姚夫人回到府邸时，天边只余一抹残阳，将府邸的朱红大门染成暗沉的赭色。
姚安端坐于正厅主位，手边一盏清茶早已凉透。
他面色看似平静如常，然而，当贴身小厮捧着新沏的蜂蜜滚水，如同往常一样轻手轻脚上前奉茶时，玉盏甫一触及指尖，姚安便像被火燎了似的猛地一颤，随即勃然作色，挥手就将茶盏连同托盘一起扫落在地！
“混账东西！拿这般滚水是想烫死本官吗？！没眼色的废物，还不快滚出去！”
瓷盏碎裂的脆响与他的怒喝同时炸开，小厮吓得面无人色，扑通跪倒，猛磕几个响头后，连滚带爬地倒退着出了门槛。
小厮退出去的下一刻，姚夫人纤细的身影便出现在了厅门处，恰好与那仓惶的背影错身而过。
她脚步未停，裙裾无声地拂过光洁的地面。
一见到她，姚安眼中骤然迸发出急切的光芒，他几乎是弹起身，快步迎上前，一把握住了姚夫人的双手，“夫人回来了？如何？殿下……可曾收下那些东西？”
话一出口，他似乎也意识到自己太过失态，连忙松开手，清了清嗓子，转身朝着门外高声吩咐：
“人都死到哪里去了？还不快传膳！夫人劳累一日，定是饿了！”
待下人们应声而动，他才又转向姚夫人，换上温存体贴的口吻，亲自扶着她走向座位：
“特意让厨房备了你素日爱用的酸笋鸡皮汤，祛祛乏气。今日……辛苦夫人了。”
姚夫人心里只是冷笑。
辛苦？也只有这种火烧眉毛、需要她出面斡旋收拾烂摊子的时候，他才想得起自己这个“夫人”来。
平日里，他的心思何曾放在这正院里？不是流连于哪个新纳的如夫人房中，便是算计着如何用女儿们的姻缘为姚家铺路。
当年，他宠爱那个颜色鲜妍的柳氏，巴巴地将柳氏所出的女儿送去公主身边做伴读，做着一步登天的美梦。
结果呢？
国破家变，美梦成空，那女儿更是沦落到十万大山与蛮夷为婚，让姚家沦为整个安平郡的笑柄！
最后还不是要靠她的母族势力周旋，才将后面一个女儿勉强嫁入还算体面的人家，另一个女儿送去齐国王宫当女官，这才巩固了姚家在安平郡的势力。
昨日也是！
她明明早已递了消息进去，提醒他皇太女来者不善，是问罪之姿。这老蠢货倒好，竟还敢在储君面前打那些自以为是的机锋！那是他能摆谱、能讨价还价的对象吗？
也不睁眼好好瞧瞧，他面前的是真正的天潢贵胄，是手握生杀予夺之权、即将君临天下的皇太女！即便不论身份，他难道忘了当年宸哀帝与当今陛下征伐黎国时的雷霆手段？真是安逸日子过久了，连骨头里的敬畏都丢光了！
蠢货！彻头彻尾的蠢货！回回都要她来收拾残局！
这次更是连她压箱底的嫁妆都赔了进去，才换来那一线转圜之机。若不是看他郡守的位置尚能庇护家族，两个女儿还未彻底站稳脚跟……
姚夫人眼底寒光一闪。
待他价值榨干，退下那身官袍之日，她定要“好好”送他一程。届时，她自可抱着外孙，安安稳稳地做她的老太君，享尽清福。
心中将“蠢货”二字翻来覆去唾骂了无数遍，姚夫人脸上却依旧挂着温婉得体的笑容，顺着姚安的搀扶坐下，柔声道：
“夫君言重了，替夫君分忧解劳，本就是妾身分内之事。”
她目光状似无意地扫过空无一人的厅堂门口，确认无耳目前，声音陡然压得极低：
“我听皇太女今日话里的意思，怕是已经疑心到那本账册了。夫君今夜若得空，务必……尽快将那要紧东西挪出府去，另寻个万全之处藏匿，迟则生变！”
姚安闻言，瞳孔骤然收缩，方才强装的镇定荡然无存。他喉结滚动，涩声道：“夫人所言极是！我、我这就……”
话未说完，他又猛地警觉，抬头厉目扫视窗外廊下，确认只有暮色沉沉，并无旁人，才拔高声音，朝着外间怒斥：
“传膳的人呢？都聋了不成？难不成要让本官与夫人饿着肚子等到天黑吗？！”
他这一声呵斥，如同投入静水的石子，瞬间打破了府邸因主人心绪不宁而弥漫的诡异寂静。
仆役们噤若寒蝉，却又不得不动作起来，捧着食盒碗碟鱼贯而入，低眉顺眼地开始摆桌布菜，厅堂内很快便被碗碟轻碰的细微声响与隐约的食物香气填满。
无人留意，正厅那高高的、绘着藻井的屋顶阴影里，一道几乎与暮色融为一体的身影，极轻地动了一下。
方才被姚安怒斥“滚出去”的那个“小厮”，不知何时已悄然伏在梁上。
他伸手，在耳后轻轻一揭，一张薄如蝉翼的人皮面具被无声剥离，露出底下那张年轻俊逸、眉眼锐利的真实面容。
沈醉将面具收入怀中，一双点漆般的眸子微微眯起，锐利的目光穿透下方晃动的灯火，精准地锁定了一个身影——那是姚安真正的心腹长随。
方才，心腹一直侍立在厅外角落，此刻得了主人隐晦的示意，正趁着众人布膳的嘈杂，悄然离开正厅，脚步迅捷而警惕地朝着府邸深处的偏院方向，疾行而去。
沈醉唇角勾起一抹冰冷的弧度，身影如同暗夜中的狸猫，悄无声息地自梁上滑落，缀了上去。
……
将近子时，万籁俱寂，唯有一弯残月斜挂中天，清辉冷冽，为庭院草木镀上一层薄薄的银霜。
璇玑了无睡意，心中思绪纷扰，索性披衣起身，轻轻推开了临窗的支摘窗，想借这冷月清辉稍定心神。
不料窗扉才推开半扇，一道挟着夜寒之气的黑影便悄无声息地自檐下翻入，轻巧落地，惊得她向后微退半步。
“嘘——”来人竖起一根手指抵在唇前，做了个噤声的手势。月光映亮他半张侧脸，正是沈醉。
他气息微促，眼眸在黑暗中亮得惊人，不及多言，已从怀中贴身之处小心翼翼地掏出一本册子，递到她面前。
册子不厚，封面是普通的青布，边缘已磨损泛黄，沾着些许尘灰，在月光下显得毫不起眼。
这就……到手了？
璇玑接过，指尖触到册子微凉的表面，心下愕然。
她知道沈醉身手卓绝，也料想此行或有艰险，却未料到竟如此迅捷。
握着这轻飘飘又沉甸甸的册子，一股强烈的不真实感涌上心头，仿佛这一切顺利得超乎想象。
“别愣着，”沈醉已走到桌边，就着她晚间未用完的半盏蜜水仰头灌了一大口，随即用手背随意抹去唇边水渍，声音压得极低，“先瞧瞧，是不是你要找的那本。”
他语气平淡，仿佛只是出门随意取了件东西回来，对自己在姚府重重护卫与险象环生的经历只字不提。
拿到了，便是拿到了，过程如何，不值赘言，更非为邀功。
璇玑定了定神，就着窗外流泻进来的月光与桌上一点残余的烛头余光，快速翻动册页。
纸张簌簌，上面密密麻麻记载着年月、人名、玉料斤两、银钱数目，笔迹不一，墨色新旧掺杂，间或还有暗红色的指印与模糊的记号。其中几笔大额支出与“北矿役补”等名目，更是触目惊心。
只草草几眼，她便已能断定，这正是姚安那本见不得光的私账！
悬着的心终于落到实处，继而被账目内容激起的怒意取代。璇玑下意识地握紧了手中的册子，抬头看向沈醉，眼中满是郑重：
“辛苦你了。”
说着，她伸出手，想握住他的手以示感谢。
然而指尖刚触到他的手背，沈醉却几不可察地颤了一下，随即迅速将手往回一缩。
璇玑敏锐地察觉到他那一瞬间的僵硬与躲闪，目光立刻落在他左臂上。
深红色的衣袖处，有一块颜色明显更深，浸染出一片不规则的暗褐色。
“你受伤了
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