日头渐渐升高，雪原的寒意散去些许。
整片滞留地依旧安稳平和，没有再起半分躁动。
自救的节奏一旦稳住，人心便彻底沉了下来。流民们各司其职，青壮轮替掘土采根、捡拾柴草，妇人照料孩童、帮扶伤者，老者静坐休憩、安稳静养。
无人贪懒，无人私藏，无人寻衅。
每一次采掘所得的野薯块茎，都会第一时间送至归集点清点均分，干干净净、明明白白。人人有食、户户安稳，绝境之中难得的公平，让所有怨怼与猜忌尽数消融。
官兵巡守有序，进退有度。
曾经针锋相对的官与民，此刻难得和睦共处，守住这片荒原临时生息地。
疤脸兵卒立于高地，目光扫过下方井井有条的人流，心底感慨万千。若是从迁徙之初，便有这般章法秩序，何来一路乱象、一路死伤？
他侧头看向身侧静立的少女，目光里只剩全然的敬服。
林清芜并未沉溺在眼前的安稳之中，自始至终，她的目光都落在远处紧闭的关卡之上。
眼下的平和是人为稳住的假象，封禁一日不解，悬顶之剑便一日不落。
“关卡驻守的守军，今日换防频次极密。”她轻声开口，语气平淡却透着笃定，“晨间短短两个时辰，已然三批兵甲轮换，绝非常态值守。”
经她一点，疤脸兵卒瞬间凝神细看，果然察觉出异样。
寻常关卡值守，换防固定、节奏松弛，可今日关内兵马调动频繁，人影穿梭不止，铁甲旌旗错落更迭，隐隐透着一股仓促紧绷的气息。
他心头微沉，低声道：“姑娘眼锐，确实不对劲。封关已有两日，按道理局势应当逐步平稳，不该愈发紧张。”
此前他只知晓上头紧急封关，禁止流民入关，却始终得不到半点具体缘由。层层军令只传行动，不叙内情，底层兵卒只能被动待命。
正思忖间，关卡方向传来一阵马蹄疾响，打破了半日安稳。
两匹快马自关内疾驰而出，骑手身着高阶守军服饰，神色肃穆匆忙，直奔流民驻地上方的官兵哨台。
疤脸兵卒见状，立刻快步上前接应。
两方人低声交谈片刻，距离太远，旁人无从听清字句，却能清晰看见疤脸兵卒的脸色一点点沉下去，从最初的平静，转为凝重，最后染上一层深重的忌惮与仓皇。
短短片刻交谈，仿佛有一块千斤巨石，骤然压上他的心头。
两名关内信使传完口令，未曾多留，调转马头，再度疾驰入关，沿途全程戒备，眼神警惕扫视四野，紧绷的姿态无一不在昭示——关内局势，已然糜烂。
疤脸兵卒伫立原地，久久未动，后背的铁甲竟隐隐渗出一层薄汗。
他深吸数口气，压下心底翻涌的惊涛骇浪，快步折返，重回林清芜身侧。
此刻的他，再也没有半分头领气度，只剩满心凝重，语气仓促而恳切：“姑娘，出事了。”
林清芜神色未变，早有预判，只淡淡吐出二字：“细说。”
疤脸兵卒压着嗓音，字字沉重，道出这段时日被层层封锁、严禁外泄的绝密真相：“此前封关，并非关内整治流民，也非局部匪患，是北边溃兵流窜入境，攻破了关外数座村镇，如今直逼关卡腹地！”
“溃兵？”一旁的刘三瞳孔微缩，“是战败溃散的乱兵？”
“是。”疤脸兵卒点头，面色发白，“边境战事溃败，数千残兵无人收编，丢甲弃营，四散流窜。正规军没了军纪约束，比匪寇更凶，一路烧杀劫掠、破村屠户，所向之处寸草不生。”
众人闻言，心头骤然一寒。
匪寇尚且盘踞一地、有所顾忌，溃散兵卒久经战阵、通晓战法、手握兵刃、毫无约束，一旦肆虐起来，便是无解的灾难。
疤脸兵卒继续道：“官府紧急封关，不是防我们流民，是防溃兵顺势南下、借道入关！”
“关卡是南北要道、腹地屏障，一旦失守，溃兵长驱直入，周遭数城尽数难保。上头下了死令，死守关卡，寸步不让，哪怕困死关外数万流民，也绝不能放任何一人一物随意通行，避免混杂溃兵、失守破防。”
这一刻，所有疑惑尽数解开。
为何封关如此决绝、不讲情面？为何守军重兵列阵、如临大敌？为何流民闯关死伤惨重，官府依旧无半分松动？
不是官府冷血，是乱世大势压身，比起数万流民滞留饿死，一城腹地沦陷、万民遭难，是官府更承担不起的
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