翠娥赶忙将东西端了出来。
一出锅，那晶莹的油陪着葱花，香得她都想扑上去狠狠咬上一口。
柴婆子试了一口菜，“行了，刚好端过去吧。”
“柴娘子，今日大公子回了？”翠娥瘦得下巴尖尖的，偏生那一双眼睛好生大，瞧着还有些渗人。
“怎得，你想要去攀附一番不成？”
要说这崔府上谁最可怕，翠娥认为还得是大公子。
好色，滥情。
院中的丫鬟都开了脸，却没几个能抬成姨娘。
前年那个兰儿伺候得了种，偏被大公子叫人灌了药汤，说是没娶正妻，不能叫她们赶在嫡子面前生子嗣，惹人笑话。
后来，再听到兰儿的消息，是被一卷草席裹丢了乱葬岗。
翠娥递过了几个铜板，“柴娘子，这哪里的话。早些年大公子不去了河溪？今儿怎么回了？”
柴婆子掂量了几个铜板，“行了，这值几个钱，你留着傍身罢。”
敏芳一向木讷寡言，成日就知道闷头做伙计，得来的月钱就一分不花全留给她那白眼狼爹娘，成日畏首畏尾。
说来经过那一遭落水，人反倒精明了不少，倒是懂得孝敬她们。
这后院最不缺的就是聪明人。
不过，懂得藏锋的聪明人倒是少。
这种人，日后必定能出得这后厨去，少说要是这身段脸庞能生得好看些，怕是也有得一搏，说不准能从大公子手里捞个姨娘当当。
只是如今瘦骨伶仃的，能有什么看头。
柴婆子以为翠娥也是同那些个丫鬟一般，求她去大公子面前开脸面。
听她说要避开大公子，让旁人去上菜。
“你倒是机灵。”柴婆子便叫了一侧站着的月儿去。
翠娥：“多谢柴娘子。”
她得在厨房内做伙，总算能吃上一些油水。
炒菜剩下的油水被几个大婆子瓜分得，待轮到她时，尝入口中，许是心理作用。
勉强有了几分饱腹感。
日子转眼过去一月余，明日便是二公子回府。
流双又来唤她过去。
许是怕翠娥事了临头不敢动手，流双的神色狠厉了许多，恩威并施过后，又哄她道待事情了解，便将去大娘子禀告，将她升到前院干活。
“整日干这些粗伙，冬日生冻疮，夏热长痱子，难熬得紧。”流双拉着翠娥的手跟姐妹亲热一般好，“可怜敏芳你桃李岁数，难不成想一辈子被困在这儿当个下等粗使丫鬟不成？”
她泪眼朦胧，好妹妹唤着，好似真心疼翠娥一般。
翠娥感动道：“好姐姐，还得是你念着我。
那喜芯姐姐如今去了明通院伺候，便是一日也不曾来看望我，往日是我瞎了眼，错把鱼目当珍珠。”
“好妹妹，你受苦了。”
流双瞧着翠娥一双粗糙发红的手，还生着冻疮，戳破了流的黑的白的，瞧得她心头作呕强忍拉开，笑道：“那姐姐等你消息。”
见敏芳两眼放光，显然将她的话听了进去，“这个是玉露膏，你拿去涂手罢。”
翠娥喜笑颜开：“谢谢流双姐姐。”
这个玉露膏可是好东西，看来流双倒为了扳倒喜芯确实下了血本。
*
次日一早，府上便开始忙活。
烧火做菜、挑水打扫，丫鬟小厮马不停蹄将这府上的东西清扫得亮堂堂，就怕主子瞧见挨了罚。
二公子喜净，便是一片落叶、几块石子落在路上叫他瞧见了，少不得皱眉。
虽是不罚，可叫大娘子瞧见，便得罚月俸。
翠娥原是在后厨当值，人手不够，便让她也去打扫去。
兰馨院
铜黄的佛像眉目慈祥，下首大娘子闭目诵经，佛香萦绕。
“夫人，下人来报，马车入城了。”陈婆子扶着大娘子起身。
大夫人面无表情：“他怎得又回来了。这个讨债的——”
后半句，她没说全，便被陈婆子低声劝了几句，停了嘴。
喜芯站在院中：“夫人，二公子要的东西都置办好了，老爷唤你过去。”
“行了，你去明通院候着，别三头两头往这儿跑。”大娘子淡淡摩挲手上的佛珠，抿了一口茶。
喜芯退了出去，流双以为大娘子不去看二公子了。
那她岂不是不能亲眼看到喜芯的丑态？
“夫人，二公子难得回来一趟，想必他也是极为想念您的。”
“流双！”陈婆子刮了一眼，二公子的事她又不是不知道，大娘子一向不耐得见他。
大娘子拍了拍陈婆子的手，“流双，你要是想去看便去吧。只是要去明通院伺候，你不适合。”
流双福了一礼，忙出了院子。
“夫人，你不该如此放纵她，由着她的性子来，不知闯下多大的祸事。”陈婆子在一侧给大夫人理了理发髻。
“她是奶娘的女儿，我生...那时，若非奶娘冒死请得大夫入院来——”
想起那老姐姐，陈婆子也不再劝，“夫人心善。只是三公子的事，到底也不能怪罪二公子，都过了这些年，便让他回来吧。”
大夫人脸色骤变，“他害了我玉哥儿。”
“夫人！”陈婆子赶紧将下人们唤走，“这话可不能再说了，若传到老夫人耳中，恐生事端。”
何况，那年，璋哥儿还小，怎得怪他。
只是夫人失踪怨恨二公子，远远将他送去庄子上养着。
后来二公子掌管了铺子，便去了江南，鲜少回来。
这次，回来，便也是因着老夫人的寿辰将近。
大夫人恨恨将那佛珠扯断，摔落地，却也不再说了，问道：“老夫人去了没？”
陈婆子点头，老夫人听说二少爷回府，早出了院子在前厅候着。
*
莫说，人人想攀龙附凤。
二公子的马车停在崔府门口，门内丫鬟小厮乌压压跪了一地。
翠娥偷偷抬头瞥了一眼，只见那马车宏大富贵，外头朱红的鎏金上全了车身，那硕大一个金铃瞧着怕不真是金子做的，瞧得她眼热的紧。
要是能偷偷挂点金粉去卖了，也能凑够她赎身的钱了罢？
听那脚步声，似乎是那二公子下了马车，她没敢抬头。
只嗅到一股幽兰的香气，这股香气越来越靠近。
“行了，你们起来便罢了。祖母，怎得还搞这么大的阵仗。”
说话人声音清越，仿佛泉水击石，悦耳动听。
她偷偷抬起眼睛，只微微瞧见，素白的衣摆一高一低走近。
二公子，难不成有腿疾？
崔璋穿着一身月白锦袍，外裹狐裘，碧绿的簪子将发丝高束，耳上的玉铛随着走动摇晃。
“璋哥儿受苦了，快跟着祖母回去坐着，外头冷。”
“母亲呢？她还在房中吗？”崔璋一双眉眼弯弯，扶着老夫人，两人入了屋内。
老夫人轻轻拍了拍他手，“她礼佛，抽不得空，晚些时候你再去看她罢。”
崔璋薄唇弯起，“好，待孙儿待会去见过母亲。”
哪日不得礼佛，偏生他两月前便传了信，母亲现下便正好不得空。
老夫人也是心知肚明，忙转了话题。
院地板上，丫鬟小厮们站起身，鱼贯而入将菜肴摆满桌。
流双站在一侧，见两人坐下，便给二公子布
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