知道什么是刚健雄强，但却安守于雌柔地位，甘愿做天下的溪涧。甘作天下的溪涧，永恒的德行就不会离失，回复到婴儿般单纯质朴的状态。
知道什么是明亮洁白，但却安守于昏昧暗辱的地位，甘愿成为天下的低谷。甘作天下的低谷，永恒的德行才会充足，回复到自然本真的素朴状态。
朴素本初的东西经制作而成器物，有道的人沿用真朴，则为百官之长，所以完善的政治制度是一个体系，不可分割。
想要治理天下并有所作为，我看他是不能够达到目的了。天下这个神圣的东西，不可以凭借人力来强行改变它、控制它。企图这样做必定会失败，想要牢牢地掌握它最终也一定会失去。因此圣人不妄自作为也就不会失败，不强行掌控也就不会失去什么。
世间万物，有的前行，有的随后；有的呼吸缓慢，有的急促；有的刚强，有的柔弱；有的稳固，有的危险。所以圣人要除去那些极端的、奢侈的和过度的行为。
用大道来辅佐君主治理国家的人，不会依靠武力去逞强于天下。穷兵黩武这种事必然会得到报应。军队所到之处，荆棘丛生；大战过后，一定会出现荒年。
善于用兵的人，只要达到目的也就罢了，并不敢逞强恃勇。胜利了不要自高自大，胜利了也不要自我夸耀，胜利了更不能骄傲自满，只有抱着迫不得已才出兵作战的想法去取胜，即使打胜了也不能逞强。
事物发展到强盛的时候就会走向衰老，这就是不合乎“道”的规律。不遵循“道”的规律行事，很快便会灭亡。
战争这个东西啊，实在不是什么好事情，连物品都可能会厌恶它，所以有道德、讲道义之人不会轻易使用它。
君子平日里以左边为尊位，但在用兵打仗时却以右边为贵。兵器这种不吉祥的东西，并不是君子所应持有的器物，如果迫不得已需要用到它，也应该保持淡然平和的心态才好。即使打了胜仗也不要得意洋洋
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