天光微亮，庭院里还浸着初秋微凉的薄雾，钱晚柠便起身去了小厨房。昨日听闻钮祜禄氏生产损耗气血，产后体虚郁结，她脑海里自然而然浮现出现代营养学里调理产后身子的法子，摒弃重油厚腻、大补燥热的旧式月子吃食，专挑温和益气、清淡不滞脾胃的食材，亲手炖煮一桌适配产妇的月子餐，凑齐三菜一汤。
菜品皆是精心搭配：山药蒸土鸡、翡翠嫩炒虾仁、清炖茭白鲜藕，黄芪红枣桂圆滋养汤。土鸡剔除多余油脂，只留鲜嫩瘦肉蒸至软烂，补气却不上火；虾仁细嫩易消化，补充蛋白不伤肠胃；茭白莲藕清润疏通，消解产后积食；黄芪桂圆汤慢火熬足两个时辰，养血安神，恰到好处缓解产后血虚失眠，不会过于温补引发燥热。
食盒一层层码放整齐，衬着素色锦帕，看着干净妥帖。钱晚柠擦干净手上水渍，寻到正在书房处置文书的胤禛，柔声开口劝说：“今日天色清爽，我备了几样调养气血的月子餐，咱们一同去瞧瞧钮祜禄格格吧，也算尽一份府中姐妹的心意。”
胤禛放下手中朱笔，抬眸看她眼底诚恳温顺，指尖轻轻点了点她的额头，应下她的提议，二人并肩往钮祜禄氏居住的院落走去。
院内静悄悄的，稳婆与侍女都轻手轻脚不敢高声，钮祜禄氏倚在铺着软缎的床头，面色苍白虚弱，刚熬过一夜生产剧痛，精气神还未缓过来。钱晚柠走上前，将食盒递到侍女手中，温声叮嘱汤菜的食用分寸，生怕食材燥热伤了产妇底子。
可一番心意递出去，钮祜禄氏只是淡淡颔首，眼底不见半分真切感激，只维持着表面客套，寥寥两句便带过这份馈赠。钱晚柠并未放在心上，缓步走到床边摇篮旁，垂眸看向襁褓里熟睡的弘历。小婴儿眉眼生得匀称周正，眼窝承袭了胤禛的深邃，皮肉白皙细腻，随了钮祜禄氏的秀气，她由衷轻声夸赞：“小阿哥生得真好，眉眼尽数取了爹娘二人的长处，往后定是有福之人。”
钮祜禄氏产后心力交瘁，本就懒得应酬往来女眷，听了夸奖也只是淡淡扯了扯唇角，不多搭话。胤禛见状，上前低声叮嘱她安心卧床休养，不必强撑着待客，府中一应用度、药材都会按时送来，无需忧心。简单寒暄几句，二人便告辞离开院落。
刚回到前院回廊，洪舟快步上前行礼，低声回禀：“王爷，年府来人了，是年家长公子年熙，说是奉年大人之命，专程前来王府，恭贺府上喜得阿哥。”
听见“年熙”二字，钱晚柠心底瞬间涌上一层浓重的疑虑，暗自腹内嘀咕。年羹尧如今明明一心依附胤禛，是四爷麾下得力臂膀，可年熙此前在热河行宫，早已摆明立场，私下亲近十四贝子胤禵，父子二人立场相悖，形同两股道上的人。如今府中添丁这般要紧的贺喜场合，年羹尧竟会派立场相悖的长子代表整个年家登门，实在不合情理，内里必然藏着别的算计。
胤禛余光瞥见她骤然蹙起的眉峰，不动声色伸手，牢牢将她微凉的手攥在掌心，指尖轻轻摩挲安抚，示意她不必外露心绪，面上不露半分异样，淡淡开口：“既然是年府来客，一同往前厅见见吧。”
二人并肩踏入前厅，一眼便看见立在堂中的年熙。时隔半月未见，他整个人消瘦黝黑了不少，不复往日世家公子养尊处优的白净模样，一身远行粗布长衫，风尘仆仆，眉宇间褪去少年稚嫩，添了几分在外奔走磨砺出的沉郁锐利。
见胤禛走近，年熙立刻躬身弯腰，行晚辈大礼，礼数一丝不苟。抬眼时恰好看见胤禛与钱晚柠紧紧交握的手，动作猛地一顿，眼底掠过一丝错愕与不甘，片刻后才收敛心绪，朝着钱晚柠躬身，规规矩矩唤了一声：“姑姑。”
钱晚柠神色平和，不露心底波澜，微微抬下巴，暗中给身侧侍立的秋杏递去一个眼色，示意她奉茶待客。秋杏立刻会意，转身去后厨端来温热清茶，分置在年熙案前。
年熙落座之后，先说了一通场面体己话，恭贺胤禛喜得麟儿，又客套问候府中诸事，言语间处处替年家、替胤禛考量，句句听着周全得体。只钱晚柠了解其为人，心知并不简单。
闲谈过半，洪舟手持一卷急件快步踏入前厅，俯身在胤禛身侧，压低声音禀报公务。胤禛听完，起身看向二人，语气温和地交代：“外头有桩事需要本王即刻处置，你们姑侄许久未见，正好趁着空档，好好叙叙旧。”
话音落，他转身随洪舟离开前厅，偌大厅堂之内，只余下钱晚柠、年熙与侍女秋杏三人。
四下安静下来，年熙目光径直落在一旁侍立的秋杏身上，语气带着不容置喙的示意：“此处只有我与姑姑叙话，无关之人暂且退下。”
秋杏心头一紧，下意识看向钱晚柠，等候自家主子示下。钱晚柠略一思索，轻轻颔首吩咐：“你去院外候着，不传唤不必进来。”
秋杏屈膝行礼，快步退出前厅，顺手合上厅堂木门，隔绝内外声响。
门扉一关，年熙再也不必维持客套伪装，直奔此行真正的目的，身子微微前倾，目光紧紧锁住钱晚柠，语气带着逼迫：“行宫一别，我问你的事，你如今考虑得如何了？是打算弃了胤禛，随我一同扶持十四贝子，还是非要与我、德妃娘娘及十四爷作对？”
钱晚柠端起桌上清茶，浅抿一口，神色坦荡淡然，话锋陡然一转，全然不接他的胁迫：“倒不必劳烦你日日记挂这件事。早在闽地山庄一事过后，我便主动将自己并非真正年氏嫡女、罪臣之后顶替入王府的身世，一五一十告知了雍亲王。你若是还想用我的身世要挟拿捏人，大可直接去王爷面前揭发，不必再一遍遍来寻我试探。”
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