桌案上，几样小菜依次排开：莲叶羹清香四溢，一方水晶绿豆冻碧色可人，豆腐皮包子整整齐齐地码在碟中，酥皮油香诱人……
“这几道菜可都是消暑的佳品，你快来尝尝。”陆玄翊端起碗筷，热情招呼。
霜序挪到案前，将绿豆冻拨到跟前，慢吞吞地吃了下去。随后，他搁下碗箸，愁眉苦脸地望着其余几道菜肴，忽而灵光一闪。
既然自己与陆玄翊品味相投，又同样不喜沐浴，说不定他也和自己一样，不爱吃饭？
这么想着，他微微抬起下颌，矜持开口：“陆玄翊，我……”
“何事？”陆玄翊头也不抬，风卷残云般扫空了自己那份菜肴，末了抹抹嘴角，挑剔道，“摆盘倒是精致，可惜味道太寡淡。记得有一年，我和弟兄们上山打了满满一车的兔子、山羊、野猪，夜里围着篝火烤肉，那才叫痛快……”
“对了，你方才要说什么？”他说得兴起，这时才想起问。
霜序眸中光芒尽失，木然道：“……无事。”
膳毕，霜序本想趁楚明渊不在，偷偷干点儿平日不被允许的事；可惜，似乎真被陆玄翊一语说中，他刚从桌边站起，便觉天旋地转。
他只模糊看见陆玄翊大惊失色地向自己冲来，就什么也不知道了。
这一觉睡得更久，待意识渐醒时，窗外艳阳已化作暮色。他隐隐听见了楚明渊的声音，一如既往地低沉冷静，与之交谈的陆玄翊却不知为何十分激动。
他正努力赶走耳畔嗡鸣，想听清他们在说什么，二人忽然止住话头，陆玄翊起身告辞，楚明渊则向他走来。
霜序瞥见陆玄翊手中仍握着那把芭蕉扇，显然又守在此处为自己打扇许久；他面上神情古怪，好像在强忍某种情绪。
不等霜序看清，楚明渊就微一侧步，挡住他的目光。
男人将手背贴上他前额，温和地说：“你发热了。我已煎了药，稍后端来给你。”
楚明渊的脸上瞧不出任何端倪，霜序一见到他，便想起梦中那一幕，紧紧抓住了他的手。
楚明渊垂眸深深看他片刻，俯身回抱住他。
自去年冬日过后，楚明渊仿佛给自己套上了一层冰壳子，拥抱总是克制而疏离。而此刻，那层寒冰似乎裂开了缝隙，霜序沉溺于这个久违的怀抱，也就忘记了先前那点异样。
只是刚就着楚明渊的手服下药，他又想起另一桩未了之事，执意化作狐形，跃出窗子。
楚明渊静静注视那道比往日略显蹒跚的小小影子远去，在霜序看不到的地方，眼中终于流露出一丝怅然。
——
楚景琰斜倚在窗边，一支残烛摇曳着火光，照得他的面庞一半在明，一半在暗。
“殿下，您当真要如此吗？”一个舞女跪在他脚边，浑身颤抖不止，仿佛用尽毕生勇气才说出这句话，“宴席之上众目睽睽，奴婢……奴婢实在怕一时失手……”
“你以为孤愿意行此险招？”
楚景琰冷冷道，“还不是你们这群废物连个女人都对付不了，让把柄落入长公主之手。孤只能抢在那妇人发难之前，先发制人。”
他神情突变，被烛火映亮的半张脸倏然柔情似水，托起舞女的下颌：“莫怕。你陪伴孤这么多年，孤岂会让你白白送死？你只需确保那一针射中要害，待那人气绝，孤自有法子替你遮掩。”
指尖在舞女脸上轻轻摩挲，他叹道：“只是你也该明白，孤为调换他身边的侍卫费了多少心血。若这次失手，他不会给孤第二次机会。”
“奴婢定当竭尽全力！”舞女被这番温言软语所惑，壮着胆子抬头，道，“殿下，若能不牵涉五殿下，奴婢会更有把握。五殿下毕竟是外人，言行难控，万一他——”
话未说完，她的唇还微微张着，却再也说不出半个字。
楚景琰那只藏在阴影里的眸子是如此晦暗，厌烦地随口说道：“冥顽不灵。”
舞女重重倒在地上，方才还娇艳如花的面孔因惊惧而扭曲，咽喉被一把匕首贯穿。
楚景琰看着自己糊满鲜血的手掌，瞳孔收缩成一线。他也不擦拭，就这么漠然转身：“换个人，替她。”
“是。”直至此刻，一直隐匿在屋内的数道身影才应声而动，利落地拖走尸体。
楚景琰不曾多看，视线一动不动地望向窗外。
楼下是通往宴席的长廊，宾客们正三三两两地从下面经过。他在人影中耐心逡巡，片刻后，锁定了目标。
霜序今日将乌发高高绾起，发髻精致端庄；一袭红玉色宫裙柔软贴身，衬得腰细如柳，身姿袅娜。
楚景琰甚至无需派人打探，单看那姣美面庞上泛起的红晕，便知这一日一夜二人始终不曾出现，是躲在宫内做什么。
刹那间，戾气如墨汁入水，浸染了整个瞳仁。
他自然清楚，若将计划全盘隐于暗处，一切都会顺遂得多，也不至于被长公主抓住把柄。
可是……他看着与霜序双手交握的楚明渊，手指缓缓攥紧。
许多年前，当虐杀猫狗已无法平息心中暴戾时，他便将目光转向了那个被遗忘在冷宫中的少年——同为皇子，同样流着楚氏的血脉，却卑微如蝼蚁。
那时的他，只需轻描淡写一挥手，就能让这所谓的皇弟遍体鳞伤。
他曾无数次躲在暗处，窥见少年被按进泥泞而狼狈挣扎，腿骨折断却只能咬碎牙关忍耐……每一幕，都能在他胸腔里激起淋漓快意。
可如今，这个本该永远匍匐在他脚下的人，竟不知何时脱离了掌控，甚至不声不响地拥有了比他更好的东西！
他怎么敢？
——
另一边，霜序与楚明渊一踏入正厅，就吸引了众多目光。
二人今夜都穿着正式，如此并肩而立，倒真是一对天造地设的璧人。这夫妻二人仿佛察觉了这些目光，并不着急落座，步伐缓慢地行走在廊道上。
不多时，七八个舞女自回廊转出，为首那人不知为何脚下一绊，直朝霜序撞去。
楚明渊及时出手环过霜序，那舞女踉跄数步方勉强站稳，扑通跪地：“殿下恕罪！奴婢有眼无珠，竟冒犯了皇子妃……”
其余舞姬也齐刷刷跪了一地，惶恐求饶。
这架势自然引得周遭宾客频频侧目，楚明渊却似毫不在意，自顾自地垂首整理衣袖。他的目光在某个舞姬的舞鞋上停顿一瞬，随即转向霜序。
“夫人可曾受惊？”他语气关切，手搭上霜序肩头，指尖轻点几下。
霜序对他笑得灿烂，说不过是碰了一下，还亲自俯身，
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