沈芋和霍祁在屋顶上商量完接下来的计划后，便悄悄回到了客栈。
夜深人静，客栈里只剩下几盏昏黄的油灯在风中摇曳。
沈芋轻轻推开房间的房门，走进自己的房间，霍祁则守在门外，警惕地环顾四周，确保没有异常。
沈芋坐在床边，心中默念：“签到。”
【叮！签到成功！恭喜宿主获得“秘制卤味配方”一份！】
沈芋眼前一亮，嘴角微微上扬。这签到系统真是贴心，每次都能在她最需要的时候送上合适的奖励。
她轻轻展开手中的配方，仔细阅读起来。这份卤味配方不仅详细列出了各种香料的比例，还附带了制作步骤和注意事项，甚至还有一些独特的调味技巧。
“看来明天可以试试这个配方，正好客栈的客人最近对菜品有些挑剔，或许能借此机会提升一下口碑。”沈芋心中暗想。
第二天一早，沈芋便早早起床，带着配方去了厨房。她按照配方上的步骤，先将各种香料一一准备好，然后开始熬制卤水。
厨房里很快弥漫出一股浓郁的香气，引得客栈里的伙计们纷纷探头张望。
“掌柜的，您这是在做什么？好香啊！”一个小伙计忍不住问道。
沈芋笑了笑，神秘地说道：“这是新研制的卤味，等会儿你们尝尝，看看味道如何。”
伙计们一听，顿时兴奋起来，纷纷围在厨房门口，眼巴巴地等着。
卤水熬制好后，沈芋将准备好的鸡翅、鸭脖、豆腐干等食材放入锅中，慢慢炖煮。
没过多久，食材便吸饱了卤汁的香味，色泽红亮，香气扑鼻。
沈芋将卤味捞出，切成小块，分给伙计们品尝。大家一尝，顿时赞不绝口。
“掌柜的，这味道绝了！比镇上那家老字号的卤味还要香！”
“是啊，这卤汁的味道层次丰富，吃完还想再来一块！”
沈芋听到大家的夸奖，心中也颇为满意。她将卤味装盘，准备作为客栈的新菜品推出。
就在这时，霍祁走了进来。他闻到香味，忍不住问道：“阿芋，你在做什么？这么香。”
沈芋笑着将一盘卤味递给他：“尝尝，这是我新研制的卤味。”
霍祁接过盘子，夹起一块鸭脖放入口中，细细品味。片刻后，他眼中闪过一丝惊喜：“阿芋，这味道真是绝了！你是怎么做到的？”
沈芋神秘地笑了笑：“这是秘密。不过，如果你喜欢，以后可以经常做给你吃。”
霍祁点点头，眼中满是温柔：“阿芋，你总是能给我带来惊喜。”
两人正说着，客栈外突然传来一阵喧闹声。沈芋和霍祁对视一眼，心中顿时警惕起来。霍祁放下盘子，低声说道：“我去看看，你小心些。”
沈芋点点头，目送霍祁走出厨房。她心中隐隐有些不安，但很快镇定下来，继续忙碌着手中的活儿。
没过多久，霍祁回来了，神色有些凝重。
“阿芋，外面来了一队商队，说是从京城来的，想在咱们客栈歇脚。”霍祁低声说道。
沈芋皱了皱眉：“京城来的商队？这个时候来安平镇，恐怕不简单。”
霍祁点点头：“我也是这么想的。不过，他们看起来并没有什么异常，只是普通的商队。我已经安排他们住下了。”
沈芋沉思片刻，轻声说道：“不管怎样，我们得小心些。你多留意他们的动向，我去准备些饭菜，顺便探探他们的口风。”
霍祁点头同意：“好，你小心些。”
沈芋将卤味装盘，又准备了几样小菜，亲自端到了商队所在的房间。她敲了敲门，里面传来一个低沉的声音：“进来。”
沈芋推门而入，脸上挂着温和的笑容：“几位客官，这是我们客栈新研制的卤味，特意送来给各位尝尝。”
房间里坐着几个身穿华服的男子，为首的是一名中年男子，面容严肃，目光锐利。他看了沈芋一眼，淡淡地说道：“多谢掌柜的。”
沈芋将菜放在桌上，笑着说道：“几位客官远道而来，辛苦了。不知是从哪里来的？”
那中年男子看了她一眼，语气平淡：“我们从京城来，路过此地，歇歇脚。”
沈芋点点头，故作随意地说道：“京城可是个好地方，不知几位是做何生意的？”
中年男子似乎有些不耐烦，挥了挥手：“我们只是做些小买卖，不值一提。掌柜的，若是没什么事，就请先出去吧。”
沈芋见状，知道再问下去也无益，便笑着说道：
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