隔着茶盏中缓缓升起的雾气，宋明珠看到武侯正靠在椅子上，懒散地看着台子上的歌舞，偶尔还会往殿外瞥一眼，不知是在看什么。
“小一，武侯今晚的计划没变吧。”
【没有，他都安排好了。】
“那殿内的侍卫呢？”
【在殿后头蹲着呢，密密麻麻的得有四五十人，都快挤不下了。】
“四五十人！”宋明珠朝皇帝身后看去，思量着殿后能有多大点地方，“就对付一个武侯，倒也不必这么大动作。”
【小心为上嘛。】
宋明珠点点头，余光不住地往武侯那边飘，“等到什么时候啊？”
【早着呢，他要等待一个时机。】
“神神秘秘的。”
得知武侯动手还早，宋明珠便没了兴致，托着腮发呆，时不时往嘴里塞一两口水果。
直到台子上表演完五个节目，皇帝下令宴会暂停半个时辰，杜兰若拉着宋明珠一同去更衣。
两人刚走出殿门口，天空便飘起了细雨，宋明珠和杜兰若只好返回殿内，等宫人来分发雨具。
宋明珠站在廊下，看着外面逐渐密起来的雨丝，疑惑道：“好好的怎么突然下雨了呢？”
杜兰若拿着帕子擦拭被雨沾湿的衣裳，闻言随口应道：“谁知道呢，等下怕是不好回去了。”
等两人拿到分发的雨具，杜兰若撑开伞，“明珠，不然你回殿里吧，外面这雨瞧着像是要下大，我自己去便是。”
宋明珠摇摇头，也撑开伞走进雨幕中，“一起吧。”
杜兰若无法，只好在维持端庄的前提下尽可能走得快些。
可这雨下得着实不讲道理，前后不过一刻钟的时间，两人回程时雨大得几乎要看不清路，若不是宫里发下来的雨具足够大也足够结实，她们定然要湿透了。
好不容易回到殿门口，杜兰若收起伞，甩着上面的雨滴，“能平安回来真是不容易。”
“是啊。”
宋明珠回答得心不在焉，她仰头望向天空，头顶黑得像是笼罩着迷雾一般，一点亮光都不见，耳边伴随着压抑的雷声，像是在酝酿更大的风暴。
宋明珠心下一沉，这可不是什么好兆头。
因着下雨，本就为数不多的离席的人又很快就回来了，皇帝见状便提前恢复了宴会。
前头那五场歌舞表演完成，便是皇子献礼的环节。
开头的自然是太子。
太子携太子妃一同恭贺新春，献上了八十一盏由万佛寺的僧人们亲手编织的红灯笼，每个灯笼上都绣着九个不同字体的福字，纹样是太子妃亲手勾的。
皇帝探头瞅了一眼，问道：“灯笼是僧人编的，纹样是太子妃勾的，你干了什么？”
太子仿佛知道皇帝会这么问，利落地回答道：“蚕丝线是我亲手送到寺里开光的。”
理直气壮，恬不知耻，气得皇帝抄了个橘子就朝太子砸了过去，“还好意思说。”
太子接过橘子，笑嘻嘻地拉着太子妃坐回去了，两人一同将橘子分食干净。
皇帝懒得理他，吩咐宫人等雨停了将灯笼挂在养心殿和皇后殿。
二皇子为人内向，整日与笔墨为伴，最爱作画，奉给皇帝的也是他亲手画的帝后图。
皇帝甚为满意，赏赐了他些稀有的笔墨。
三皇子今年倒是下了大手笔，在除夕这天给皇帝送了块寿山石。
他安的什么心皇帝自然心里有数，不痛不痒地点评了几句便让三皇子退下了。
宋明珠不是很理解长安侯府的这一操作，“长安侯府的爵位，来路正吗？”
不怪宋明珠怀疑，明眼人都能看出这礼献得有问题，又不是皇帝寿辰，辞旧迎新的除夕你送寿山石是想表达什么，长安侯府已经一个有脑子的人都没有了吗？
【长安侯府太急了。皇帝虽然还没有退位让贤的打算，但他这些年一直在给太子铺路，长安侯府既然有这个想法，就只能快刀斩乱麻，时间拖得越久，太子的羽翼越丰，三皇子必须尽快出现在朝堂官员的视野里。】
可是，新年送寿礼，是要让官员们记得这个三皇子有多蠢吗？
就在宋明珠出神期间，轮到四皇子登台献礼，他倒是中规中矩，送了只刻满福字的金杯。
宋明珠瞥见四皇子，下意识瑟缩了一下，中秋那晚被刻意遗忘的记忆死灰复燃，又重新浮现在脑海，让她下意识不想看见这个人。
那天之后，她曾问过0921宋明珠之前和四皇子有没有什么渊源，0921说宋明珠之前一面都没有见过四皇子。
也不知那晚四皇子为什么会用那般骇人的眼神看她。
宋明珠不知道，也不想知道，反正那个恨不得将她生吞活剥了的人她再也不想看见。
一直到四皇子重新回到座位，宋明珠才将视线移回到台子上。
其他皇子也献了礼，都中规中矩没什么印象深刻的。
最后一位献礼的，是公主方芷菱。
她缓步登台，故作苦恼地跟皇帝说，“父皇也知道，我这几年在外面虽然带着数十个护卫，但他们也只管照顾我的安危，不会帮我做事，所以我这也没什么办法四处搜罗好东西留着给您，不过，有一样东西我觉得甚为重要，必须要呈给您。”
皇帝看方芷菱那表情就知道这里头肯定有诈，不是很情愿地接了一句：“什么东西？”
“我这些年一直待在市井中，收集到了不少百姓对咱们皇家的意见。”方芷菱从怀里掏出一本不算薄也不算厚的册子，“这些天我将所有意见整理成册，还望父皇仔细研读，有则改之，无则加勉。”
说完，方芷菱将册子啪地一声放在底下公公的手里，转身溜了。
“噗。”宋明珠没忍住笑出声，连忙捂住嘴，将脸扭向一边，“皇帝不得被方芷菱气死啊。”
【啧啧啧，皇帝脸都绿了，不愧是最受宠的公主，这皇帝都没说揍一顿。】
就在底下人都窃窃偷笑的时候，上首的皇帝轻咳了一声，殿内瞬间变得落针可闻。
“此次除夕宴，朕还请来了一位极有名的大师，来为我们的国家祈福，为我们的百姓祝祷。来人，宣楚道长进殿。”
宋明珠顺着众人的动作齐齐看向殿外，一位穿着黑色道袍的老人缓步而来，满头银发，续着长须，倒是十分符合宋明珠对道士的刻板印象。
“轰——”
殿外忽然劈下的一记重雷，楚道长的脸被闪电映得忽明忽暗，整个人显得更加神秘莫测。
宋明珠挑眉，“这位楚道长好大的架势，出场还自带背景音乐呢。”
【……】
楚道长行至皇帝面前，拱手行了个礼，“陛下圣安。”
皇帝抬手示意他平身，接着说道：“今日请道长来，就是为了在这个新旧更迭之时，为我们的国家祈福祝祷。”
楚道长捋了把胡子，“来之前贫道已经了解，只是为国祈福规程较为严苛，不知我要求的东西陛下是否已经备好。”
皇帝睨了他一眼，淡淡开口，“来人。”
很快，数位公公将楚道长要求的东西抬了上来。
宋明珠离得近，探头看去。
一张黄花梨的桌子，上头摆着香炉，还有一把小拇指粗的香，旁边摆着根狼毫笔，朱砂磨成的墨，还有一沓黄纸。
宋明珠不懂这些东西，瞅了半天也瞅不出什么名堂，便收回了脑袋。
那位楚道长上前两步，朝着香案叩拜三次，而后点燃三只香，嘴里念念有词。
之后，楚道长将香高举至额头，朝着殿外恭敬地拜三拜，转身，将香插进了香炉内。
就在楚道长准备功成身退之时，香炉内的香忽然齐齐断裂，狼狈地碎在了香案上。
这一意外引得大殿内传出几声轻呼，楚道长也没料到，急忙跪下，叩了九个头后才敢起身再次敬香。
然而这次，香依旧断裂，摔在香案上的香比方才裂得更加彻底。
楚道长吓坏了，连叩拜都不敢再进行，抖着手再次敬香，然而结局依旧没有更改，断裂的香甚至被摔出了香案。
楚道长大骇，第一次对皇帝进行了叩拜大礼，而后额头触地，久久不敢
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