一九三零年十一月五日，夜，奉天大帅府
今冬的第一场雪，在十一月五日这天黄昏时分突然转急。细密的雪粒子变成了鹅毛大雪，在呼啸的北风中打着旋儿落下，不到两个时辰，奉天城就覆上了一层近尺厚的积雪。大帅府庭院里的那几棵老松被雪压弯了枝丫，偶尔“咔嚓”一声脆响，是承受不住的细枝断裂的声音。
书房里，张瑾之刚送走章作相。这位东北政务委员会委员长、吉林省政府主席，是冒雪从吉林赶来的，专程为了工业学校选址的事。两人在书房里谈了一个多时辰，炉子里的煤添了三次。
“汉卿，”章作相走前拍着他的肩，这位五十多岁的老臣眼中满是忧虑，“办学是好事，可这天柱山南麓……是不是太偏了些？那些请来的教授学者，都是体面人，能愿意去那荒山野岭教书？”
“作相叔，”张瑾之亲自给他披上貂皮大氅，“正因为是荒山野岭，才安全。您想，日本人要是真打过来，第一个炸的就是城里的学校、工厂。天柱山有密林，有山洞，校舍是可拆卸的，必要时候半天就能转移进山。这叫有备无患。”
章作相看着他，看了很久，最后长叹一声：“你考虑得周全。只是……汉卿，你最近做的这些事，一件比一件大，一件比一件险。土改动了地主的根，整军动了旧部的利，现在又要办学、建厂，还要跟美国人借钱……四面树敌啊。”
“不作就不会死，但作了可能活。”张瑾之送他到门口，看着漫天大雪，“作相叔，您知道现在东北一年产多少钢吗？不到三十万吨。日本多少？二百三十万吨。咱们的枪炮、机器、铁轨，一大半还得从日本、从欧美买。不建自己的工业体系，咱们就永远是别人的原料产地和商品市场。等日本人用咱们的煤炼的钢、用咱们的铁造的枪打过来的时候，咱们拿什么挡？血肉之躯吗？”
章作相沉默了。雪花落在他花白的鬓角，迅速融化，像眼泪。
“需要我做什么，尽管说。”老人最**了握他的手，转身走进风雪中。侍卫撑开伞跟上，很快，一行人的身影就消失在茫茫雪幕里。
张瑾之在门口站了一会儿，直到寒气透骨，才转身回书房。谭海在门口候着，肩头落了一层雪。
“少帅，人到了。”谭海低声说，“在偏厅等着，来了一个时辰了。”
“**？”
“是。就带了一个侄子，扮作皮货商进的城。咱们的人一路暗中护着，没发现尾巴。”
张瑾之点点头，却没有立刻去偏厅。他走到书案前，摊开一份刚送到的密电译稿——是何世礼从纽约发来的，只有短短一行字：“事成。六千万。金五百月内抵奉。详情续报。”
成了。张瑾之的手指抚过那行字，手有些抖。不是激动，是一种混合了希望和更大压力的复杂情绪。六千万美元，在这个年代是天文数字。但钱到了，怎么用？用得不好，就是引狼**；用得好，就是东北起死回生的第一口真气。
他把电稿凑到蜡烛上烧掉，看着纸灰在铜盆里蜷曲、变黑。然后对谭海说：“让**再等一刻钟。你先去把贺云亭请来，说我有事相商。”
“是。”
一刻钟后，贺云亭走进书房。他这些天在奉天周边走访，脸被寒风吹得黝黑，但眼睛更亮了。看见张瑾之，他抱了抱拳：“少帅。”
“贺大哥，坐。”张瑾之示意他坐，亲自倒了杯热茶推过去，“这些天看得怎么样？”
“大开眼界。”贺云亭实话实说，“土改试点虽然才刚开始，但老百姓是真拥护。我去了刘家窝棚，村里正组织修水渠，说是明年开春要种水稻。农民说，地是自己的了，就得好好伺候。这在关内，想都不敢想。”
“问题呢？”
“问题也多。”贺云亭喝了口茶，“有些地主暗中串联，散布谣言，说政策会变，地迟早要收回去。有些农民胆子小，分了地也不敢要，偷偷给地主送回去。还有丈量队里，有人手脚不干净，多量少记，收好处费。虽然抓了几个，但……”
“但根子没除。”张瑾之接话，“我明白。改革从来不是请客吃饭，是要触动利益，是要流血牺牲的。但再难也得做，因为不做，死路一条；做了，可能还有活路。”
他看着贺云亭：“贺大哥，今天请你来，是想让你见个人。待会儿你就在屏风后听着，不用出声。听听这个人，值不值得用，该怎么用。”
贺云亭一愣，随即明白，这是要让他参与核心决策了。他重重点头：“明白。”
偏厅，亥时三刻
**坐在偏厅的太师椅上，手里端着茶杯，却没有喝。茶已经凉透了。他保持这个姿势坐了一个多时辰，腰杆笔直，眼神平静。侄子高永昌站在他身后，年轻的脸绷得紧紧的，手一直按在腰间——那里藏着一把撸子。
门开了。张瑾之独自走进来，没带侍卫，没带副官。他今天穿着深灰色的长衫，外罩黑色马褂，看起来像个书生，但那双眼睛在灯光下锐利得让人不敢直视。
“高当家的，久等了。”张瑾之在对面坐下，自己倒了杯茶，“雪大路滑，一路辛苦。”
“少帅客气。”**放下茶杯，抱拳，“能见少帅一面，等再久也值得。”
很得体的开场。不卑不亢，有礼有节。张瑾之暗暗点头，这人和老北风不一样——老北风是草莽豪杰，这**，更像乱世枭雄。
“高当家的在辽西的名号，我听说过。”张瑾之缓缓道，“‘老梯子’**，绑票不撕票，护商不黑吃，专劫为富不仁的土豪和走私的奸商。在绿林里，算是条好汉。”
“少帅过奖。”**神色不变，“乱世求活，不得已而为之。这些年，我**没祸害过穷苦百姓，没勾结过日本人。这一点，天地可鉴。”
“所以我请你来。”张瑾之看着他，“东北现在缺人，缺能打仗、敢打仗、有底线的人。老北风已经归建，现在是独立游击第一支队上校支队长。他的人正在石人坳整训，新枪新装，练的是打日本人的本事。高当家的如果有意，我可以给你同样的条件——成建制改编，驻地自选，接受整训和调遣。军衔、装备、军饷，按正规军标准。”
条件开得很直接。**沉默了片刻，问：“少帅，我能问几个问题吗？”
“请问。”
“第一，改编后，我的弟兄要是犯了军纪，谁管？怎么管？”
“军法管。”张瑾之答得干脆，“你的人现在是兵，劫掠百姓者杀，临阵脱逃者杀，通敌**者杀。但若有人欺压你的兵，你可以直接找我，我为你做主。这是我对老北风说过的话，对你一样有效。”
“第二，”**继续，“日本人要是打过来，少帅让我的人当先锋，还是当后援？”
“当奇兵。”张瑾之说，“你在辽西经营多年，熟悉那里的每一座山、每一条沟。日本人重炮坦克厉害，但进了山，就是瞎子聋子。你的人，就是山里的鬼，林里的风，让他们看得见抓不着，睡不安走不动。这活儿，正规军干不了，只有你们这些地头蛇能干。”
这话说到了**心坎里。他眼中闪过一丝光亮。
“第三，”他顿了顿，声音低了些，“少帅搞的这些改革——土改，整军，办学，建厂……最终图的是什么？是割据一方，还是……”
他没有说下去，但意思很明白。你是想当军阀，还是真想救国？
屏风后，贺云亭屏住了呼吸。这个问题太尖锐，太要命。
张瑾之没有立刻回答。他起身，走到窗边，推开一条缝。寒风卷着雪沫扑进来，激得人一哆嗦。窗外，奉天城在雪夜中沉睡，只有远处兵工厂的方向还有灯火，像黑暗中的眼睛。
“高当家的，”他背对着**，声音很轻，但每个字都像刻在冰上，“我今年二十九岁。如果我想割据一方，当个土皇帝，用不着这么折腾。抽**，捧戏子，吃喝玩乐，三十万大军在手，日本人来了给点好处，南京那边应付应付，这辈子荣华富贵享不尽。何必搞土改得罪地主？何必整军得罪旧部？何必办学建厂劳心劳力？”
他转身，看着**，眼中是深不见底的悲哀：“因为我见过东北沦陷后的样子。不是梦里见的，是……亲眼见的。”
这话他说得艰涩。穿越前的记忆像毒蛇一样噬咬着他——1931年9月18日之后，东北三千万同胞的十四年苦难。那些被**的平民，那些被奴役的劳工，那些被掠夺的资源，那些在刺刀下**求生的人们……
“日本人要是打过来，”他一字一句，“不会只要地盘，要的是灭种。他们会抢走我们的煤、铁、粮，会杀光反抗的人，会让我们的孩子学日语、忘祖宗，会让这片土地变成第二个朝鲜。到那时，你我都是**奴，子孙后代都是奴隶。高当家的，你愿意吗？”
**的手在颤抖。他想起死在日本浪人手下的爹，想起投海自尽的娘。那种刻骨的恨，这些年从未消散，只是被压在心底，用土匪的凶悍掩盖着。
“不愿意。”他声音沙哑。
“所以我必须做这些事。”张瑾之走回座位，“土改，是为了让老百姓有地，有地才会拼命保护。整军，是为了有一支能打的队伍。办学，是为了培养自己的人才。建厂，是为了有自己的工业。这一切，都是为了一个目标——不让东北变成第二个朝鲜，不让三千万人当**奴。”
他盯着**的眼睛：“你要问我图什么？我图的是，等日本人真打过来的时候，咱们有枪炮能还手，有粮食能撑住，有人才能用，有工厂能造武器。我图的是，就算最后打输了，咱们也咬下他们几块肉，让他们知道，华夏联邦的人，不是任人宰割的羔羊！”
话音在偏厅里回荡。**猛地站起，因为动作太大，椅子“哐当”一声倒在地上。他眼圈通红，手按在桌子上，青筋暴起。
“少帅，”他声音哽咽，“我**，三十八岁，当了二十一年土匪。今天
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