冬夜寒凉，呼出的冷气一团接一团。任郑菩提想破脑袋，也不会料到郡主的侍女会出现在住处，责问当日未尽的答案。
侍女陡然从腰间抽出鞭子，她躲闪不及，被裹腰抓出外院，一路被逼着往暗处去。
竟还是个会功夫的武婢！
“事已至此，主人不怕闹到人尽皆知，就看郑令史有没有胆量敢与郡主府抢人。”对方将长鞭绕回腰部，进而抽出匕首，“郑令史今夜只有两个选择，一是即刻随婢子回去签和离书，二则是……你意外惨死。”
狼狈从地上爬起，郑菩提估定气力不能与之相比。和离，和离……若将冯伦逼至绝路，她忧心他会做出伤害郡主的举动，到最后性命不保，家破人亡。
然四野乌茫，就算要逃，又该向何处去？
犹豫的间隙，侍女瞳孔陡然化针，拔步朝她刺来。幸早有防备，她抓起碎石摔在对方脸上，冲稀疏的林中奔逃。
身影瞬间消融在白溶溶的月色下。
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黑黢黢的幽林中，两道身影前后奔逐。
视野晃动，脚下叶碎枝断，男人抓开伸长的树枝，跑得手舞足蹈。他停下脚步，惊慌地看向背后，缓了口气，喉咙冰冷钝痛，凝眉转目寻求生路。
喀——
枯枝折断，男人骇然瞪住出现在前方的鬼影。
崔寂抱臂，旋起笑容，注视罗丝王子的丑态。他身形颀长，不过将将迈出一步，王子当即推手叫唤，转身又跑。提脚直将一颗石子儿射在王子后腰，其人应声倒地。
王子疼得趴在地上扭曲，半天不敢动弹。
“你！你是谁？可知吾乃罗丝国使臣，吾死在你国境内，影响的是两国邦交，毁掉的是你盛国声望。”他知道，这个笑得可恨的男人一定是盛国高官，甚至是天子派来的人。
卑鄙，竟言而无信。
崔寂顿步，一脚踩在王子肩头，踏前捻压。
在“呕哑嘲哳”的惨叫声中，通事姗姗来迟。看到一国王子这副惨状，他抚平因奔跑匆乱的发，面无表情将原话翻译。
崔寂改为用靴踏王子的椎骨，“告诉他，莫说伤了碰了，就算死在这里，也没人能替他讨还公道。”
咬牙听完这番狂妄之言，王子恍然大悟，连声指他：“我知道了！你是天子义兄，那位武威侯。”
崔寂收回腿，随意坐在一块大石上。
此番罗丝使臣入盛，不只是朝拜，更为与圣人做一笔交易。当年此藩国趁长安陷落，随西国掳掠皇都，意外俘虏当时的太子。这位太子为活命，竟献上盛国国宝——一只虎符。
此符还是开国皇帝从前朝最后一名将领手中夺取的，时至今日虽已不能调动军队，但那是大盛正式立国的象征，是皇室的荣耀。
圣人一度以为此符早在战乱中丢失，怎料竟被一边陲小国窃取，供奉于蛮地数载。
他看到罗丝的传信时大恨不已，简直是奇耻大辱，下旨令崔寂亲率兵马并安西大都护攻破罗丝，迎回虎符。
却被崔寂劝下。
此事若被诸藩知晓，盛不免有失宗主国威严，彻底沦为笑柄。
且罗丝国君在信中说请求盛下嫁一位贵主，带去牛羊，金银，技艺，要圣人发诏书永世不得攻打罗丝，若罗丝爆发战乱还要出兵，才肯归还国宝。
否则就将虎符献给西国，另拜西国为大宗。
盛重拾国威，若因一枚虎符令西藩诸国有理由再度联合，挑起战乱，得不偿失。
圣人只好“忍气吞声”，以礼相待，终于忍到王子抵达长安。现在到了图穷匕首见，可以面对面“谈判”的时候。
王子冷笑：“出尔反尔的盛人！我们满腹诚意，千里迢迢来到你们的土地，你竟要将我灭口！当真以为罗丝兵弱地贫，告诉你吧，虎符不在使团人身上，就算杀光我们，也休想不费一兵一卒就将国宝拿回去。”
崔寂起身迫近。王子大惊，犹如一只失了智张牙舞爪的癫猫，下一刻便被抛进早挖好的大坑。
“王子分明是死在西国使臣的暗算里。他们得知虎符的消息，迫你交出，你不肯才被灭口。在盛国土地发生这样的事，是我等失策，更是西国人猖狂。你猜，届时会是什么情形？”
“呵！”王子嘲讽，“当然是吾兄与西国主正有理由联合发兵，难不成你认为他们会信这蹩脚的借口？”
“虚张声势。”崔寂不屑，“若王子的长兄在意你的性命，怎会任由你来长安，他当真会为一个已经死去的弟弟，冒着被灭国的风险挑起战乱？届时无论盛与西国孰胜孰败，先被灭的一定是你罗丝。”
任由通事将土铲在身上，王子呆坐在地。
他死了，长兄定会怪他无用，当作无事发生另派使者重新谈判。早在向盛传信时他们已经表明态度，就算西国愿意出兵，并且赢得最后胜利，罗丝也终将会被吞并。
长兄正是看重盛国天子的仁德，才毅然做出抉择。除非圣人下旨，贵主出嫁，否则就算被活埋，他也不会说出虎符下落。
这是他来盛的唯一使命。
他梗着脖子，像头倔驴。
“有人朝这边来了。”崔寂忽而提醒。他淡淡凝眸，林中奔逃的身影异常眼熟。
通事跳下土坑，扯了块衣角堵住王子的嘴。
郑菩提急促喘息，分明听到前方有很大的动静才朝此处来。只要有人，郡主如何都会犹豫，不可能在众目睽睽下杀她灭口。
何况，她听闻那名美少年死时，武威侯狠狠责罚了郡主。就算顾及兄长郡主也会有所收敛，不想被外人知晓，最后传到兄长耳朵里。
可为何突然没有声音了！
心如擂鼓，久不止息。
在无边的暮色中，郑菩提不敢停留，湿冷，颓然，将死的恐惧将她吞没。
她想见阿家，想与冯伦在暖融融的帐子里相拥，不想孤独地葬身郊外。
她想……
活着。
拨开云雾，眼前人的轮廓逐渐清晰，依旧那样挺拔。他身着云纹深袍，面目凝肃，笔直地立在前方，静静地凝视她。
是贵人！
慌乱扑倒时，瞬刻被强有力的臂弯揽住。
郑菩提膝盖发软，偏首对上崔寂视线。几番蓄力才站直，她后怕至极。
将手背到
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