众目睽睽之下，姜芾无疑成了长安城的笑话。
哪有两家结亲，夫家不来接亲的？天大的事哪有娶亲重要，这明摆着就是给人难堪。
“新郎官呢，怎么不见人啊？”
“太荒谬了，哪有这等事？”
姜芾沸腾雀跃的心神确实冷了半截。
她舒张开汗涔涔的手心，捏紧圆扇柄，在周遭连天的议论声中，提起裙摆上了马车。
凌家虽没来人，派头却开得极大，一路敲锣打鼓，炮仗齐鸣，引得路人艳羡不已，都道姜家是好命，一朝落魄竟还能与定国公府结亲。
姜芾听着喝彩声，也在心头重整旗鼓。
她微扬嘴角，无论如何，终归是嫁给了他。
定国公府皇亲贵胄，世代功勋，一座深宅大院雕栏玉砌，碧瓦朱甍。
姜芾下了喜轿，躲在扇后看呆了神。
“夫人，请抬足。”
凌家来了位嬷嬷，一早便候在门槛旁接人。
姜芾微微颔首，抬脚迈过，便见周遭的宾客都在打量她。她不顾纷杂议声，一人穿过前院，走过连廊，来到拜天地的厅堂。
定国公凌仕华远在玉门关御敌，堂前只坐着国公夫人秦氏，美妇人笑容和蔼，雍容华贵。
可任凭做足了场面功夫，却仍熄不了在场宾客的非议之声。
众宾客确实不曾料到，这桩圣上亲赐的婚事，竟被凌家搞得如此荒唐！
定国公未归乃是碍于国事，可这凌晏池竟能大婚之日不归家，留新妇独自拜堂，这满长安也就他这位傲睨自若的天之骄子敢这般拂圣意了。
姜芾按照所学礼仪，规规矩矩独自行完拜堂礼，便被一众仆妇簇拥着去了后院。
她走后，一位衣着鲜亮的年轻男子上前迎客:“实则是大哥衙门事忙抽不开身，今日由我来陪诸位贵客喝酒，大伙定要尽兴，不醉不归！”
绮霞院红绸翻浪，落地喜烛上印着一对交颈相依的鸳鸯，缱绻旖旎，笙香袅袅。
姜芾被引到屋内，那几个仆妇便要出去了。
“嬷嬷，夫君可有说何时回来？”
她见方才牵她过门槛的嬷嬷长相亲和，想问她几句话，拿出袖里备好的赏钱塞给她。
那嬷嬷收下赏钱，似是嫌少，掀了掀眼皮，只丢下一句：“少夫人且等着罢。”
姜芾垂头，又蔫了下去。
苹儿主意多，本就不大听她的，一早便溜去前头与人吃酒了，哪里顾得上她。
天色渐暗，前院灯火通明，饮酒纵歌声此起彼伏，唯有绮霞院异常寂寥，冷清得不像是成亲。
头上凤冠沉重，嫁衣繁琐，姜芾不敢妄动，生怕弄乱了妆容坏了规矩。直到外头又暗了一圈，红烛燃剩的残蜡油滴在烛台上，两条腿都有些麻了，她才微躬身，揉捏僵冷的小腿。
她期盼，凌晏池能快些回来。
她饥饿难耐，桌上温好的酒菜已凉透，只能吃些酥韧的点心果腹，可夫君还未归，她能先吃这些东西吗？
想他这等光风霁月之人定喜欢循规蹈矩的妻子，这些与合卺酒放在一块的吃食，她若先吃，他可会觉得自己不懂规矩，不成体统？
她身份低微，或许一辈子也站不到他身旁，幸得用旁人的身份，才能满足她这一点奢望，成为他的妻子。
所以，纵使今日发生了那些事，她也浑不在意。她想，等夫君见到她，她一定要表现得好一些。
亥时，一轮清幽的月高悬墨空，前院的推杯换盏声渐渐消隐，似是宾客都走完了，整座府宅陷入宁静。
姜芾饥寒交迫，困乏难耐，一整日滴水未进，胃腹开始痉挛作痛。她喊了几声苹儿，想要一盏热茶，门外却无人回应。
胭脂被抿化，嘴唇褪去红艳，隐隐泛白。
腹中实在难耐，她去桌前拿了一只荷花状的酥饼吃，吃到一半才发觉这糕点是拿来摆设的，盘中少了一只着实变扭。
算了，吃都吃了，于是三下五除二两只都入了腹，对镜擦了擦嘴角，她拿着空瓷碟左顾右盼，像只猫一样上下乱窜，不知藏在何处才不会被人发觉。
思来想去没有好地方，于是干脆就先往床底下塞，等明日再悄悄移走。
子时初，更声又敲了一轮。
她挺得笔直的脖颈酸胀难耐，可她仍在期盼凌晏池会回来，她不能让他对自己第一眼便没有好印象。
丑时末，寅时初，月落参横。
窗纱透出一层微亮，一夜过去了。
她眼底雅青，双目涣散无神，凤冠滑落肩头，终于熬不住，沉沉倒在枕畔睡了过去。
临近天明时分，长安落了大雨。
京兆府的衙役在渭河里打捞了一夜，终于捞出了失踪三日的校书郎周濛初。
停尸房烛影幽暗，尸体已被泡得不成样子。
凌晏池眼眶猩红，拖着湿重的官袍进来，眉骨沾上的雨水滴在鼻梁，落在蒙尸体的白布上。
周濛初是他挚友，人失踪三日，他便跟着京兆府奔波了三日，可终归是等来了最不好的消息。
府尹吕纯捋着胡须偷瞄半晌，和了把稀泥：“近来雨水多，护城河里淹死了好几个了，周大人好端端地也不知去渭河旁做什么——”
话音未落，衣裳前襟便被一把抓住，凌晏池盯着他，狠狠道：“谁告诉你人是失足落河的？”
“世子息怒，世子息怒。”吕纯连声告饶，“下官也只是臆测，臆测……”
凌晏池推开他，失神地盯着白布下脸庞的轮廓。
冷，雨水透骨的冷。
周濛初是沧州人，年初的沧州郡贪墨案牵扯甚广，被牵连下狱贬官的一应官员皆是宁王的人，坐收渔翁之利的自然也是宁王。
圣上不肯惩治宁王，朝中清流一派怨声难熄。
周濛初的双亲皆死于沧州灾荒中，他对宁王恨之入骨，虽官微言轻，却仍频频上疏弹劾，因他的死咬不放，引得一些清流之辈也纷纷写折子往上递。
如今人莫名死在渭河中，无异是宁王被逼急了，在敲山震虎，杀鸡儆猴。
凌晏池懊悔无及，当初是他对周濛初说，沧州郡案背后必有宁王插手，才引得周濛初一头扎入其中。
可巍巍皇权之下，死的出头鸟便只有像周濛初这等籍籍无名的寒门子弟。
怪他，该怪他……
吕纯望着坐在尸体旁岿然不动的墨影，正了正衣襟，上前道：“世子劳累一夜，不如先回府歇息，我京兆府定全力调查此案，不敢怠慢。”
凌晏池无动于衷，头也不曾抬。
此时天光大亮，急雨以瓢泼之势拍打窗檐。
请不走这樽大佛，吕纯心急如焚，正当为难之际，宫里竟有人来宣旨了。
凌晏池灰白的面庞迎上一道光影，他动了动身子，跪下接旨。
“陛下有旨，周濛初溺亡案由京兆府全权查办，其余各部人等无权干涉。”
吕纯悬着的心终于落下。
凌晏池却不可置信，抬头争论：“长安城内
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