沈瑶快步上前察看,只见簸箕里,数十条白白胖胖的蚕正沿着桑叶的边缘啃食,发出“沙沙”声响,有的甚至正在昂首挺胸,开始往外吐丝结茧。
杨文英听过蚕,但从未亲眼见过蚕是这样又软又肥硕的虫子,可不就给吓着了。
“奶奶,你们以前靠养蚕缫丝填补佃租吗?”沈瑶上前替她端着簸箕。
狗蛋奶奶伸手摸向簸箕边缘,缓缓点头:“我们村附近的山上多是成片的桑树、柘树,还没发生战乱的时候,是靠养蚕为生,蚕茧可抵租子,可新皇登基后,管事的就发话只收粮,不收这蚕茧了。”
村里的地不适合种庄稼,亩产甚至都不够家里人一年的嚼用,交不出佃租,孩子们就都被拉到了东郊采石场,只留下他们这些不中用的老人守着空室。
“你们都是好孩子,若是不嫌弃,就将这些蚕带走吧,留在我这里,我也无法继续照料它们。”狗蛋奶奶说出这番话时,面上却流露出她自个都没法察觉的不舍。
杨文英悄悄拽了拽沈瑶的袖子,冲她摇头,意思很明显,不要养这些膈应的蚕。
“对了,我家里还有许多晒干的桑葚,你们也都一并拿去!”狗蛋奶奶再次转身回屋。
黄冬生胆子大,根本不怕这些胖乎乎的蚕。
但他十分好奇,于是伸手就要捉一只出来瞅瞅,看看它们是怎么能吐出这么多的丝线的。
他还没摸到蚕宝宝们,就被沈瑶一巴掌给拍了过去,“别碰。”
“表姐,你不会真的想要养吧,咱们可没功夫养这玩意儿,再说咱们村附近的山上有没有桑树还不晓得勒。”
黄冬生的想法难得和自己一致,杨文英也连忙附和,劝她别养蚕,哪怕她晓得蚕茧缫丝可以制作华美的衣裳,可现下她们哪有多余的精力来弄这些?
“好孩子,你们还在吗?”狗蛋奶奶拄着木棍,手里拎着一麻袋出来,没有听到院里的动静,张口询问道。
沈瑶将簸箕让表弟端好上前扶着狗蛋奶奶:“在,我们在呢。”
狗蛋奶奶将手里的麻袋递过去,沈瑶接过打开一瞧,里头的桑葚干,颗粒干净硕大。
“荒年的时候,家里没粮吃,各家各户都会储存这些来填肚子,你们别嫌弃,也一并拿走吧。”
“奶奶,您这是做什么?”沈瑶拎着麻袋,只觉得有千斤重。
给蚕又给椹,吃食和牵挂的东西都没了,她这是不打算久活于世了。
“我老了,你们还年轻,这些东西交给你们,我也能安心。”狗蛋奶奶开始推着沈瑶往外撵人,“天应该快黑了,你们回吧,别让家里人担心。”
沈瑶任她怎么推就是不动:“奶奶,您若是信我,不如让村里的老人继续养蚕,结的蚕茧我来收,到时候若卖出去,我给你们钱或者粮,你看成吗?”
“孩子,我晓得你心善,可这蚕茧没人会要的,你家又能有多少银钱多少粮食来贴补我们这些老人,别做无谓的事。”狗蛋奶奶推着三个孩子出门。
沈瑶将麻袋往狗蛋奶奶脚边一放,又让黄冬生将簸箕交回:“我实话与您说吧,我们家想挣钱将亲人从采石场提前赎回来。”
狗蛋奶奶闻言,浑浊的双眸突然瞪圆,有些不敢置信。
沈瑶见她听进去,又接着道:“可光靠卖豆腐攒不了多少,今日您拿出这些蚕来,我就想试试,若是缫成丝卖给绣楼,岂不是能赚更多的钱。”
狗蛋奶奶端着簸箕的手不住的颤抖着,沈瑶替她稳住。
“孩子,你说得可是真的,可要赎人得花不少钱吧,这蚕茧现下真的还有人会要吗?”
“不试试怎么知道,左不过就是花些人力,万一能行呢?”沈瑶将希望的种子播撒出去。
狗蛋奶奶艰难的吞咽了一下,方找回自己的声音:“为了我家儿孙,我愿意试试,好孩子,我会将你的意思说给其他人听,但我不能保证他们会愿意。”
沈瑶一行人离开万河乡时,太阳已经落入山涧,明明肩膀上挑着的担子很轻很轻,可他们的心情却愈发沉重。
“阿瑶,你让他们养蚕,不是真的想收蚕茧缫丝去卖,而是想让他们这些老人有事可做,能活下去对吗?”
杨文英回首看向那长满野草的荒凉村落,不自觉加快脚步。
黄冬生也看向表姐,面上一副“是她说的这样的吗?”表情。
沈瑶被二人的脑补给逗笑,将肩上的担子交给杨文英去挑,看向周围耸立的大山:“当然不是,我是真的想养蚕。”
“啊!”
杨文英和黄冬生齐齐发出一声惊叹。
沈瑶索性就一路走一路和二人说了自个的想法。
大铎王朝虽是建立初期,但世家大族却有千百年,祖祖辈辈经营下来,怎会缺衣少食,囤粮不过是为了防止再次战乱。
万河乡不适合耕种粮食,但可以发展其他农副业。
“表姐,啥是农副业?”黄冬生犹如听天书般,他都有些好奇,表姐怎么都和他聊到皇帝老儿的事情啦?
这些事情和他们佃农有什么关系,皇帝才不会在乎佃农。
沈瑶拍了拍黄冬生的肩膀:“表弟,咱们亏就亏在没读过书。”
黄冬生挠头,“表姐,又关读书啥事,村里赵小福倒是读过书,可他是奴籍还不如咱。”
赵里长一家是大族的奴仆,村里人都背地里叫里长为狗腿子。
“若是读书明理,就晓得因地制宜,不适合种庄稼的地,那就该种桑养蚕,这里的管事只收粮不收蚕茧,那出了这一方天地呢?”
沈瑶说这完这番话后,杨文英震惊的放下肩上的担子,“你、你怎么晓得这么多?”
杨文英上下打量着沈瑶,直觉告诉她,眼前这个胸有成竹的女子并不是她所认识的沈瑶。
可她不敢往外吐露。
黄冬生听得云里雾里,还是不懂。
“算了,现在和你们说也不懂,且到时候看吧,就晓得我说的是真是假。”沈瑶在路边折断一根狗尾巴草,叼在嘴里,走在众人前面。
黄冬生瞥了一眼杨文英,见她还傻乎乎的站在原地,替她挑起担子道:“还愣着干啥,赶紧跟上表姐,若是走丢,我们可不会回头寻你。”
杨文英回过神看向走在最前方的沈瑶,心里有些害怕,若她真的不是沈瑶,那自个跟着她回去,会不会?
呜哇——咕嘎——
山野里突然传来怪异的叫声。
杨文英拔腿就往前跑,追上沈瑶和黄冬生。
当她听见沈瑶同黄冬生说明早不去晒场,要去荒地里点黄豆种子时,瞬间将脑海里
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