戟统二十一年春,即万历926年春。
新兵营晨练随着雪化春归,恢复了往日的山间拉练。
投身军旅已逾半载,离光却白与军中营友日渐熟络,关系最甚的,自然是同账的八位兄弟。除魁云以外,尚有东虞李氏四兄弟,以及出身北燕的三人。李氏四人唤做招、财、进、宝,北燕三人则分别名为张好、孙运、刘来。
如此,七人合称“招财进宝好运来”。
起初,七人嫌离光却白文弱秀气,又畏魁云孤高冷傲,便自成一派,不与二人往来。只是半年来的朝夕相处,久而久之,九人渐渐成了莫逆之交。
一日闲暇,“招财进宝好运来”在营房内斗蛐蛐,魁云与离光却白则负责在帐外望风。
离光却白生性好动,总是心猿意马,不能安分。他无所事事地四处张望,恰见一众女子穿过寨外拒马阵,由营官恭送至军长大帐前。
这些女子与寻常闺秀不同,身披窄袖袍,外罩竹藤甲,腰系蛇纹带,足蹬鹿皮靴,步伐矫健,气宇轩昂。
离光却白惊道:“她们竟是女子?”
魁云嗤之以鼻:“孤陋寡闻,此乃西域阗国女将。”
“女子从戎?”
“西域人,无论男女,皆擅骑射,人人可战。可不像你们中土人,迂腐不堪。”
离光却白早已习惯魁云毒舌,权当耳旁生风。他叮嘱魁云看顾好营房,自己上前与女将们攀谈。
一名头戴凤羽武冠的女将入帐,其余女将在原地候命。
离光却白上前,抱拳道:“在下冯平,元真军新卒,见过诸位女中豪杰。”
“在下穆清。”
“在下穆真。”
一对孪生姐妹抱拳回礼。
言谈间,离光却白得知,自离光君主离光聿被枭首,有邰军立马攻下了离光城。此后,有邰军频频侵扰离光边陲,近日竟侵及了与离光西境接壤的西爻领土。
西域十国的大统帅恐有邰军一路西进,终将威胁到西域安危,特遣派十国之一的阗国女将前来中土探听军情。
元真军与西域十国的目标皆是制衡有邰势力,两方遂成联盟,互通有无,由阗国暗递情报,元真军正面迎敌。
离光却白不由感叹道:“在下今日方知西域多有巾帼英豪,实在令人敬佩。实不相瞒,二位英雄令在下想起了舍妹。小妹虽不谙武艺,然天资聪颖,擅长谋略,她若是生在西域,也定能如诸位这般分担国事,光耀门楣!”
“你竟还有一孪生胞妹?”背后传来幽幽一声。
离光却白不禁打了个寒颤,回头急道:“魁云!你怎么离了营房,若被队长发现他们斗蛐蛐,必被重罚!”
魁云不以为然,“他们明知故犯,被发现了也是自食其果。”
“可你我也要连带受罚啊!”
离光却白转向穆氏姐妹抱拳致谢,强拉着魁云离去。
“…竟是同胎胞妹,岂不是与你一般模样…想想便骇人…”魁云话音渐远。
穆氏姐妹望着二人背影,掩口轻笑。此时,女官出帐,阗国女将们便整队辞行了。
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翌日拂晓,全营百众紧急点卯。
平日小队各自操练,今日这般全营集结的阵仗,离光却白还是首次见到。
军长庞加有气沉丹田,立于阵前,声若洪钟:“昨日阗国来报,有邰戟即将向六国宣战!七日前,有邰屠了西爻一村,老弱妇孺,无一幸免!此等暴行,天必诛之!”
众军激愤,齐声高呼:“天必诛之!”
庞加有厉声道:“尔等身为元真新锐,当为正义而战!”
“为正义而战!”
“我营地处东虞山谷,最利奇袭。有邰滥杀无辜,我等便以牙还牙,以眼还眼!”
“以牙还牙,以眼还眼!”
庞加有喝令:“一至五队听令!今日未时,兵发东南,直取罗鸣村,男女老少,杀无赦!”
“杀无赦!”
这时,阵中一人颤巍巍地举手,此人正是“招财进宝好运来”中的孙运。
“军…军长,小人虽在东虞长大,但祖籍却是罗鸣村。罗鸣村虽属有邰国,实地处有邰与东虞边境,村民早已不分彼此。屠罗鸣村,无异于屠戮东虞乡亲。恳请…恳请军长三思啊!”
庞加有喝道:“愚昧!待有邰攻下六国,一统中土,你以为东虞能够独善其身?今日不屠此村灭其势焰,他日六国皆将成为有邰的刀下亡魂!此乃大义,此时不战,更待何时!”
孙运吓得噤若寒蝉,不敢再言。
“他人犯我,我必诛之!”庞加有振臂一呼,全军士气大振,喊声震天。
“解散!”庞加有一声令下,众军整齐列队,有序散去。
离光却白将魁云拉至伙房一偏僻角落,低声道:“若是两军对阵,各为其主,战死沙场,无悔无怨。但如今军长意欲滥杀无辜,欺凌妇孺,如此行道,天理难容!”
魁云不解:“你想说什么?”
“我想救罗鸣村百姓。”
“你有何计?”
“泻——药——”离光却白附耳轻言,“当务之急,乃是阻止大军出发。未时出发,必先用饭。我们悄悄潜入伙房,在饭菜中下些温肠泻积的丹药,让他们泄个三两天,届时军心涣散,我们再择机与庞军长进谏。”
魁云闻言,沉默不语。
离光却白于是骂道:“魁云!没想到你如此胆小怕事!”
魁云冷笑,“哼,我岂是惧怕这小小元真军军令。我只不过是对凡人生死毫无兴致罢了。”
离光却白反驳道:“凡人,便不配活着了么?”
魁云静视离光却白片刻,终于投降,“罢了罢了。只是,这泻药从何而来?”
离光却白得寸进尺,“既然你会仙法,不如御剑去镇上药铺顺些回来。”
魁云怒道:“我嘘鸣仙法,岂是用来行此偷鸡摸狗的勾当!”
离光却白倒是脸不红心不跳,“此乃拯救一村性命的权宜之计,何来偷鸡摸狗之说?”
“哼,别的没学会,不要脸的本事倒是增进了不少!”言罢,魁云闭目掐诀,身形化作万千水珠,倏然消散。
离光却白对着虚空大喊:“速去速回!”
也不知魁云能否听到。
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