又一次从睡眠中醒来，白客从奇幻的墨瑞托城回到了平静的日常生活中。梦与醒的边界像浸了水的宣纸，薄而通透，却仍模糊难辨其形体，当她睁开眼，看见的是熟悉的、贴着淡蓝色墙纸的天花板。
日程依旧，早起，与上班的父亲道别后独自进食早餐——牛奶温在玻璃杯里，温热的煎鸡蛋夹在馒头里，一口咬下去，是白客最熟悉的美味。换校服去学校，认真听课学习……放学后，遵从父亲的叮嘱，不去陌生路段，不在外多闲逛，独自回到静悄悄的家中，完成作业和预习。客厅的挂钟滴答滴答走着，像一位不苟言笑的计时员，见证着她日复一日的自律。
白客的成绩算是不错的，可她心里清楚，这样的水平距离她理想的学校还不够——那所学校的录取线像一朵高枝上的蓓蕾，年纪尚幼的她得使劲踮起脚尖，拼命伸手去探，才好像勉强能触及那一树芳华。
她动摇过。偶尔也会幻想，如果能出生在异世界，一直生活在墨瑞托就好了——在墨瑞托城，至少我不用担心被嗤笑，不敢对他人提及“梦想”。那里的每个人都在追逐着什么，哪怕是笨拙的、稚嫩的、不切实际的梦，也有人认真倾听，认真回应。
地华奶奶提出的问题——“引领你来到这座城的梦是什么，你心里清楚吗？”——她后来又多次思考过。心里的答案出现过数次波动：有时想当工程师，像父亲那样设计精密的机器；有时想当老师，把知识传递给更多人；有时甚至幻想过成为发明家，创造出改变世界的东西。可因为她始终内心根植着执拗的不甘，得出的答案再多，也是相仿的——她想要创造，想要用手和脑，把脑海里的奇思妙想变成真实的、有用的、能让人发自内心感到幸福的东西。
墨瑞托的造梦者学院课程种类繁多，机械魔法、幻境构建、造物原理……但因为两个世界的自然环境存在显著区别，很多异界的理论、规律，放到白客生活的现实里却是天书奇谭的程度，并不能直接套用。比如他们讲的“魔能均衡”，在另一个世界里，最接近的是物理学课本上的“能量守恒”；他们讨论的“创想具现”，在现实里必须实打实地用双手、用工具进行创造，可没有能够凭空多出一双无形的大手的浮空魔法助力。
可白客一边好奇异世界的奇特机械魔法，一边又半信半疑地认为，即便没有魔法存在，真理应当是共通的。她从现实与“梦”中学到那些知识与见闻，只是暂时还未遇到合适的用武之地——就像从未有人见过的种子埋在土里，看不见，不等于不会发芽。而在种子发芽以前，谁都不知道它是否会是一棵树，又是否会结出累累硕果。
白客完成了又一天的预习内容，合上书本，将它们整齐地收进书包。动作轻缓而有序，像她这个人一样，不声不响，却自有一套章法。
但她没有急着合上书包，而是接着从里面取出了一本树干图案封皮的活页笔记本——这是在她7岁生日的那一天，父亲送她的生日礼物。
翻开一页，除了白客拿起的宣传单，本中第一页赫然绘有两种造物的概念构思设计图：左边是一种可以折叠变形的小屋，收起来像行李箱，展开来有客厅卧室；右边是一只齿轮驱动的机械鸟，翅膀的每一片羽毛都画得细致入微。白客看过父亲绘制的印刷机设计图，线条笔直，标注清晰，每一处尺寸都精确到毫米。她有意模仿那种严谨合规的风格，但稚嫩的笔触与天马行空的想法，令她构思的作品像是为童话王国中的人们所设计的——屋顶似鱼鳞，窗户似水幕，机械鸟的眼睛里还有星星形状的光点。
这是她在8岁时，突发奇想进行的创作。那年暑假，父亲带她去科技馆，她看见展厅里那些精巧的机械模型，回到家就坐在桌前画了一整夜。自那以后她断断续续积累而成的灵感集，如今已经填满了大半本。她清楚这些奇幻的构思，大概率无法成真——只用金属制成的鸟怎么能飞？齿轮搭的龙怎么会动？可每当她想放弃，又总会在夜深难寐时，回想起那些历史上的人物：
公元前五世纪，有墨子造木飞鸢，重实用可驮物；十五世纪末，有达芬奇创作《飞行机械设计草图》，透过那些画满注释的稿纸，后人能望见前人认真思考如何像鸟一样飞翔的背影。而今人能乘飞机上高天，不再一眼望不到万里之外。
至少2600年前，已有埃及人用木头与皮革制成人工义趾假肢，该义趾仿造人体生理结构制作，能够弯曲，让足部缺失者得以正常行走。
距今已有大约两千年历史的巴格达电池，是出现在两河文明的人造工艺品、一种古代化学电池，只要向陶瓶内倒入一些酸或碱性水，便可以发出电来——两千年前的人，就已经在摸索电的奥秘。
提及古代，白客下意识会想到“发达”的反义词，“落后”。比起生活便利的现代，古代的真实生活，她光是想象人们日常吃穿用度的卫生环境——没有抽水马桶，没有淋浴设施，没有以备不时之需的家庭药箱——就已经觉得难以忍受。
可是，随她读了一本又一本的书，不仅有科普类读物、文学作品，也有她觉得能让精神放松的、选题新奇的网络小说——不知不觉间，她与许多前人的智慧成果产生了无形的交集。她发现古人并不像她想象中“愚钝”，他们用有限
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