寻常女子提及自己的姻缘，就算再豁达，脸也会红上一红，偏就苏时眠不知羞般，提起时面不改色。
唯有仰头望向沈笃之时的眼神幽深得好似湖水，清澈透亮，照出了他所有情绪。
移开目光，心知这是个极为不好的兆头，沈笃之还是控制不住地顺着她的话思索下去。
姻缘，为何是姻缘？
分明来之前，她想求的是平安符。
像是想到了什么，余光不经意地掠过林郎君离去的方向。
也或许是她遇见了谁，这才改变主意。
恍若骤雨前的阴云，沈笃之的脸沉了下来。
撩拨不成，还让对方变了脸色，苏时眠恼得在心里跺脚，正想着如何补救，就听他不咸不淡地开口：“莲花寺求姻缘最为灵验，到时苏娘子别忘了来还愿。”
阴阳怪气的语调听得苏时眠直用眼斜他。
心道他又吃错了什么药，阴晴不定的狗脾气，心眼比针尖还小，也忒难哄了些。
谁也不是天生的好脾气，苏时眠气得开口回敬：“承郎君吉言！”
两人莫名其妙闹起了脾气，好好的庙会也逛不下去了。
唯有明智夹在他们之间，丈二和尚摸不著头脑，茫然地赶着车回了碧流镇。
一跃跳下马车，苏时眠还在气头上，也不再搭理沈笃之，径自回了苏家。
望着她离去的背影，明智犹豫道：“郎君，苏娘子这是？”
“花酥用完了，再采买些来。每日一换，要新鲜的。”
独坐在车厢里的沈笃之垂眸，他没立刻为明智解惑，反倒捏紧手里的平安符。
出门时满心欢喜，眼下却憋了一肚子气。
怕被察觉出端倪，苏时眠在院中站了片刻才往季缃房间走去。
平日里，季缃早守在檐下等候，今日却是静悄悄的没一点声响。
方才被气晕了头，她没来得及细想，如今却察觉出了不对，小跑着推开房门。
“阿娘！”
燥热的时节，尚且要抱着竹夫人才能安睡，床榻上的季缃却盖着薄被，将自己裹成一团。
见她对自己的呼喊没有反应，苏时眠脑内一空，踉跄着上前，趴在床沿处摇晃季缃。
季缃这才转醒，声若蚊呐：“眠娘。”
像被掏空了全身力气，苏时眠泄气，瘫坐在榻边，半晌才回过神来，擦去额上冷汗。
“阿娘，你在发热！”
温热的手背才触及她的额头，苏时眠就被烫得一颤，替她将被子掖好后急道：“我去请大夫，阿娘你撑住！”
季缃身子虚，从前就隔三差五地发热，反倒是来了碧流镇，至今还未病过。
眼下病来如山倒，竟虚弱得连起身都难。
苏时眠急奔出家门，先请了崔娘子照看一二，这才向医馆跑去。
热风打在脸上，吹得她心烦意乱。
胡子花白的大夫被拽着跑过两条街，到苏家时险些背过气去。
“唉，先让老夫喘口气！”
大夫连连摆手，用袖子擦去热汗。
崔娘子体贴，赶紧送上茶水。
“前几日下雨，着了凉这才发起热来。”摸着下巴处的长须，大夫眯着眼交待，“喝几日药，等烧退下来就成。但她身子骨太弱，退烧后还要仔细养着，若能吃些补药更好。”
季缃病了许久，反反复复都是差不多的毛病。这番说辞苏时眠早已听得耳朵起茧，她清楚季缃的病根全来源于从前的操劳，可她们连温饱都勉强，哪有余力让她静养。
“我知道了，多谢大夫。”
几贴药不仅花光了她在花灯节时赚到的银钱，还动用了那位夫人给的定金。
若想在季缃病好后再买补药养着，只怕金山银山都不够。
送走崔娘子，她就把药炉从灶房搬到了檐下，一边守着一边熬药。
药味随着烟气扩散，苏时眠被熏得脸颊发热，心里算着这几日的进项。
远水救不了近火，那位夫人承诺的银钱要等事成之后才能拿到，眼下她还是要多花力气在女红和络子上。
她皱着眉，边熬药边为将来打算，而一墙之隔的沈家，沈笃之也闻到了飘来的药味。
他坐在院中看书，皱眉问明智：“什么气味？”
“好似是药味。”送上茶水，明智回道，“郎君，您交待的花酥已让店家送来，可要用上一些？”
“不用。”沈笃之挥手，目光则落在书上写的“荷花池”上，久久不曾移开。
等日落西山，他才合上手里的书，回房安歇。
照惯例，睡前明智为他点了熏香，可今日不知怎的，安神香非但没让人安神，反倒让他心烦意乱，一时难以入眠。
半睡半醒间，他从榻上起身，抬手用香箸拨弄香灰，覆灭博山炉里燃着的安神香。
香气如他所料的那般散去，袅袅的烟气却不断蒸腾，直将卧房笼罩在云山雾海之中。
甩袖挥去缭绕眼前的香雾，沈笃之皱眉，只觉自己仿佛陷入一场迷离的梦中，一切都反常得可怕。
眼前雾气逐渐散去，恍惚间他听到一阵水声，滴滴嗒嗒好似落盘的玉珠。
这一刻，他好像闯入了某个精怪的地盘，撩起的水泽在半空闪耀出碎银般的光芒，等他想再细看时又随水声隐匿无踪。
脚下一顿，他向腕间探去。
万幸，佛珠还在。
谁在那里？
水声再次响起，且又更近了一些。
心中并无惧意，沈笃之上前，穿过重重浓雾，循着水声见到了如梦似幻的一幕。
偌大的水面不见尽头，边缘用大小不一的石块垒出一条模糊的界限。
水面上，月光照出粼粼的波光，开得正盛的荷叶茂密如盖，层层叠叠。
荷花舒展着花瓣，绯红的瓣尖好似女子柔白透粉的指尖，层层褪去渐变成柔白的肌肤。
他的目光凝在开得正盛的荷花上，与记忆里某个含羞带怯的模样重合。
哗啦，水面划出一道水痕，让沈笃之抽回陷入回忆的思绪。
水痕的尽头，他看到了一个熟悉的身影。
如墨的长发被拢到一侧，露出
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