晨光透过木窗斜照进来，傅临川躺在锦缎软枕上，中衣领口松松垮垮地敞着，一脚将被子揣到地上，撑在榻边把嘴里的汤药吐出来。
面色发青：“这药里掺了黄连？”药碗翻倒在案几上，汤匙滚落在地。
苗喜递过去一块梨膏糖，收拾残局：“再坚持几日，将汤药喝完就好了。”
傅临川咳嗽几声，眼尾泛红：“整日躺在榻上都要长毛了，你叫我出门去转转，没准能好的快一些。”
苗喜一口回绝：“这不行，公子的伤要好好养着。”
眼见说不动他，傅临川躺倒回去：“那你叫姜枣去镇上给我买两张肉饼回来。”
“前日要她去镇上买糖，昨日要她去镇上买蟹黄包子，今日又要吃肉饼……”苗喜都觉着使唤的有些过分了。
傅临川翘起腿，丝毫没有病弱之态，就是存心想要折腾她。
谁叫他心里不痛快，他就叫她也不好过。
姜枣蹲在门口擦拭药壶，闻言翻个白眼，去就去，花的又不是她的银子。
“砰砰砰”砸门声伴随着大嗓门传来：“傅公子在家吗？”
姜枣去开门，穿着粗布衫的妇人挎着篮子风风火火闯入，未语先笑，嗓门出奇的高：“听说傅公子病了，我家里也没什么能拿得出手的，凑了一篮子鸡蛋，过来看看。”说着，把篮子往姜枣怀里一推，径直走入屋中。
苗喜没能拦住，傅临川斜靠在榻上，被子遮盖的严严实实，属实不耐烦。
“扈大娘有何事？”
妇人一脸横肉，笑起来见牙不见眼，搓着手：“那我就有话直说了……听说你在镇上是做大生意的，我家虎子从前在镇上做长工，有一把子力气，年前伤了腿，镇上就不用他了，如今恢复好了，给谁干活不是干，到公子你的地方，婶子更放心，你看能不能……”
“不能。”傅临川截断话头。
扈大娘愣住，一时满面臊红，支支吾吾想不出还要说什么。
苗喜连忙打圆场：“我家公子尚在病中，心情不好，大娘莫急，找个活计倒不是难事……”说着，将人引出屋去。
姜枣隐约听见‘月钱八百文’‘管饭’的字眼，站在竹架前翻晒果干，望着远处层叠的山峦，忽然被个艾草包砸中后脑。
“发什么呆，还不快去镇上买肉饼！”傅临川撑在窗后：“要刚出锅两面焦酥的，再到肉摊上带一扇排骨，我明日要吃。”
姜枣捏着果干撵磨：“喝汤药应当忌口，少吃荤腥。”
“少废话。”傅临川抬手指向马厩：“那匹黑马脚程快，晌午应当能赶回来，我要趁热吃。”
正午的镇上人声鼎沸，姜枣一手拎着肉饼，一手举着糖人，站在肉摊前，看着那日带衙役赶来的屠夫手起刀落，厚重的砍骨刀在他手中轻巧翻转，寒光闪过，整扇排骨纷纷绽开。
老浒把砍骨刀随手一扔，精准落在木板裂开的缝隙中。
姜枣盯着他虎口厚茧，想起那日几个浪荡公子哥对他的惧意，这人不简单，武功高深莫测，为何在这样一处偏僻小镇当屠夫？
“拿好，给钱。”老浒伸手，手心布满老茧，指节粗大。
姜枣赶紧掏出钱袋，给了银钱后抱着一扇排骨没办法再闲逛，朝镇口走去。
穿着粗布衫的扈大娘与一男子从镇口路过，想必就是她家虎子，这是要去干活吗？
姜枣满心好奇，抱着一扇排骨跟在后面，不敢离得太近，远远的看着走远了再快速跟上去。
直到一处空旷营地，四周防守严密，她躲在远处树丛中，听不清谈话，只见扈大娘喜笑颜开，虎子跟着一人走进营地，她才抄着手原路折返。
晌午已过，姜枣才将肉饼带回，油纸包尚有一丝余温。
药香混着肉饼的香味在屋中散开。
傅临川倚靠在榻上，忽然开口：“糖人呢？”
姜枣愣住：“什么糖人？”
“前日我摔了你的糖人，镇上应当还有卖的，去这么久，钱袋在你手里，不知道再买吗？”
姜枣望着忽然别扭起来的人，竟从那张向来桀骜的脸上看出几分稚气。
这是一种新的道歉方式吗？
“我吃过了。”姜枣忽然想起见到扈大娘的事，不知该不该提。
傅临川见她犹犹豫豫，直言道：“有话就说。”
“我在镇口见到扈大娘。”姜枣观察他的神色，见无异样，继续道：“她还带着一人，或许是她儿子。”
傅临川挑眉：“你跟着去了？”
又道：“想知道那是什么地方？”
姜枣见他生起逗弄的心思，对那处地方没有一丝遮掩，反倒不怎么好奇了。
苗喜揭开砂锅的刹那，姜枣正在院中小凳上晒太阳打瞌睡，汤汁咕噜咕噜冒起，肉香味弥漫。
“给孙家送去。”苗喜突然出声，惊得姜枣从困意中醒来，接过他递来的陶罐，上面飘着几粒枸杞，汤汁浓白，排骨软烂，氤氲的热气糊了眉毛：“孙家姑娘你前几日见过，往前走不远，院中有一棵梨花树的便是她家，家中祖父你叫孙老先生。”
将陶罐装在食盒中，想起孙芸那双总带着防备与探究的眼睛，沿路有冒尖的野蕨菜，下回可以带着小铲子挖些回去。
敲了半晌门，木门敞开条缝，孙芸沉着脸，看见食盒的时候让开一步。
姜枣怀疑她若是买带食盒来，怕是要吃闭门羹。
抬手推门，木门发出不堪重负的‘吱呀’声，院内墙角堆着木柴，一棵树孤零零伫立当中，看上去萧瑟荒凉。
“芸儿，是谁来了？”苍老嗓音在屋内传出，伴随着几声咳。
踏入屋中，卷起的老旧竹帘后坐着一位白发白须的老者：“丫头看着面生，是哪家的？”
姜枣诧异看一眼孙芸，她已来到村中半月，她竟在家中一字未提，究竟是对她有多大的敌意，敌意又来自何处，她真是想不明白。
“祖父，这位是公子在外救回的姜姑娘，无处可去便先留下，往后是要走的……咱们村中偏僻，外人也很难
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