巴巴鲁斯。
沼泽边缘没有路，只有一层覆盖着黏滑藻类的浅水，在靴底下面不断发出不情愿的咕啾声。
两个少年跑出沼泽，这段路对小莫塔里安来说无比熟悉，他们登上了那道漫长的碎石坡。
起初还能闻到沼泽的气息，那是阔叶腐烂后泡出的酸味，耳旁则是远处类鳄生物划水时的潺潺声。
他们的脚步越来越快，站得越来越高，那些低处的嘈杂都退远了，视线变得宽阔，眼前的风景逐渐展露出这座星球的真容。
黄昏正在降临。
莫塔里安知道巴巴鲁斯的黄昏并不温柔，没有那种让人惬意的慵懒舒适。
巴巴鲁斯的暮色是一层沉重的浑浊颜料，从穹顶漫灌下来，把云层染成溃烂的橘黄与铅灰相间的颜色。
太阳卡在厚重的毒雾之间，无声地散发着衰弱的光，把那片散布在地面上的沼泽、枯木、零星升起的炊烟都照得扁平，失去轮廓。
从高处望去，大地上遍布着暗绿色的水洼，如一块腐烂的肝上软塌塌地乘着脓液。
沼泽与沼泽之间偶尔有干燥的隆起，被低矮的植物覆盖，稀疏扭曲的树丛歪七扭八，人类村落就蜷缩在这些隆起之间，小到几乎看不清轮廓。
风在两个少年身边绕了一圈，又绕了一圈，像一头看不见的野兽在嗅闻他们的气味。
他们会玩什么游戏呢？
莫塔里安这么想。
这片土地能给予他们何种除磨练以外的事物？那些柔软的欢嬉，不够坚韧的快乐，它们真的存在吗？
还是说，他们其实想去战斗，去挑战一些力所能及范围内的异形霸主，解放受苦的人？
应该就是这样的。
但莫塔里安迟迟没有等来那一幕，他们只是在野地里漫无目的地奔跑撒欢，彼此推搡，偶尔发展成玩闹性质的拳脚相加。
卡拉斯气急了就要用灵能，两人的斗殴莫名其妙地展开，又莫名其妙地结束，最终只有恢复能力比不上小莫塔里安的卡拉斯鼻青脸肿，但小莫塔里安也刮破了自己的衣服，两个人都狼狈得很。
他们毫无意义地折腾一通，就这么结伴回家了。
面对母亲的询问，两人异口同声地说这是摔的。
卡拉斯的母亲抱怨他们不够小心，语气里却有些心疼。白女巫就拉过两个孩子，她似乎听不太懂那些暗藏的情绪，只以为另一个母亲在生气，于是光明正大地维护。
“都还是小孩子，爱跑爱玩很正常，随他们高兴就好。”白发女人将两个孩子护在身后，好像生怕这俩捣蛋鬼遭到一句批评。
“……不能这么溺爱！”卡拉斯的母亲原本不打算继续教训什么，但见倪克莎这么宠溺孩子，她决定好好纠正她这种错误的养育方式。
经过一段时间的相处，卡拉斯母亲已经没了对白女巫的敬畏和诚惶诚恐。她发现，白女巫没有传言中神秘莫测的恐怖与强势，反而十分温和好说话，并在照顾孩子这方面非常……糟糕。
且不说她还没开始批评，就算她真的教训了两个孩子，这又能严厉到哪去？怎么能溺爱成这样！
面对卡拉斯母亲不赞成的目光，倪克莎缩了缩脖子，气势顿时弱了一头。
场面最后演变成两个孩子和一个大人一起挨教训。
好半天过去，卡拉斯母亲才心累地放过三个不省心的，倪克莎松了口气，将两个孩子从身后推出来，拍拍他们的脑袋：“好啦，下次要注意安全。小莫，卡拉斯，把你们的衣服给我，我帮你们补一补。”
“好。”小莫塔里安乖巧应声，将磨破撕裂的外衣递给她，“妈妈辛苦了，我以后一定注意。”
“谢谢女士。”卡拉斯也乖巧照做。
两个活力旺盛的孩子一左一右靠着她，小莫塔里安左右张望一会，欲言又止，却还是什么都没说。卡拉斯瞥他一眼，也不说话。
倪克莎没注意两个孩子的眉眼官司，专心地拿针线缝补衣物。
针头是倪克莎拿废弃铁器用灵能捏的，丝线则是她搜刮植物纤维的成果。家里人口多了，倪克莎就把沼泽又被填平一片，鳄鱼们惨痛失去又一块栖息地，种上那能制出麻线的植物。
那些植物长得快，半个月就能收一茬，割下来后洗去茎上的叶肉与水分，漂洗干净，晾干，搓制，纺织，就成了粗糙的麻布。倪克莎将这些工作交给了卡拉斯的母亲，让她有点事干，不用提心吊胆自己和儿子哪天会不会因为白吃饭被赶出去。
幸亏倪克莎有远见。
孩子长到了猫憎狗嫌活力旺盛的年纪，果不其然每天不是这磕了就是那碰了，布料损耗直线上升。要是没有卡拉斯母亲勤勤恳恳增加家庭的布料储备，倪克莎就该寻思灵能是否可以做衣服了。
说来也巧，一开始倪克莎看两个孩子打闹还担心卡拉斯会不会被小原体弄伤，后来才发现她想多了。
卡拉斯作为混血，比普通人类皮实不少，又会灵能，小莫塔里安也十分懂事地控制着力气，两小只掐得有来有回，不需要大人操心。
白发女人就着萤虫的光亮缝补衣物，神色恬静，孩子就主动提起了今天的见闻。
黄昏和腐绿的大地，枯黄的植被，朦胧无边的毒雾……苦涩的、荒芜的、快乐的。
莫塔里安也静静听着，心里生出了些反驳的想法，又自然而然散去。他忽然有了明悟，那些他无人可问的不解，都在她温柔的笑容中得到了回答。
……他们当然不需要想着去消灭霸主，解放受苦的人。并不是说就不做了。莫塔里安还是莫塔里安，卡拉斯也还是卡拉斯，他们终有一天会在见证苦难中揭竿而起，走上那条道路。
他们终会。但不是这一刻。
因为他们还是孩子。
世界的责任、理想的重担还没落到他们肩上，在母亲伸手揽着庇护着的童年，只要在荒原上撒欢就好了。
而在更远的地方，巴巴鲁斯在黄昏里呼出一口气，那座山巅城堡就彻底融入了夜色，与毒雾、云层融为一体，是这个世界原本就长出的骨刺，等待被拔出。
黄昏的呼吸从高处向下蔓延，化作凉而发苦味的夜风，吹拂着没有人能真正看清的堡垒，因为它的全貌还不到揭晓时刻，因为童年本不该痛苦，哪怕是原体。
泰拉皇宫，莫塔里安醒来了。
他望着天花板，一言不发。
凡人仆役前来，通知他明天会举行新兄弟回归的庆祝仪式。
巴巴鲁斯的沼泽小屋中，倪克莎准备去照料作物，小莫塔里安目送她离开，忽然握紧了拳头。卡拉斯困惑看向小伙伴，只见身高抽条不少的孩童神色阴郁，表情仿佛压抑着愤怒。
“……怎么了？”他问。
“它又来了。”小莫塔里安按捺着烦躁，忍不住地磨了磨牙，他打量着四周，呼出一口浊气。
很早以前，小莫塔里安就发现他身边就时不时会出现一个恶魔。它有事只是在他和妈妈身边飘着，偶尔会直接试图占据他的身体去接触妈妈。
如果只是一个陌生的游魂，那么莫塔里安不会这么警惕。但他能感受到它的情绪，那明显不是怀着善意的灵魂。
在那个恶魔离他最近的一次，小莫塔里安感受到了它因扭曲情绪激起的瞬间杀意。
它愤怒、排斥、羞耻……又痴迷般地靠近，而后想抹去一切。
从那时起，小莫塔里安就打起了十二分的精神，时刻警惕恶魔的到来。但不知道为什么，它似乎变得越来越沉默，连那曾经扭曲的情绪都平和不少，只是静静地漂浮在他们身边。
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