宋琛连忙护住徐有凰，拦下失去理智的王氏：“母亲，究竟发生何事了？”
王氏怒不可遏地指着徐有凰道：“你的丫鬟蓉儿，跑到素娥病榻前，故意泄露了阿珩和思苑生子的消息。”
宋琛脸色变得极为难看，猜出蓉儿所作所为，出自徐有凤的授意。
李家出事后，孙月骄害怕李越青也难逃干系，带上家里大量财物试图贿赂，已经成为辽东同知的老情人徐有凤，希望以此保住李越青和李素娥。徐有凤的妻子以为二人旧情复燃，与孙月骄争执中，失手害死了她。徐有凤为保护妻子，掩埋了所有痕迹，又故弄玄虚，让人误以为孙月骄卷款逃跑，私奔于徐家为妾。
大概忌惮李素娥在李氏旧部的影响力，徐有凤担忧她知道真相后，会替孙月骄翻案，意图先下手为强，致她于死地，但宋家戒备森严，又无从下手。
徐有凤与李家关系密切，知道李素娥一直有求死之心，故意将宋珩与林思苑生子之事泄露给她，试图以此成为压死李素娥的最后一根稻草。
可是他此次似乎打错了算盘。
“她性子骄傲又急躁，怎么受得了这种打击，怒火攻心之下，把阿珩打成了重伤。”王氏见到徐有凰不可置信的眼神，如何不明白她也蒙在鼓里，何况根源终究是宋珩和林思苑生子伤透了李素娥的心。只是人心都是偏的，她无法责怪宋、林、李三人，只能迁怒于作怪的徐家。
可看着徐有凰灰白的脸色，思及她和李素娥平日的情分，迁怒之言再也骂不出口，王氏满腔怒气化作无力的絮叨：“你们不知道阿珩流了多少血，清洗伤口的血水，一盆盆地往外倒……”
宋琛担心徐有凰得知此事后痛苦为难，一直不忍心告诉她，眼见无法再隐瞒，将孙月骄死在徐家之事和盘托出。
“原来是这样，难怪圣上一直不愿让夫君见素娥，想来担心你会为了大哥伤害她。”徐有凰听完大笑起来，泪水却止不住地顺着脸颊而下。
宋琛沉默不言，他都知晓了这出惨剧，又岂能瞒得过赵旭？可他正需要徐有凤维持辽东的稳定，对此事一直装聋作哑罢了。
一个死去的女子，哪有江山大业来得重要，他的人情味儿大概只有李素娥才能享受得了。
……
见到宋珩时，他头上缠满白布，眼睛处更渗着斑斑血迹，宋琛心中微跳：“二弟的眼睛？”
“眼睛倒是其次，最多失明，要不了命。”霍良刚好为宋珩诊治结束，见到他们夫妻，神色凝重：“最令人担忧的是，他太阳穴处骨板碎了，脑中血块淤积，随时都有生命危险。若是挺过五年，淤血化去，便能平安无事了。”
说到这里，他低头望着奄奄一息的宋珩，若有所思道：“看来李素娥真是失去了入微之术，以前她打宋珩向来有分寸，此次可见她已经拿不准力道了。”
宋琛：“……”
宋珩昏迷了一天一夜后，挣扎着醒了过来，还未来得及消化霍良的诊断，徐有凰忽然跪了下去，恳求道：“二弟，我求你自己回岭南，不要让素娥见到你现在的样子，五年后再回来吧。她一直对姜侯爷和李大哥的死耿耿于怀，把他们的死怪在自己身上。如果她知道将你伤成这般模样，她无论如何也撑不下去了。”
她的言下之意，万一你有个三长两短，死到外面去，不要让李素娥知道是她害死了你。
“二弟，你大嫂她胡言乱语的，你不要放在心上。”宋琛见不得徐有凰低声下气，也心疼宋珩刚刚死里逃生却听到这种诛心的要求。他一边头疼地安抚宋珩，一边俯身强硬地将徐有凰拉起。
宋珩脑袋包成了粽子，仅右眼露外面，无法看出他的情绪，声音倒是相当平静：“嫂子处处为素娥着想，我一直十分感激。可素娥大嫂之事，想必嫂子已经知道了，打算如何跟素娥交代呢？”
徐有凰明白宋珩的意思，徐有凤和李素娥之间已经势如水火了，你到底帮哪边？而蓉儿如此明目张胆的自作主张，徐有凤何尝不是逼着她做出抉择？
以前李素娥夹在李大哥和姜侯爷之间左右为难，虽然明白那种滋味儿不好受，可到底觉得她有些优柔寡断，找不准位置。
今天轮到了自己身上，方知个中滋味。
“大嫂失手害死李夫人，自然该付出代价。大哥为了掩盖此事，意图伤害素娥，更是错上加错。可大哥势大，有心包庇大嫂，我也做不到亲自大义灭亲，一切只能等素娥自己去发现。如果她知道了真相，做任何决定，我都不会干涉。”她语气艰难地说完，顿了顿眼神变得坚定起来：“二弟，我以性命担保，只要我在世一天，会竭尽全力照顾素娥，绝对不会让她再受到徐家的任何伤害。”
宋珩见她神情郑重，仅剩的右眼闪过一丝狭促：“你们对彼此的情意，比对我们兄弟强多了，不知道的，还以为你们才是夫妻呢。”
宋琛闻言脸色浮出几缕怪异之色，或许宋珩所言并非空穴来风。
李素娥处理完李家后事，或许难以直面分沓而至的痛苦，她全身心投入无毒马铃薯的研究，毫无节制地使用入微之术，变得愈发疯癫，已经到了完全认不出人的地步。
徐有凰怕她出事，和胭脂轮流片刻不离地守在她身边。她们吃住皆在一起，李素娥又身怀入微之术，最早发现了徐有凰的身孕，判断出是个正常孩子，顾及徐有凰的孩子得来不易，担忧自己疯疯癫癫会冲撞她，强制自己从痛苦中清醒过来。
宋琛至今记得：李素娥侧脸贴在徐有凰的肚子上，神色是难得一见的温柔恬静。
正当他恍神之间，徐有凰却似笑非笑地看了看兄弟二人：“二弟休要含沙射影，胡乱猜疑。我跟素娥并非迂腐偏见之人，若真的有那种心思，定然光明正大，绝不找挡箭牌。”
宋琛&宋珩：“……”
……
宋珩落寞离开的那年，正是景化四年的夏末，府中的杏子结得正好，酸甜可口，府中之人皆赞不绝口。
烈日炎炎，倚翠街口的茶饮摊，宋琛带了数十个手下锦衣卫坐在里面喝凉饮，突然想起了什么，从袖中摸出包分量不轻的油纸包裹，拆开后，里面尽是黄里透红的新鲜大杏。这是徐有凰今早出门送他之际，随手塞给他的，说是今年的头茬熟杏，托他转送给汪静，他媳妇儿眼馋很久了。
想到徐有凰那狭促模样，宋琛终于明白她真的所言不假，她们确实对分桃断袖毫无偏见，甚至有些喜闻乐见。这不，他再正经不过的男人了，竟然被李素娥编排进话本，跟汪静那个死对头来了一出相爱相杀的戏码。
别说，抛开那些肉麻的情情爱爱，人物立体饱满，情节跌宕起伏，读来还甚有趣味，每每想读到章末，总有股挠心挠肺之感……
“大人，您太周到了，体谅兄弟们辛苦，特地请我们吃杏。”宋琛前段日子终于时来运转，护驾有功，一跃成为了锦衣卫指挥使，深得赵旭的倚重和信任。他的心腹，曾经的方小旗也跟着鸡犬升天，成为了锦衣卫千户，因和宋琛多年情分，见他拿出一包大杏，毫不客气地伸手抓了一把，分给身边的锦衣卫。
宋琛也并未阻止，本来就打算分给他们尝鲜，拜李素娥的话本所赐，现在人人见到他跟汪静都是一副看好戏的戏谑模样，京城姑娘更是见了他们指指点点，面带诡异笑容。如果今天真的送给汪静，不知会传出何种风言风语来，这凉饮略显甜腻，与甜中带酸的杏子正好相佐。
宋琛等人凉饮配大杏，好不快活，一道熟悉的人影出现在倚翠街巷口，他们立刻起身抹嘴，毕恭毕敬地迎了上去。
本来那人面带恼怒之色，见到了宋琛脸色反而平静下来，哼哼两声道：“你们刚刚吃什么呢，那般津津有味？”
方千户觉得此杏个头大，滋味好，市面上难得一遇的极品，看到还有几颗未来得及吃，就顺手塞入了怀里，打算带回家，讨自家媳妇儿开心。
天子感兴趣发问了，他自然不能再藏着掖着了，立刻狗腿十足地把杏子捧到赵旭面前，还不忘替宋琛美言两句：“圣上，最近热气毒辣，宋夫人特意准备给宋大人解渴。大人慷慨，特分与我们一道享受。”
赵旭远远就瞧见他们吃得开心，本是故意打趣他们，听了方千户所言，倒来了兴趣，抓了一枚在手中，细细端详一番，如数家珍般介绍道：“唔，你们口福不浅，这是李娘子从野外移栽过来的那株变异杏，滋味端得美妙，天下仅此一株，京中许多大人家眷等着吃呢。”
圣上，为何你的语气充满了自豪，就跟丈夫炫耀自家媳妇儿一般，还当着人家大伯的面儿，您也忒明目张胆了。
方千户暗暗叫苦，捧着杏子的手有些无措，余光偷偷撇向宋琛，本想卖个人情给他，哪知赵旭打蛇随棍上，一点儿也不避讳。
宋琛清楚宋珩对李素娥的感情，见到赵旭毫不掩饰对弟妹的势在必得，内心不是不替宋珩感到愤怒，可一切正如赵旭所言：一来他二人已经和离，二来宋珩自知有性命之忧，亲自把李素娥托付给了他。
因赵旭名义上的皇后苏袖，年长赵旭十九岁，传闻命格特殊，可化解赵旭英年早逝的命运，是个被先帝摆在皇后之位的活贡品，跟赵旭仅有夫妻之名，并无夫妻之实，所以赵旭毫不脸红地自诩尚未婚配，时常振振有词道：“男未婚，女未嫁，朕凭什么不珍惜这大好时机？”
宋琛无法想象宋珩是以何种心情，才做出将挚爱托付给情敌的决定。
但他知道自己终究失去了宋珩的信任，毕竟他曾为了徐家出卖过李素娥，出卖过一次，卖第二次也就不难了。徐有凰的誓言也不能取信宋珩，她与徐有凤到底是血浓于水的兄妹，而誓言太轻了，根本无力承诺沉重的现实。
不过宋琛可没有忽略赵旭脸上的愤愤之意，想来他又在李素娥那里碰壁了。
李素娥有意做餐饮方面的生意，安置李家那群带有残疾的老兵，只是所需本钱不小，一直未能成行。本来宋老爷有资助之意，她却婉言谢绝了，道是受够了投资人的指手画脚。
为了筹钱，李素娥捡起了老本行，行医治病。不过她因先帝一案，被霍良吊销了新医资质，不得从事新医行业，因此她只能乔装打扮化名韩梅梅，打着良医旗号为人诊治。
霍良开除新医祖师爷的行为，过于惊世骇俗，引起了公愤，都认为他是公报私仇。他本人却对外面的骂声，充耳不闻，由于和宋琛交情不浅，酒过三巡后，醉意朦胧道：“如今的形势，她已经不能只当一名大夫，要学会负起自己的责任。”
意思竟是要李素娥重振李家。
宋琛冷笑，她已失了入微之术，李氏的一切又被蚕食瓜分，除了依靠赵旭，她拿什么聚拢已散的人心。
说得大义凛然，不过是摸准赵旭对李素娥的心思，投其所好罢了，故意断了李素娥的后路，逼着她到赵旭身边去罢了。
但是有此种想法的人，似乎不止霍良，李素娥那个身陷囹圄，现在已经化身教坊司老鸨的赛雪，似乎也打着此种龌龊想法。
前不久，李素娥和赵旭因教坊女子起了争论，双方各执一词，闹得极为轰动。
赛雪毫无动容，反而半真半假道：“素娥，你与其为我们多费口舌，还不如不从了圣上。他来了大半年，待你的心，明眼人都看得出来。今后吹吹枕头风，让圣上效仿姜氏和李氏那样，以律令废除教坊司。没有了官府的助纣为虐，就会少很多可怜女子沦落风尘。”
当时宋琛陪着赵旭就站在门外，李素娥的声音隔着门板传入耳中：“赛雪，教坊司是历代用来震慑和羞辱敌人之举，他自私……咳，公私分明，不会因女人的枕头风而轻易废除。”
宋琛面色发青，若是赵旭答应废除，她莫不是还真打算从了赵旭。
显然赵旭也听出了李素娥的意动，自觉有了一丝希望，呼吸顿时急促起来，面露期待之色，竖起耳朵继续听赛雪的撺掇：“素娥，我知道你不喜欢圣上，可箴言说圣上难过而立，你就委屈几年，待他百年之后，天下大权你可尽揽于手，到时李氏旧部会全力助你立足。”
“听起来倒是很有诱惑，可我性子急，做不到委屈自己。”
听到李素娥拒绝，赵旭立刻黑了脸，低声冷哼：“在宋家跟个受气包一般，不见你性急，朕看你就是担心朕三十而不死。”
宋琛：“……”
……第二章
不
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