阿如的泪再也忍不住：“我不许你去！”
她已经失去元若了，不能再失去樊缨。
“傻话，”樊缨却明白她的野心，“筹谋到这一步，怎能因为怕死就放弃？这不是你，也不是我。我们沙陀人天生善战，这既是上天的恩赐，也是命运的枷锁。我曾经无数次讨厌这个身份，只想与心爱的人平凡生活。可我爱上的人是你，你想要江山，我恨不能生出三头六臂去打胜仗，那一刻竟无比庆幸我是沙陀人。我愿意为你而战，你信我，我会活着回来！”
一句话便令阿如归于平静，她的爱是有条件的，樊缨明白，所以甘愿做她的刀。
魏州的降表很快送来，断粮断盐近一个月，魏州暴民四起，已然内乱。田成上表请去自封的王位，只做魏州刺史。
阿如召集了三省要员在延英殿商议此事，温济罕见的来参会了。
总的来说都比较满意如今的结果，田成只要不再作乱，给他一个刺史的职位也无伤大雅，毕竟刺史之上还有一方节度使，这个职位阿如提议燕方质担任。
班中无人反对，只有温济费力的咳嗽着：“今日，今日之后，恐我老头子就不能来奏事了。四方已定，公主也该请圣人回京，咳咳回京主持大局才是。”
阿如忙应下：“这是自然，只是您身体这般不好，就别再操劳朝事了。我那里有位西来的名医，叫他替您诊治诊治。”
温济没拒绝，却也敲打她道：“劳公主费心了，小儿温重才请了江南的名医来诊过，人老了，总有药也无用的时候。”
他这是要给他的儿子让路，等小皇帝回京，温重就该入主中枢了。
圣人回銮的时间定在下月初三，阿如算着日子还有半个月，喊来元若问：“你的仇，是你亲自报还是怎么？”
元若摇头：“殿下不必费心了，我并不想报仇……”
“是吗？”阿如早打听清楚了事情来龙，起身走过来，“是因为高奇吗？他被送到凤翔遭折磨而死，你觉得是因为你？”
元若躲避着她的眼神：“与，与他无关……”
阿如气得扳过她的肩膀：“当然与他无关，若有关系你早杀上凤翔为他报仇去了。是因为谁？你的弟弟，元夕？”
元若身体猛地一震，震惊的泪再也忍不住。
阿如暗舒一口气，明白自己猜对了。心疼地轻拍她的背：“我知你不会因为一个男人颓丧至此，若有，也该是你那杳无音信的弟弟。他在哪？在凤翔吗？”
两人终于开诚布公说开了心事，元若哭出心中忌惮，阿如也重新调整了原有计划：“你该早些跟我说的，好在还来得及。你快马去追樊缨，告诉他有关你弟弟的事，他知道该怎么办。”
元若听闻起身就要去，阿如一把拉住：“救了你弟弟之后，你若不想再过这种日子，就带他远走高飞吧。我，曾对朵哈说过这句话，他虽回了头，却再也不是他了。我同样给你机会，你回焉耆去，那是你母亲的故乡，你们两个种葡萄也好做生意也好，终归活得下去。”
“走吧！”阿如往前一推，背对着她不再说话。
听着声音，是元若重重磕了头，告辞离去了。
一边帕夏目睹一切，不由问她：“殿下，您真的放她走吗？”
阿如收拾好心情准备看公文，闻言抬头：“你也要走？”
帕夏忙摇头：“不不，我不走。我只是好奇，元若姑娘当真走得了吗？”
阿如难免多看他一眼，流露出称赞：“你倒明白！但我许她走是我的态度，她走不走得了是她的本事，这是两码事。”
“公主英明，”帕夏也由衷佩服阿如的行事，躬身道，“踏沙部有您，真是长生天保佑。”
踏沙部……
阿如无声咀嚼着这三个字，轻蔑一笑，埋头纸堆。
樊缨有消息传来的时候，京都迎来了今年第一场雪。鹅毛大的雪片被风吹着四散飘落，让阿如想起初到漠北的第一场雪。
那时候答伏尔还在，陆松鸣乔装黑水部的使者前去送信，她也才将将取得了答伏尔的信任。
如今，真是物是人非了。
“帕夏，”阿如站在宫门口望了许久大雪，“陪我去趟昇平坊。”
依旧骑马，阿如像还在漠北一样。雪片落在肩膀上，很快化作水珠，顺着丝滑的绸缎滚落下去，形成一条细细的线。
如元若离去时脸上挂着的泪。
阿如在一道朱红色大门前停下，下马理好了衣裳：“前去叫门。”
开门的是个极老的男人，眼睛也不好，半眯着问：“贵客何人？”
帕夏要答，阿如止住，自己上前道：“贺兰老家主，是我。”
老人浑浊的眼陡然清明，努力睁大了问：“是，是公主？九如吗？”
阿如忙扶上老人的胳膊，连声答话：“是我，我来看您了。”
偌大的院子只有他一个人，两个儿子，贺征回了河西，贺徎选择了市舶司自己夫人家的阵营，与温重站在一起。怕受父亲连累，贺徎还带走了自己母亲，贺兰那顿南迁后新娶的大周王氏。
老爷子不怪儿子的选择，甚至连仆人都遣散了。
“征儿还中用吧？”贺兰那顿先问贺征，那是无条件支持他的小儿子，“商路上的事公主尽管交给他。我的儿子我知道，他绝不会让公主失望的。”
阿如听得心酸，忙说：“贺征已接过布哈拉的商队，如今河西他一家独大。”
“那就好，”贺兰那顿紧紧抓住阿如的手，恳求道，“我那逆子贺徎，一心要与公主作对。他大了，我也管他不住，只求您好歹留他一条命，留我那小孙子一条命。就是回不了漠北，我也死而无憾了。”
阿如连忙安慰：“您放心，您一定回得了漠北，您等着我的好消息。”
好消息是三天后到的，一大早雪就停了，映出一大片骄阳。
重新穿好了甲冑，这是忽尼手制的山文甲。帕夏亲自牵来袭月，阿如顿觉这
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