归政大典结束后，萧凛凰没有停留，径直走出了太和殿，走向坤宁宫。青黛搀扶着她，看着她略显单薄的背影，眼中满是心疼：“太皇太后，您辛苦了。”
萧凛凰轻轻摇了摇头，嘴角带着一抹释然的笑意：“不辛苦，承佑长大了，本宫也该歇歇了。”她抬头看了看漫天飞雪，眼中闪过一丝向往：“青黛，咱们……去行宫吧。本宫想……看看雪，远离这宫墙的纷争，安安静静地过一段日子。”
“是，奴婢遵旨。”青黛连忙应下，搀扶着萧凛凰走上车辇。车辇缓缓驶离皇宫，朝着城外的行宫而去，身后的宫墙越来越远，那些权力的纷争、朝堂的喧嚣，也渐渐被漫天飞雪所掩盖。萧凛凰坐在车辇中，闭上双眼，脸上露出一丝安详的神色，这一次，她是真的……退休了。永定二年，春寒料峭，长安城内的积雪渐渐消融，枝头抽出了嫩绿的新芽，看似一派祥和，朝堂之上，却又一场风暴悄然酝酿。尚仪局，这个由萧凛凰亲手设立、用以打破世家垄断、给女子施展抱负机会的机构，在失去了萧凛凰的约束后，渐渐走上了歪路。
尚仪局的女官，皆是萧凛凰亲手挑选、精心培养之人，她们出身寒门，聪慧过人，精通诗书、吏治，曾是萧凛凰辅佐承佑、整顿朝纲的得力助手。萧凛凰归政之后，前往行宫养老，尚仪局便失去了最有力的约束，那些曾经一心为国、洁身自好的女官，在权力的诱惑之下，渐渐迷失了本心。
起初，只是少数女官利用手中的权力，为自己谋取一些小利，收受贿赂，包庇亲友。可渐渐地，越来越多的女官加入其中，她们结党营私，拉帮结派，形成了一股不小的势力，甚至开始干预朝政，勾结朝中大臣，为世家子弟谋取官职，卖官鬻爵，鱼肉百姓，将尚仪局变成了她们争权夺利、中饱私囊的工具。
尚仪局的乱象，很快便传到了承佑的耳中。起初，承佑不愿相信，那些由母后亲手培养的女官，那些曾经那么优秀、那么忠心的女子，竟然会变成这般模样。他派人暗中调查，可调查的结果，却让他痛心不已。尚仪局的乱象，比他想象的还要严重，那些女官的所作所为，已经严重扰乱了朝纲，损害了百姓的利益。
承佑心中焦急，却又犹豫不决。尚仪局是母后的心血，是母后为女子争取权益的象征，他若是处置不当，既对不起母后的苦心，也会寒了天下女子的心。可若是放任不管，任由尚仪局继续乱象丛生，只会让朝堂再次动荡，百姓再次遭殃。
思来想去，承佑终究还是拿不定主意，只能亲自前往城外的行宫，求见萧凛凰，希望能得到母后的指点。
行宫之内，暖意融融，萧凛凰正靠在软榻上，看着窗外的残雪，神色安详。自从来到行宫，她便放下了所有的心事，每日看看雪、读读书、养养花，日子过得清闲而自在，鬓边的白发似乎也少了几分。
听到内侍通报“陛下驾到”，萧凛凰缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝诧异，随即露出一丝笑意：“承佑？你怎么来了？朝堂之上，没有要事吗？”
承佑快步走进殿内，没有丝毫帝王的架子，径直走到萧凛凰榻边，双膝跪地，神色愧疚而焦急：“母后，儿臣无能，前来向母后请罪。尚仪局……乱了，那些女官，那些您亲手培养的女官，她们结党营私，干预朝政，收受贿赂，卖官鬻爵，把尚仪局变成了争权夺利的工具。儿臣……儿臣不知该如何处置，既怕辜负了母后的心血，又怕放任不管，扰乱朝纲，损害百姓利益，儿臣……儿臣实在是拿不定主意，恳请母后指点。”
萧凛凰听到这话，脸上的笑意渐渐散去，神色恢复了平静，仿佛早已预料到一般。她缓缓抬起头，看着窗外的残雪，目光悠远，声音平静无波：“承佑，你不必自责。本宫早就知道，会这样。权力，是这世间最诱人的东西，它能让人迷失本心，能让人变得疯狂，无论男女，无论出身，皆难以幸免。”
她顿了顿，继续说道：“本宫当年设立尚仪局，初衷是好的。世家垄断仕途多年，寒门子弟难有出头之日，女子更是被排除在仕途之外，永无施展抱负的机会。本宫设立尚仪局，选拔出身寒门的女子，培养她们的能力，让她们能够进入朝堂，辅佐君主，打破世家的垄断，为女子争一份权益，为天下百姓谋一份福祉。”
“可本宫终究还是疏忽了，”萧凛凰的声音中带着一丝淡淡的遗憾，“本宫只教会了她们如何运用权力，如何处理政务，却没有教会她们如何坚守本心，如何抵御权力的诱惑。本宫归政之后，没有了约束，她们便在权力的泥潭中越陷越深，渐渐忘记了本宫的教诲，忘记了自己的初心，最终变成了如今这般模样。”
承佑抬起头，眼中满是愧疚：“母后，是儿臣的错，是儿臣没有监管好尚仪局，没有及时发现她们的乱象，才让事情发展到如今这个地步。儿臣……儿臣想废除尚仪局，彻底整顿朝纲，可儿臣也知道，尚仪局是母后的心血，儿臣实在不忍心……”
萧凛凰闭上双眼，沉默了片刻，再次睁开眼睛时，眼中已经没有了丝毫的留恋，只剩下释然：“废除吧。本宫当年设立尚仪局，是为了打破垄断，为了给女子机会。但如今，它已经变成了另一个世家，另一个垄断势力，与本宫的初衷背道而驰。它存在的意义，已经不复存在了。废除它，是对的，是为了天下百姓，也是为了那些还未彻底迷失的女官。”
承佑愣住了，他没想到，萧凛凰竟然会如此干脆利落地同意废除尚仪局。他以为，母后会舍不得，会犹豫，毕竟这是她亲手建立起来的势力，是她的心血。“母后，您……您真的愿意吗？这可是您亲手建立的尚仪局啊……”
萧凛凰轻轻点了点头，嘴角露出一抹释然的笑意：“本宫愿意。本宫建立尚仪局，是为了天下苍生，为了女子权益，如今它已经沦为祸乱朝纲的工具，留着它，只会害人害己。废除它，或许是最好的结局。”
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