大约二十年前，江崇明任职殿中侍御史，在京城根基尚浅。
他很得上官赏识重用，常常能接触到一些职责之外的事务，个人能力强，升官很快，年纪轻轻便有被拔擢为吏部员外郎的架势。
却即将升官的当口，因为朝廷吏部一位大官员的贪墨案子，他遭殃牵连被疑猜是同党。
虽然那桩贪墨案的账目上面有江崇明的名字，但他实际只是打杂的，并未深入参与此事。然而此事朝野风声鹤唳，无人能给他担保清白。
江崇明是家道中落的后辈，在当时并未有家中长辈在朝廷上给排难撑腰，险些进了牢狱。他亦被圣人猜忌是拉帮结派、趋炎附势之辈。
为了自证清廉，江崇明想了很多办法。正逢当时朝中重臣家中举办宴会，他幸能参加，同样也是为了结实贵人，便于洗清身上的污点。
恰巧，在宴会上，他认识了当时的姜拾遗，也就是后来原配夫人的生父，姜大人。
姜拾遗品阶很低，只有从八品，按理来说完全不需要二十六岁便官至从六品的江崇明去纡尊降贵结交。
但姜大人这一官职很特殊，不由吏部选授，而是皇帝亲自遴选，虽为清廉，却是天子近臣，能够随时陪从，亦被召入翰林为学士，实乃品卑位重的典范。*
于当下深陷舆论的江崇明来说，无异于及时甘霖。
然而姜大人出身平民，为人刚正不阿，不为利益折腰，朝廷官员轻易撼动不了他。
本来江崇明也没法子打动姜大人，但正巧的是，姜大人当天吃醉了酒，家中女儿派了仆从来接，江崇明恰好认识了姜书沅。
姜书沅是姜家唯一的千金，正值妙龄，生得温婉恬和，脾性温柔。
因着江崇明不辞辛苦送了姜大人回家，姜书沅愧不敢当，百般感谢，还留江崇明在家用了顿饭。
江崇明彼时也才二十有六，年少有为，尚未婚配。若不是被卷入贪墨案，他本也属于京城中被世家高门榜下捉婿的男子。又生得眉目疏朗，谦谦君子的模样，
才子佳人，一来二去的，互相生了情愫。姜书沅自以为配不上江崇明，然而江崇明放下身段，屡次登门求娶。姜拾遗被这位年轻人的恒心打动，同意将唯一的女儿许配给他。
两家就这般定了亲事。婚事进行的很顺利，姜书沅满心欢喜地嫁给了江崇明。
两人婚后举案齐眉，也算佳配。
得知江崇明被卷入贪墨案很难抽身，姜拾遗听江崇明言称自己乃无辜牵连，于是不顾自身安危，写好谏言去面圣，在其中斡旋，证明江崇明品行端正，乃无罪。
江崇明得了姜拾遗的信任，与姜家结亲，最终靠着姜家的清廉名气而洗清了贪墨案的嫌疑，更是趁此机会入了圣上的眼，进了朝廷六部。
江崇明一跃成了京城有着大好前途的金龟婿，许多人想给他送美人、塞妾室，甚至是劝他和离再娶。
当初与姜拾遗之女结亲，那是没办法的事，可眼下的江崇明官位连连升高，未来眼见能直上青云，出身低微的正妻就显得不够看了。
有官至宰辅潜力的人，怎能有个从八品出身的妻子呢？
也是在这时，姜书沅才得知，江崇明竟然还有个青梅竹马的远房表妹，乃华州刺史的千金，曾经险些就与江崇明定亲了。
江崇明在京城任职，卷入是是非非，在老家的孟家亦遭了难，被叛王牵连而无暇顾及。孟氏一下子就等他等到了二十岁。
后来孟家双亲被俘，孟表妹独木无依，带着盘缠寻到京城，哭得梨花带雨求到江崇明面前，央他给个收留之所。
姜书沅虽然脾气软和，但对感情却是个要求忠贞的，并不赞成江崇明纳妾。
但江崇明心里还有年少的情谊，不忍心放着表妹一人，便对姜书沅说好话，将表妹纳进府后，当个闲人养着便是，也算给她做个姐妹日常聊聊天，打发闲暇了。
姜书沅心中委屈，不肯点头，与江崇明陷入了僵持。
后来……后来，不过一个月，大夫就诊出了孟氏身怀三个月的身孕。
三个月前，那是孟氏初入京城，刚刚寻到江崇明的那一日。
姜书沅记得，那天江崇明回府回得极晚，书信上说公务繁忙。
她还亲自煲了汤，等到深夜，伺候他沐浴更衣才歇下。
有孕在身，孟氏更是扶着小腹哭得肝肠寸断，求着姜书沅给个容身之处。
姜书沅被众人戳脊梁骨，言她善妒，身无所出，德不配位。江崇明又频频避开她，不肯见面。
她没了办法，不得不点头，把孟氏纳入了府中。又在往后的日子里，眼睁睁看着孟氏与江崇明渐渐旧情复燃，郎情妾意。
而风水轮流转，一朝落魄的孟氏却在被江崇明收入府中后，有了为孟家诉冤的靠山和人脉，最终叛王落网，华州刺史孟大人官复原职，还添了更多荣誉头衔。
孟家已然成了江崇明的最大助力，其父也不满自己女儿在江家做妾，想让江崇明将她抬为平妻。
也正是因此，姜大人被气病倒，心口绞痛，没多久就病故西去了。
江崇明极有才能，而立之年便一路官至吏部侍中，江家也跻身京城顶级世家贵族的圈子。他和正妻的关系却愈发僵硬，甚至连当时姜大人力保他的恩情，也一并忘记了。
而江家的原配夫人姜书沅，在诞下一个女儿没过几年便郁心而疾，很快撒手人寰。
再后来……门第高及中书令府的江家，再无温柔纯善的姜氏，多了个妾室扶正的孟继夫人。
那位原配夫人留下的女儿，从中书令府唯一的嫡女，沦落到在继母手下讨生活的的次女，没能在京城掀起丝毫水花。
而原配夫人自己，也成了权倾朝廷的江相公过去一段“年轻时不得不折身娶低户女”的平平往事。
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江家仆从们将东宫给的聘礼收整在厅堂内。
顾不得江稚玉和那一堆丰厚的聘礼，孟氏抓紧去寻江崇明，焦灼地道：
“相爷，这是怎的一回事？为何太子妃成了江稚玉？莫不是弄错……”
“没弄错，就是她。”
江崇明在场目睹全过程，忽然想起了什么，眼神倏然冷厉：“江稚玉那副画像，是谁自作聪明给她画成那样的？”
孟氏有一瞬的语塞：“这……”
好歹是做了数年的当家主母，她稳住心神，露出一副哀伤面孔，道：“相爷，我也是为了婉仪着想，叫画师将那丫头稍微画丑了些罢了……可这与她有何干系？莫不是是朝堂上出了什么岔子？”
江崇明看她反应便猜到前因后果，心中感到疲惫，不想说话，摆摆手道：
“你自作聪明把她画丑，可唯独那一副画是丑的，一下子便被太子殿下记住了，当场点作太子妃……你莫再说了，自己惹出来的祸端，叫婉仪失去了太子妃的位置！你回去吧，叫我冷
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