抱进怀里，却被段竟抢先，他提着猫的后颈肉往地上一扔。
“诶，它会痛的。”
段竟不理会，向她伸手。
顾饮檀一瞥，顿时一句话都说不出，男人一双骨节分明的手上添了几处伤。
“痛。”段竟倾身说道，颇有些求安慰的意思。
顾饮檀轻咳一声，手心里被塞了一只手，她被抓着手指，抚摸着那块伤口。
她拍开他的手，转身就抱着圆子走了。
“照顾好夫人，别着凉了。”段竟吩咐道。
“是。”
*
文家二夫人离奇惨死一事传遍了整个京城，前来调查的仵作来了一批又一批，尸体就在这闹哄哄中下葬了。
文清岳像是一夜之间老了十岁，除了家中的事情，还有朝堂上的事情。
段竟上报了文家一年的税收和本息情况，已经做实了偷漏税和搜刮民脂民膏的罪名。
皇帝最是忌讳贪污腐败的行径，当年顾家也是因为这个才落得一个家门破败的下场。
顾家的事情犹在眼前，文清岳越想越害怕，他紧盯着段竟，“你到底为什么要这样做……？”
“文将军，临川侯是以身作则，你还有什么好说的？”
“文将军，请你给我们一个交代！为官清廉，这不是你自己说的？”
文清岳一张嘴说不过全朝的，他看向坐在上面的那位，急忙跪了下来：“皇上啊！请您明鉴，臣为官三十载，虽是一介匹夫，却从未懒于文政，臣没有功劳也有苦劳啊！”
文清岳不愧是学书的，一张嘴说得那叫一个感天动地，皇帝又是个不愿多事的，当即就缓了神色。
就在众人都以为这件事情就要这么揭过去的时候，一言不发地段竟站了出来。
“段竟！你想说什么？！”文清岳心中警铃大作。
段竟含笑说：“皇上，臣有事启禀。”
说完，段竟从身后拿出一块金牌。
“皇上请看，这正是文家的通事金牌，臣查到，好几块文家金牌在各地流转。”
许剑皱眉道：“通事金牌只有一块，怎么会同时有好几块金牌流转？侯爷莫不是查错了？”
段竟微微一笑，眼神死盯着文清岳：“是啊，许将军说得对，通事金牌只有一块，是先帝赐给文家的，关键时刻可以保命，是皇上对于臣子的极大赞赏。”
“臣以项上人头保证，臣所言句句属实，文家几个少爷都有使用通事金牌的先例，所用事情各不相同，其中最大的西南粮食问题也使用过。”
这话一出，皇帝立刻冷了神色，“微影，你只管说。”
段竟：“西南粮食问题是臣于文将军共同解决的，成本是三千二百两黄金和一千两白银，这是陛下首肯的，但结束的时候，成本超出了一倍，臣查到是文将军说大了粮食成本。”
许剑配合说：“这是戏耍了所有人！”
“臣与文将军至交好友，并不愿意看见文家破散，臣建议，清查文家多年账目，臣相信文将军为人清廉，绝不会做出此等下作之事。”
一句话把文清岳驾到至高位置，他一口气上不去也下不来，气得脸都红了。
“醒了，文卿，你可有异议？通事金牌是先帝所赐，断没有收回来的道理，但你伪造假的通事金牌，欺压百姓，这是在拿皇家的尊严给自己行便！朕决不能轻饶！”
“这件事情就全权交给微影和许剑，另外，璧儿，你可有要说的？”
徐璧始终没开口，听见皇帝叫自己，徐璧拱手道：“文先生与我有礼，儿臣不能看着其陷入危机。”
文清岳眼中涌现出一股得意，只是他还没来得及高兴，就听见徐璧说：“但儿臣是这天底下的臣，为了百姓做事，绝不能看着此等事情不被处置。”
文清岳算是大势得去，他不敢相信，自己没有一个拥簇，众臣都沉默相对，没人敢出声帮他。
……
下了朝，人流如水往外走，众人拥簇着走在中间的段竟，嘴里都是巴结讨好。
男人始终神色暗淡，似乎心不在焉。
段竟看了眼天上，天色已经晚了，也不知道顾饮檀迟了午饭没有。
他正打算一会儿去买点糕点，就听见一声冷笑。
文清岳再也不伪装，这原本就是一个小人，只是为了装作端方君子，真实面貌竟
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