“水还是温的，喝吧，能暖身子。”
许淮一将喝过一口的杯子递到那女子手中，这次她心中的迟疑消散在她无声的宽慰中，将水接过，缓缓喝了一口。
“多谢女郎。”
那女子小声开口，这是许淮一见到她今夜说的第一句话——是跟她道谢。
她翘了翘嘴角，轻声问起：“能不能告诉我你的名字？”
那女子在火炉边烤着身子，手里还捧着水杯，火光在她眼中忽闪忽闪地，无端让许淮一想起夏夜野外的萤火。
萤火一眨一眨，那女子小声地开了口：“我叫苗盈”
“苗盈”许淮一顺着她的话将这名字默默念了两遍，记在了心里，“苗盈，能不能跟我说说，你是怎么被带到这儿来的？”
苗盈深吸一口气，在她的娓娓道来中，许淮一逐渐清楚了事情的全貌。
苗盈本是蒲州人，靠给城中的药铺进些草药为生，近些日子蒲州多了好几伙贼寇，官府发了好几次的海捕文书都没能拿下他们，她家中阿弟年幼，还在上书塾，阿爹阿娘早亡，他的学费自是由苗盈负责交，可是贼寇还未归案，官府禁令未解，我已经好几日没能出城采草药，阿弟的学费没有着落，她心里着急，便与一队有文书的商队约好，他们带她出城，作为报答她采来的草药也分他们一些。
听起来这算是个不错了交易，可事实却是苗盈被人带到了这里。
话至此处，许淮一见苗盈眼中的光亮似乎暗淡了些，她大概猜到了些许，但还是没阻止她继续说下去：
“我原本还庆幸自己遇到了好心人，可没想到上了他们的马车之后，只喝过他们给的茶水，不一会便发了晕，待到醒来过后，便被卖到了一个院子里，里边有好几个像我一样被卖来的姑娘，看管我们的虔婆说要将我们养好了送出去，那院子每日都有人看守，根本逃不出去。一日那院子里来了一些人，我亲眼见到虔婆收了他们的钱，之后那些人便将包括我在内的数个姐妹带走了，一路上我偶尔会醒，但更多的时候还是昏着的，今日好不容易醒来，没一会便见到了刚刚在院子里的那人，之后的事情，你们也都知道了。”
在听到“贼寇作乱”之时，许淮一不禁愣了愣。
她先将心头的疑惑按下，耐心地询问着面前这个眼眶泛红的姑娘：“在你被关起来的时候，除了你所说的那个虔婆，可还见过其他的管事之人？”
苗盈缓缓摇头，在那里的几日恍若噩梦，动辄挨打挨骂，那里使的阴私手段并不少，总是会避开能让人看见的地方下手，轻易不能摆脱。
最让人难以忍受的不止无休止的处罚，还有地狱中肮脏的人心。
虔婆在一个小小的院落里实行了历史渊源比她命还长的连坐制度，用来监管她们这些涉世未深的小姑娘，为了不被惩罚，她们其中的有些人便靠踩着她人活下去，或是真的揭露，或是虚假的举报，但凡有一点蛛丝马迹都会有蚊虫闻着味道便爬上来，恶臭的蚊虫在真正的人们痛苦的哀嚎中得以苟延残喘。
许淮一轻轻将手搭上她的肩膀，如敲打着缓慢舒适的节拍一般安抚着不安的灵魂：“别担心，现下你逃了出来，便是安全的，若是你想回蒲州，我会亲自派人护送你回去，还有你阿弟的上学的费用也不必太过忧心，我也会一并帮你们解决。”
苗盈泪眼模糊，感激地朝她看去一眼，嘴角颤抖着，可卡在喉咙的字符还没能出声，眼泪便不可抑制地“啪嗒啪嗒”地往下坠。
许淮一知道她想说什么，摇摇头止住了她的话头：“不过这些终究只是杯水车薪。”
她在苗盈讶异的目光中仍旧语气坚定，接着说道：“我能帮你阿弟缴纳了这一时的学费，可照你所说，蒲州如今尚有贼寇，你觉得有这样的危险时时围绕在旁，你阿弟的性命真的无虞吗？”
苗盈闻言，面上大惊，刚刚止住的泪水又顺着脸颊往下淌。
许淮一递给她一块绢布，话头却没随着这动作停下：“按理来说，蒲州处于河东道与关内道的交界，虽然是归河东道管辖的，但占了个离关内不远的便宜，朔方军巡防的时候定然不会漏了蒲州，可便是在有军队日夜巡视的情况下，仍旧出现了无法无天的贼寇，你在那虔婆那儿待了半月，着实也不算短了，当地的官府竟然尸位素餐到过去半月都未能将贼首捉拿归案，你觉得那伙贼人还能被捉到吗？”
许淮一说完，已经悄然拉近了与苗盈之间的距离，她眼中一闪而过的慌乱与迟疑还是没能逃过许淮一的眼睛。
许淮一眯了眯眼，站起来围着火炉缓缓打转，她的声音如域外传来一般，空灵地在这座并不大的房间内响起：“前有贼寇作乱，后有另一伙人在这个时间节点上突兀地将你绑走，这两件事凑在一起实在太巧，照你的话来推断，后边绑走你的这一伙人，要么是胆大包天，自觉有能同时抵得住将会引起官府和另一伙能杀人放火贼寇的注意的本事，要么，便是他们或是与官府，或是与另一伙贼寇有勾当，你觉得会是哪一方的势力与他们有纠葛呢？”
许淮一话音落下，人已经走完了一圈，在苗盈面前站定，探究的目光透过眼前的火炉，仿佛能直抵人心深处。
苗盈被她这么一瞧，本来就不镇定的面容突然涨红，眼睛四下乱瞟，活脱脱一副做贼心虚的样子。
许淮一像是走累了，回到她身旁坐下，接过林茗递来的茶水，抿了抿，润润喉才接着说道：“刚刚你也看见了，我是有帮你的能力的，但如果你要是遮遮掩掩说一半藏一半，那恕我无能为力。”
她将剩下的茶水全都饮尽，“腾”的一声搁在案几上，像是耐心终于消磨完，起身便要离开房内。
在她踏出房门的前一刻，已经跪在地上的苗盈扯住了她的衣袖。
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