听得陈芷止此话，林知数觉得自己应该表现得很尴尬甚至伤心，她努力调动脸部肌肉，但天气寒冷，她也确实不伤心，因而完全没调动起来。
“啊，我不知道王爷之前议过亲。”她最终干巴巴地说。
“也只是议过罢了。我和诚王殿下倒是没有什么想法，不过良娘娘不同意，后面就算了。”
林知数暗自纳闷：陈阁老是两朝老臣，门生故吏遍布朝野，陈芷止又是他膝下独女，对皇子而言这是求之不得的好亲事，良妃为何不同意呢？
“对于你嘛，娘娘答应得倒是痛快，看来还是你更讨娘娘欢心呐。”
林知数听她话语里明晃晃的刺，一时间默然。相较于阁老之女，良妃怎么可能更喜欢她一个不知道哪里冒出来的平头百姓？
唯一的解释便是，良妃并不希望自己的大儿子获得来自朝中老臣的助力。林知数早就听闻良妃偏袒幼子，但一直以为和寻常百姓家一般，在吃穿冷暖上对小儿子多上心，现在方知皇家的偏袒竟然这样残酷。
但还是解释不通。长子得势对良妃只有好处没有坏处，她阻拦李克柔和陈芷止的亲事完全是损人不利己，倒像是和李克柔有什么深仇大恨一般。
她为什么恨自己的亲生儿子呢？
林知数低头沉思，却始终没有头绪。
陈芷止见她低头不语，以为她正在伤心难过，便故作大度地开解她。“都是过去的事了，你不要放在心上。我与诚王如今已是陌路之人，但我们从小一起长大，我比你了解他。诚王虽然冷面冷心，在男女之事上不花心思，但也是讲究情谊的人，你若能在府里安心服侍他，他必不会亏待你。”
冷面冷心？林知数想起李克柔平日里挂在她身上扒不下来的样子，有几分好笑地轻轻摇了摇头，不再言语，再抬头已能望见前方良妃的寝宫了。
寝宫里的地龙烧得极旺，良妃端坐在一众女眷中，不知道是谁说了什么笑话，逗得她玉手捂嘴笑得花枝乱颤，几缕头发散下来，衣裳也松开了，露出胸口细如凝脂的肌肤。
紧挨着她坐的便是林知数上次遇到的那娇憨少女，凉国公家的嫡长女冉衡，也是五皇子的未婚妻，正一边笑一边剥橘子吃，一派娇软可人的模样。
见她们二人进来，良妃连忙招呼宫女太监为她们看茶，又端上据说是南方刚孝敬上来的瓜果和御膳房新呈上来的点心。
冉衡小步跑过来，一手一个同时挽住林知数与陈芷止，亲热地把她们带到良妃身边坐下。
良妃询问林知数在京城这几日的衣食住行，突然又像个慈爱的长辈。林知数道一切都好。良妃又问李克柔有没有好好照顾她。林知数夸赞的话正要脱口，突然转念一想，也许良妃不愿意见到李克柔宅院安乐、日子和美，便将话吞了回去，想了想道：“殿下忙于公务，在府里不怎么待，但对我很照拂了。”
良妃含笑点点头，看起来分外满意，道：“他这孩子就是如此！本宫早就跟他说过，差事是办不完的，日子可是过一天就少一天呐。”
这话怎么琢磨怎么觉得不吉利，林知数忍不住皱了皱眉。
“娘娘说的是，我会劝说殿下的。”
“你是个贤惠孩子，有你照顾他，本宫很放心。”
“林姐姐来了，娘娘的一双眼睛都黏在林姐姐身上，衡儿难道不贤惠了？”冉衡插嘴，一边朝良妃撒娇，还一边挽着林知数的手臂，尽管在邀宠，但一点也不惹人生厌。
“你与贤惠哪里相干？与老五少打些架，本宫就心满意足了。”良妃笑着伸出指尖点了点冉衡的额头。
“哪一次不是他的错？衡儿已经很忍让了。”
“罢了，不闹了。今儿召你们来是有正经事的。万岁爷的寿辰就要到了，各家的礼物可准备得当了？”
说着，良妃拿起一块点心，红唇轻启，咬了一口，连要吩咐的事情也顾不上了，一连声赞道:“咦？这个桂花糕的口感与众不同，香甜不腻，是什么缘故？你们都来尝尝。”
身旁宫女躬身道：“回娘娘话，这是御膳房新呈上来的，加入了玫瑰花瓣与蜂蜜，说是三祥斋今年新出的做法。娘娘喜欢的话，奴婢再叫他们送过来一些。”
“俨儿喜欢，叫御膳房给他送过去一些。”良妃想了想又叮嘱道，“别送太多，小心蛀牙。”
良妃口中的“俨儿”，便是十二皇子李克俨，嘉泰帝的最幼子，也是良妃的第二个儿子。
那宫女领命便走，却又被良妃叫住。
“慢着！新孝敬上来的柑橘也给你十二王爷送过去一些，一定和他院子里管事的太监说，切不可冰镇，冬天了再贪凉要生病的。”
林知数黯然垂下眼睫。李克柔也喜欢吃桂花糕，她认识他不过半年，都已知晓。良妃作为母亲，又怎么可能不知道？但直到良妃道乏、筵席结束，这位尊贵美艳的妇人，都没有提及自己的长子，哪怕只有一句。
告辞出来，已是夕阳西下，西晒在大红宫墙上照出一种奇异的艳色。一群贵女鱼贯而出，兀自沉浸在即将到来的宴会的喜悦中，畅想着今年皇帝生辰时宫里又会有怎样华丽璀璨的布置。
冉衡站在陈芷止与林知数中间，叽叽喳喳地聊天。
“不知道今年筵席会是哪个地方的菜式。”
“上次你们家那位庆生，宫里特地请了南方厨子做的苏造菜，皇上喜欢得不得了。说不定这次也是苏式菜呢。”
“什么叫‘我们家那位’！”冉衡脸颊泛起红晕，伸手去捏陈芷止的鼻子，被陈芷止笑着躲开了。
“不知道会不会放烟花，再也没见过如前年太子爷生辰上那样耀眼的烟花了。”
“今年南方遭灾，皇上心慈，惦念着百姓受苦，烟花必不会有。”
“那戏班子总是能请的吧？好久没看堂会了。”
林知数听着她们二人把近年来各个皇亲国戚的生辰宴会盘点了一通，做的什么菜式，演的什么杂耍，请的哪个有名的戏班子，从皇子到太妃再到王侯夫人姬妾，如数家珍，却一直没听李克柔的生辰。
她忍不住问道：“往年诚王殿下的生辰都是怎么过的呀？”
陈芷止一笑，道：“你刚进京，有所不知，诚王的生辰就在万岁爷生辰后两天，宫里顾不上，王爷自己也不爱热闹，因此从来不操办宴会的。”
“听说诚王府不养戏班子。林姐姐，你府上真的没有戏班子吗？”冉衡问道。
听到“你府上”这三个字，林知数恍惚了一下，含混道：“……嗯，王府没有戏班子。”
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