膳食院。
廊下堆着的是今日新到的食材，青石板上还有些时鲜菜蔬菜残留下的泥土。
此处烟火交织的光景与厨院截然不同。
离正式比赛还有几日，厨院被守的密不透风，可徐念行至这里畅通无阻，想来定是有人提前安排过的。
“可算是将你给盼来了，”那厨人左拿锅铲，右举水芹，腰间的围腰布满了油渍和面粉。
灶房内入眼之处，满是狼藉，被退回的餐食堆成了小山，面团菜段更是没有章法的躺在砧板上。
“这位师傅你……”
“叫我李大就可以了。”
她看着这如打过仗的样子，试探的问道：“李师傅你唤我来此是有什么事吗？”
“你也瞧见了，”李大憨厚一笑，“帮我给将军做一餐可以吗？”
李大身为北安王府的掌厨，在能力上无可挑剔，这怎闹得如此狼狈的地步。
问题十有八九出在楚祈年那处，她可不想再被楚祈年掐着脖子。
“李师傅你可别打趣我了，以你的资历这些事还不手到擒来。”
李大缓步至门前，侧耳细听周遭的动静，确认四下无人后，悄然将门虚掩合上后，“我同你直说了吧，咱将军有隐疾，我也是实在没有办法了。”
“隐疾？”徐念嘴角向上弯了个极浅的弧度，耐人寻味的，“这找我也没用啊，得找医官吧。”
李大连连摆手，“你这孩子想哪儿去了，总之这一餐不白做，十两银子。”
十两银子！她的眸子亮晶晶的，大户人家出手就是阔绰。
她几乎没有犹豫的，“就这么定了。”
她接过围腰，绑上襻膊，“殿下今日想吃什么？”
李大小心翼翼地生怕她反悔般，“也没什么，就是从未吃过的。”
山珍海味吃腻了，那就给他来个没人会拒绝快乐肥宅套餐。
李大屏息凝神，生怕一个呼吸惹烦了她。
“李师傅有牛乳吗？”
李大长舒了口气，“有的有的。”
徐念眉眼弯起，拍手道：“那我们开始吧。”
李大将整鸡平放，指尖内收避开刀刃，刀锋沿着鸡骨游走，再借着腕劲轻轻一压，离骨不离皮，鸡骨轻松分离，连刀刃上都未曾沾上一丝的肉沫。
处理好的鸡肉转交至徐念手中。
她将鸡皮划开，让香辛料浸入到每寸鸡肉中，再将新鲜的牛乳倒入其中。
“李师傅还得劳驾你，给这鸡按一按。”
使其滑嫩多汁，入锅后才能更好起酥，比赛还有几日，她的手得好好将养才是。
趁着腌制的功夫，她翻起菜筐来，如今吃的有了，还差个喝的。
倏忽，李大伤春悲秋，“徐师傅多谢了。”
她正在菜筐中埋头苦找，食材虽多适配的却很少。
“将军算是我看着长大的，真的不易，”李大抽泣道，“那时将军不过十五，不知从何处传出他勾结外敌的谣言，虽陛下信任可世人不信……”
哽咽了好一会儿后，李大又继续道，“于是将军一人提刀入营，取了那敌方将领首级扔在众大臣面前，”李大说着在空中比了长长一条弧线，“可将军背后是这么长的伤。”
李大哭的梨花带雨，袖口都湿了一大片。
“哇阳羡茶，茶形优美，滋味鲜醇就它了，”徐念拿着竹筒一转身，李大已然哭成个泪人。
她不明所以，想递帕子，手摸遍全身也没有找到，最后只得像哄小孩般轻拍李大的肩。
虽不知事情原由，李大哭的丝毫停不下来，她胡言乱语的安慰道：“没事的没事的，脑袋掉了碗个疤痕，十八年后又是一条好汉。”
良久。
李大声音沙哑，“你要喝茶吗？”
“这是给殿下准备的。”
李大的嗓门猛地提上，“不行的！将军时常夜不能寐，吃了茶必会加重的。”
那茶仿佛化身为烫手的山芋，她连忙放下，
“昨日出了那样的事，这下将军肯定又睡不安生了，”李大神情黯然，“从将军重整楚家军以来，你们所知的那个总管便一直伴其左右，结果为了一己贪欲……”
原来楚祈年不杀他，是因为曾经并肩作战的情分。
至于无法入眠，看看这一桌子退回的餐食就知道，挑食没吃饭饿的，如何睡得着。
她锤着胸脯道：“放心吧，今日我一定让殿下吃的饱饱，睡的香香。”
不为别的，为了十两银子！楚祈年也必须给她吃好。
茶不行那就换西瓜。
“李师傅现在你是殿下能否吃好的关键一环，”她眉头微蹙，满脸严肃，“把这个西瓜给压成汁。”
李大如接军令状一样，双手抱过西瓜，“放心，交给我。”
西瓜并非当下的时令果物，而这西瓜是贡果，珍贵的很。
随后她拿出颗鸡蛋在碗沿上轻轻一敲，蛋液沉甸甸地坠在面粉中央。
清水注入，筷子轻搅，絮状的小团变得像磨细的玉浆。
她将腌制好的鸡块，放入面糊中裹上这么一圈，再拿起时鸡块像是穿了身金箔衣，贵气极了。
竹筷插入油锅中，周遭冒出星星点点的气泡时，鸡块滑入。入油的瞬间肉块表面的干面粉，像花火般炸开。
用锅铲轻敲鸡块外壳沙沙的，难以捕捉到的回弹是捞起的烽火。
炉中再次添火，油温升高，方才的鸡块重新进入。
她手腕一转，热油不断淋于鸡块之上。
“徐师傅压好了。”
李大眼中满是倾佩，“自饭馆一遇，我便知道你脑中装满了奇思妙想。”
酥脆的外壳像金红的铠甲，泛着蜜色的油光，竹筷轻拨，白汽从裂开的缝隙里冒出。
炸鸡块卧在白银碗中，热气打在碗壁氤氲成雾。
“李师傅可千万不能不说是我做的。”
李大点点头，“这是你我之间的秘密。”
不过楚祈年阴晴不定的，她还真不知能否拿下。
“将军该用膳了。”
楚祈年昏昏然抬眼，几缕碎发垂在颊边，他抬手按了按额角，“今日的是什么？”
季风极力的回想那不曾见过的菜名，磕磕巴巴道：“炸，炸鸡还有冰镇什么来着……”
焦脆的表皮迸发出的咸香，让他眼前一亮，酥壳破掉的
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