乾元九年，大朝、北烈、东焱、南晋、安夏、云庭六国割据一方，同年朝世宗驾崩，其胞弟赵毅德继位。即位后谋略攻占，使其南晋纳土归附。次年，御驾亲征，灭云庭，占河中东。
宝兴三年，北上攻烈，欲收复京翼十郡，久战四年，两次攻烈皆败北。
隆昌四年，大朝国休养生息，养兵蓄锐多年，举国上下“安逸祥和”。
同年四月，锦州。
阳光正好，微风不燥。
沈姜凝随着方才在客栈内吃酒的一群客人一同来到衙门外，艰难地向人群里前进几步，倚在左侧的厚重的木门上，瞅着公堂上是谁吃了熊心豹子胆，敢将锦州一霸的梁家人告到了衙门。
可真是疯了。
“这刘老汉，某不是得了失心疯，怎敢击鼓鸣冤，来这昏聩无能的衙门告这梁王后人。”沈姜凝聆听着身旁的一位身着凉衫的公子提出了与自己一样的疑问。
“你还不知道啊！”那凉衫公子身旁的另一青衫公子惊讶一声，指了指公堂左侧端坐如钟的男子，眼神里满是兴奋，“你可知，他是谁？”
沈姜凝随着青衫公子的手指方向，看向了公堂上左侧坐着的那人，只见那人身穿殷红色圆领袍衫，方巾束发，腰身挺拔如钟，一只手搭在膝上，另一只手把玩着看不清什么的小物件，瞧着身板健硕挺拔，模样十分普通。
“不知，难道此人是什么大官，可以治得了梁家人。”
青衫公子笑了笑，“那你可听过京城活阎王的大名。”
凉衫公子不敢置信地看着那红衣男子，惊讶地喊道：“难道他就是今年圣上新封的督察官，前些日子，将荆州百年氏族鲁公一族一举铲除的活阎王李谨？”
沈姜凝一愣，方又看了一眼左侧那人，原来这人就是李谨？
李谨，年二十。其祖父本为后夏大将军，因阻拦后夏朱王向北烈称臣纳贡，割让京翼十郡，李家三族被朱王贬为贱籍，发配翼州为役。
其后战争不断，李家一族被遗忘，一直做着修缮城墙，开凿挖渠的差事。
直到宝兴七年，赵毅德北伐攻烈失败，差点被俘，逃亡途中，幸得十六岁的李谨正确指引，才能安然回京。李谨一路跟随，临走之前，圣上下令赦免了李家一族役奴身份。
次年，李谨参加科考，一举夺魁，任长宁知县，因刚正无私，查出沧州知府苛政纳税，私吞赈灾粮款一事。暗中收集证据两年之久，不畏强权，亲自上京递交御状。
后奉旨入京，做了督察一职。而上任的第一件事情，就是去彻查世家大族鲁公一案，不足两月，鲁公一族长老就被处死。
沈姜凝听到青衫公子继续说道：“刘老汉听人说这位刚正不阿的督察官来到我们锦州城，就想着这位活阎王，能给他主持公道。”
凉衫公子叹气，摇了摇头，“鲁公一族，虽说是百年氏族，但早已风光不再。而这梁家人可是梁王后族，士宗帝可是颁布过诏令，梁氏子孙有罪不得加刑，纵有谋逆之罪，不得连坐其族他人，更赐丹书铁券一枚，怕是当今圣上来了也是要礼让三分。”
“是啊！这可是梁王后族啊！”青衫公子跟着叹气，眉头紧锁。
梁王在大朝子民心中犹如神明一般的存在，若不是他秉旄仗钺，骁勇上阵，带着一群正义之士杀了割地求饶的后夏朱王，后拿下陈国，金国，西川等地，有哪里会有现在的大朝。可惜的是梁王在收复京翼十郡途中，因病去世。朝士宗不得已临危受命，接下梁王重担，从梁王身边的将军成了大朝国的开国皇帝。
百姓都说朝士宗是个仁善的好皇帝，称帝之后，不忘旧主，对其梁王后族百般善待。
“大胆刁民，自是你亲手画押的转让契文，又胆敢扰乱公堂，诬陷好人。”庄严肃穆的公堂之上，官老爷敲打着惊堂木，厉声呵斥堂下跪着的刘老汉，将沈姜凝的思绪拉回。
身穿破旧麻衣的刘老汉，老泪纵横，佝偻着背，重重地又向那冰冷的地面磕了三个响头，嘴里直喊着“大人，冤枉啊，这转让契文是这梁建康，使其奴仆捆绑了我，压迫我按下的，请大人明鉴啊！”
站在右侧的梁建康，身穿锦衣繁花斜领衫衣，头戴玉簪，身斜挎腰，听着刘老汉的话，怒目而视，拿起手中的折扇，挥斥长袖，伸手就要掌掴了下去，嘴里骂道：“呸，你这贱匹，休要胡说八道，诬陷本公子。”
还没等官家老爷出面制止，坐在右侧的梁父，出声呵斥：“康儿！休要放肆”
梁建康不满的吼道：“爹，非是孩儿惹是生非，分明是这老匹夫诬陷与我。”
梁父端坐在锦缎绸子垫座的红木椅子上，沉重脸说道：“着急什么，陈大人又岂会坐视不管，任由他人诬陷好人。”
沈姜凝轻笑，好一个“好人”。
梁建康嘴角得意一笑，看向堂上之人，似是用警告的语气说道：“是，爹，孩儿自是知道陈大人知道谁才是好人，定会秉公办案。”
陈大人侧目看向左侧的李谨，期待着这位爷可以给点指示。可是呀！这位爷还是一如既往的面色平静，端坐的像个松一样。
毕竟久经官场，这样干等着也不是个办法，陈大人稳了稳心神，秉着“公正”态度继续问道：“那你可有人证或者物证证明这转让契文，是梁公子逼迫你签的。”
刘老汉想了想，摇了摇头。
围在衙门外的围观百姓中，有人嘀咕讽刺地说道：“这梁家人欺善霸田，强取豪夺，整个锦州城百姓谁人不知，还要什么证据。”
围观百姓纷纷附和，都是对着刘老汉的遭遇感到愤愤不平。
陈大人听百姓议论，敲敲了惊堂木，等人群安静下来，温声对着左侧坐着的那人问道：“李大人，您看，这案子该如何处理是好。”
一时间，在场的所有人都将目光转向了红衣男子。
李谨闻言抬眸，目光如剑，看着肆意站着的梁建康。
梁建康看着李谨那双宛如要杀掉他一般的眼神，顿时吓得站直着身子，趔趄着向他的父亲那边移了几步。
陈大人看着李谨眼神凶恶，以为这京城来的贵人要质问发怒惩治梁家，心中将摆明站队的话都草拟好了。
却看到李谨低眉不紧不慢地说道：“这锦州的案子，自是陈大人处理更为妥当。只不过～”
停了半会，方才继续冷淡地说道：“依本官看，这转让契文上写的白纸黑字，总比空口白牙来得真切些。”
陈大人一愣，眼睛转了转，默默揣度这话说的含义，若是他没有理解错，这是让他帮助梁家人？还是说这话是故意试探他是否秉公办理此事。
陈大人眼睛直溜溜地看着师爷，师爷轻轻摇手，让他先不要妄下结论，恐钻了这位督察官的圈套。
对，这肯定是个圈套。
围观百姓中却有人按捺不住地抱怨了起来：“还以为这京城来的一位活阎王，可以将这作威作福的梁家人给灭了，没想到都是沆瀣一气的畜生。”
“嘘，你小声点”，那男子的同伴，将他的嘴捂住，“你不要命了，若是再惹到了梁家人，你今年秋考还想不想过了。我方才可是亲眼瞧见，这位活阎王是同梁老爷一同来衙门的，八成这个什么活阎王早被梁老爷收买了。”
“呸，若都是这般同流合污，这官不做也罢。”
沈姜凝目光又看向了左侧那人，看他目色如秋水般平静，像普通百姓一样的看客。不对，百姓尚且会愤怒
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