莫离被押入诏狱的第三日，天刚蒙蒙亮，刑部衙署便已戒严。陆怀瑾身着常服，缓步踏入刑狱深处，身后跟着两名心腹幕僚，神色依旧沉稳，唯有眼底深处，藏着一丝不易察觉的凝重。诏狱之内，寒气刺骨，墙壁上的青苔泛着冷光，刑具碰撞的脆响与犯人的低吟交织，透着令人心悸的肃穆。
黄光升早已在审讯室等候，见陆怀瑾到来，躬身行礼：“首辅大人，属下已备好审讯所需，莫离被押来后，始终负隅顽抗，拒不交代莫顿残余势力的据点，也不肯透露与南洋使者勾结的详细内情。”
陆怀瑾微微颔首，目光扫过审讯室中央的枷锁——莫离被铁链锁在石柱上，衣衫染血，肩膀上的箭伤尚未愈合，脸色苍白却依旧桀骜，一双眼睛死死盯着门口，见陆怀瑾进来，眼中瞬间燃起怨毒的火光，咬牙道：“陆怀瑾，你这奸佞之臣，勾结皇帝，残害忠良，我莫顿势力就算只剩一人，也绝不会放过你！”
陆怀瑾未动怒，只是缓缓走到他面前，居高临下地望着他，声音平静却带着不容置喙的威严：“莫离，事到如今，你仍不知悔改。你勾结南洋浡泥国使者，暗中破坏宫工、阻挠商路，残害无辜，桩桩件件，皆有实证。今日我不是来与你争辩，只是要你交代清楚——莫顿残余势力的所有据点在哪里？浡泥国使者与你约定的后续计划是什么？还有多少漏网之鱼潜藏在京师内外？”
“我呸！”莫离猛地啐了一口，“我就算是死，也绝不会透露半个字！你们休想从我口中得到任何消息，浡泥国的大军很快就会到来，到时候，你们都会为今日的所作所为付出代价！”
一旁的黄光升见状，上前一步，沉声道：“莫离，你可知抗拒不招的后果？诏狱之内，有的是办法让你开口。但陛下有旨，念你曾是一方势力首领，若能主动坦白，尚可留你全尸，否则，定当凌迟处死，株连余党！”
莫离眼中闪过一丝惧色，却依旧硬撑着，冷笑一声：“凌迟处死又何妨？我莫离纵横半生，从未向人低头！你们尽管动手，我若皱一下眉头，便不是莫顿的人！”
陆怀瑾看着他冥顽不灵的模样，缓缓抬手，示意黄光升退下。他蹲下身，凑近莫离，声音压得极低，却字字清晰：“你以为浡泥国真的会为你报仇？真的会出兵相助？他们不过是利用你，利用莫顿势力扰乱大明秩序，趁机夺取南洋贸易的控制权罢了。昨日我已收到消息，浡泥国使者已暗中派人回国求援，却并非为了救你，而是为了趁机索要大明的通商特权，若是得不到，他们便会联合南洋诸国，截断我大明的海上商路。”
这话如同一记重锤，狠狠砸在莫离心上。他猛地抬头，眼中的桀骜渐渐褪去，多了几分难以置信：“你胡说！浡泥国使者与我约定，只要我帮他们阻挠大明商路，他们便会出兵扶持我重建莫顿势力，怎么可能会背弃约定？”
“约定？”陆怀瑾嗤笑一声，“在利益面前，所谓的约定不过是一纸空文。你勾结他们，破坏宫工，残害无辜，早已沦为他们的棋子。如今你已成阶下囚，对他们而言，毫无利用价值，他们只会弃你如敝履，甚至会为了向大明示好，将所有罪责都推到你身上。你若此刻坦白，尚可将功赎罪，保住自己的性命，也能让那些被你蒙蔽的莫顿余党，免受株连之苦。”
莫离的脸色一阵青一阵白，指尖微微颤抖，显然被陆怀瑾的话动摇了。他沉默了许久，眼中的怨毒渐渐被绝望取代，嘴角溢出一丝苦笑：“我终究是被他们骗了……我以为自己找到了靠山，却没想到，从头到尾，都只是他们的棋子。”
见他松动，陆怀瑾趁热打铁：“知错能改，犹未为晚。只要你如实交代所有内情，我可向陛下求情，饶你不死，只判你终身监禁，保全你的性命。”
莫离缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已没了往日的桀骜，只剩无尽的悔恨。他深吸一口气，缓缓开口：“莫顿残余势力，共有三处隐秘据点，一处在京师城外的破庙，一处在江南码头附近的客栈，还有一处在西南边境的驿站……与浡泥国使者约定，待我扰乱宫工、拖延工期后，他们便会出兵截断大明商路，趁机夺取南洋贸易权，而我则会召集莫顿余党，在京师制造混乱，配合他们的行动。”
他顿了顿，又补充道：“还有，浡泥国使者在京师安插了一名眼线，就在工部任职，负责传递宫工的进度消息，正是他勾结那名监工，一同破坏楠木……那名眼线的名字，叫万寀。”
陆怀瑾听完，眼底闪过一丝冷光，即刻对身旁的幕僚吩咐道：“速去传令，令陆承煜带人突袭莫离所说的三处据点，务必将莫顿残余势力一网打尽；再令徐光启彻查工部，抓捕万寀，严加审讯，查明他与浡泥国使者的联络细节。”
“属下遵令！”幕僚躬身应下，即刻转身离去。
黄光升见状，连忙道：“属下这就去整理莫离的供词，即刻上报陛下，同时安排人手，抓捕万寀与莫顿残余势力。”
“去吧，务必谨慎，不可让任何一人漏网。”陆怀瑾叮嘱道，目光再次落在莫离身上，“你既已坦白，我定会兑现承诺，向陛下求情。但你犯下的罪孽，终究要付出代价，终身监禁，已是最大的宽恕。”
莫离闭上眼，两行泪水滑落，没有再说话，只是缓缓低下了头，接受了自己的结局。
离开诏狱，陆怀瑾并未返回首辅衙署，而是径直前往皇宫。此时的暖阁之内，朱和均正看着徐光启送来的江南作物试种奏报，见陆怀瑾进来，连忙起身：“怀瑾，莫离那边可有进展？”
陆怀瑾躬身行礼，将莫离的供词一一禀报，随后道：“陛下，莫离已如实交代莫顿残余势力的据点，以及浡泥国的阴谋，属下已派人前去抓捕余党与工部眼线万寀。另外，浡泥国使者已暗中派人回国求援，恐怕不日便会有大军前来，阻挠我大明商路，需提前做好防范。”
朱和均的脸色瞬间沉了下来，将奏报放在一旁，沉声道：“浡泥国好大的胆子！竟敢勾结逆贼，觊觎我大明商路，还敢出兵挑衅！怀瑾，你即刻安排，令沈承业在南洋海域加强防备，联合周边友好邦国，共同抵御浡泥国的大军；再令杨博整顿边境防务，严防浡泥国趁机突袭。”
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