赵文瑄扑通跪地，额上全是汗，嗓子像被砂纸磨过，“老师，学生用人不察，让这昏官冲撞了您，还害得林砚伤成这样。”
“您放心，我已把宋县令已下大狱，学生已命人将他押往府城候审，孙师爷也一并看押。”
“这案子，学生亲自来审，一定给老师一个交代，给林砚一个交代。”
周教谕没说话，只是沉着脸，一下一下捋着袖口上沾的灰，走进了内堂。
内堂里。
林砚还躺在床上，上半身缠满了白布，整个人像被裹成茧，只有一张脸露在外面，白得几乎和纱布一个色。
他刚才痛昏过去一次，再醒来时，嘴唇干裂，眼窝都陷下去一截。
堂前众人一时无言，各怀心事。
林万奎搓着手，看看周教谕，又看看赵文瑄，欲言又止。
钱郎中垂手立在门边，那身灰布袍子还沾着泥，脚上只穿一只鞋，脸上满是懊悔和疲惫。
“下个月就是县试。”周教谕忽然开口，声音不高，却像块石头砸进平静的水里，“林砚必须参加。”
这话一出，满屋人都愣住了。
钱郎中抬起头，张了张嘴，没说话。
林河第一个反应过来，脸色刷地白了，“可是……砚哥儿的伤……”
“所以得赶紧治。”周教谕转头看向钱郎中，目光如炬，“钱先生，林砚这伤，最快多久能下地。”
钱郎中艰难地咽了咽唾沫，低声道：“伤在皮肉，未及筋骨，若悉心调养，每日换药，半月可下地，不过……”
“若要提笔长坐，少说也得二十日，县试在即，只怕来不及。”
林河一听，扑通一声跪在钱郎中面前，声音又哑又急，“钱大夫，我求您了，想想办法，砚哥儿不能误了考试，他等这一天等得太久了，我求您了！”
林山也上前，双膝一弯就要跪，被钱郎中一把扶住。
钱郎中看看这兄弟俩，又看看床上的林砚，重重叹了口气，“不是我不肯帮，这伤，再好的药也只是药，不是仙丹，活死人肉白骨那是传说，实打实的皮外伤，必须静养。”
“他若不静养，强撑着去了考场，只怕写不了一半就疼昏过去。”
林河跪在地上不起，额头抵着地砖，肩膀一颤一颤的。
他不敢哭出声，只是把拳头攥得死死的，指节都发青了。
正发愁间，里间传来一道干哑的嗓音，“我……我没事。”
声音不大，可满屋子人都听见了。
林河第一个冲进去，趴在床前，“砚哥儿，你醒了！”
林山跟在后头，眼睛一眨不眨地盯着林砚。
周教谕拄着拐杖三步并作两步走到床前，伸手在他额头上探了探，声音发颤，“孩子，还疼不疼。”
林砚扯了扯嘴角，露出个极虚弱的笑，“我……我没事……让大家担心了。”
他转过头，看见周教谕站在床边，眼角一热，“师祖……都是小子的错，连累了师祖。”
周教谕摇头，眼眶也湿了，“别乱说。今天要不是你，我这条老命就交代在这公堂上了。”
林砚还想再说什么，周教谕把被角给他掖了掖，不让他说话。
赵文瑄也挤进里间，朝林砚深深一揖，语气郑重，“林公子，今日之事，全因我用人不察，你放心，宋县令已下大狱，跑不了。”
“明日就送府城受审，这案子，我一定给你一个公道。”
林砚微微点头，“有……有劳赵大人了。”
赵文瑄忙道：“不敢当，你叫我一声赵兄便是。”
林砚没接话，又问了一句，“陈实……他们母子呢？”
林河忙说，“陈实他娘被抬回家了，陈实本来要跟来，我看他娘还晕着，就让他先送人回去了，他说等安顿好了就来看你。”
林砚摇头，“别让他跑，让他守着他娘，告诉他，我没事，让他安心。”
林河点头，“我记下了。”
林万奎走上前，先朝周教谕和赵文瑄拱了拱手，然后看向林砚，脸色沉得发黑，“砚哥儿，事情查清了，马氏是被你大伯母张氏撺掇的，张氏先到药铺说你的坏话，又跟马氏胡说八道，把火往你身上引。”
“今晚这出闹剧，根子就在张氏身上。”
林砚闭了闭眼，沉默了一阵，声音轻而坚定，“族长，这次该怎么处置就怎么处置，我不能再替她说话了，她三番五次欺人太甚，这回还差点害了师祖，害了陈实母子，必须给她一个教训。”
林万奎重重点头，“有你这句话，族里今晚就办，老宅那边，我先带人过去，把人控制起来。”
林砚“嗯”了一声，不再多言。
自作孽，不可活。
张氏一而再再而三的挑唆事由，不给她教训，是不行了。
林砚还是要回家。
刘夫子挤上前，抓住林砚的手，“林砚，你安心回家养伤，我每天去来药铺给你讲经义，县试再有几日，落下的课业我盯着你补。”
周教谕也接口，“我也去，这一个月，我就住桃花村了，直到你县试结束。”
林砚一听，急得想起身，被林河按住。
他急道：“不可，万万不可，师祖，你这么大年纪了，从村里到镇上多远的路，来回折腾，我担不起。”
周教谕一摆手，“我这身子我清楚，这事没得商量。”
林砚还要再劝，“我不能留在这里，我要回家，你留在这儿，不是还要处理宋县令的事吗？”
赵文瑄忙道：“老师放心去，学生留县里办差，那狗官跑不了。”
周教谕点头，“就这么定了。”
钱郎中拎着药箱走过来，把药箱往桌上一搁，“林公子的伤，一天得换一次药，不能断。”
“既然林公子要回家，那换药的事，我包了，从明天起，我每天来桃花村一趟。”
林砚急了，“钱大夫，你这医馆怎么办？镇上百姓天天有人看病，你不能为了我关门。”
钱郎中一边收拾药箱，一边头也不抬，“医馆有伙计，我早上去，晚上回，不耽误，再说……”
他顿了顿，抬头看着林砚，声音低而诚恳，“我做过一次昧良心的事，这回就当还债。”
林砚还是摇头，“一天一趟，来回几十里，你身子也吃不消。”
钱郎中笑了笑，“你当我是纸糊的？我钱大年别的没有，腿脚还利索。”
两人争了半日，钱郎中的倔脾气上来，谁说都不听。
林砚只得点头同意。
赵文瑄亲自去张罗马车。
他从随从手里要了银钱，让人去买最好的褥子。
随从们抱来五床厚棉被，赵文瑄亲手铺进车里，又让人取来两件貂皮大衣，叠成条垫在两侧。
周教谕还嫌不够软，拿手按了按，回头说，“不成，再加一床。”
赵文瑄立刻让人去办。
林砚躺在车里，被裹得只剩一张脸，忍不住苦笑，“我是回家，不是去娶亲。”
周教谕瞪他一眼，“闭嘴，好好躺着。”
林砚只得老实闭嘴。
车轮滚动，众人踏上回桃花村的路。
林山在车厢尾坐着，伸出粗壮的胳膊护住车板。
林河在前头牵着马，一步都不肯快走。
钱郎中骑着一头借来的驴，跟在后头。
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