苏羽琰和苏须蓦从万念树回来时，苏朽之已在孤昧山庄外一个茶铺里喝茶。
苏羽琰边坐边问道：“这么快出来了？”
“交易没成。”苏朽之提起茶壶给苏羽琰和苏须蓦倒茶。
“怎么会？”苏须蓦有些震惊，看看周围后压低声音问道，“是没选择出交易哪样东西吗？”
“是我改变主意取消交易。”苏朽之给苏须蓦倒了杯茶，“对方能给的只是钱财，没有意义。”
“他们居然任二哥你取消交易？”苏须蓦很难相信，“不是说……被选去交易很难吗？”
“你过于紧张了。一日接待三位客人，一年一千多位，众口难调，交易取消并不奇怪。”苏羽琰拿茶杯碰了下苏须蓦面前的茶杯，“喝口茶，放松放松。”
苏须蓦伸手拿起茶杯，抿了一口，心事重重。
苏羽琰收回目光，把玩茶杯道：“可有其他发现？”
“没有。”苏朽之摇摇头，“看不出任何奇怪的地方。我提出取消交易，对方没有任何挽留的意思，客客气气地将我送出山庄。”
“既然如此，朔日之前还是静观其变吧。”苏羽琰喝了口茶，“我们去其他地方多转转。”
听到这儿，苏须蓦双手抓着茶杯摩挲，思索一番后开口道：“如果午后没重要的事，我想……出去看看。”
苏羽琰明白苏须蓦的意思，点点头：“我们和你一起去。”
苏须蓦其实并未释怀，他原想独自前去遇到狍鸮的那处山崖，可又无法直接拒绝兄长的请求。
“不同的人或许会有不同的发现。当年你看到的和父亲与我看到的就不同。”苏羽琰不放心苏须蓦独自前去，虽然现在的苏须蓦今非昔比，但在不欲山这样变幻莫测的地方什么奇怪的事都可能发生。
再说当年的事本就蹊跷，万一真是个布局多年的陷阱，后果不堪设想，因此万事都得小心，千万不能重蹈覆辙。
苏朽之看了看身边两人的脸色，对苏须蓦道：“独自去城外怕发生意外。我们不必随时待在一起，只要在彼此附近就好。”
“我不是……”苏须蓦不希望两位哥哥多想，本想解释，可话到嘴边又说不出口，最终点点头答应下来，“好”
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午后，三人出发去城外，一路静默无言。
到达那片噩梦似的大山，苏须蓦不禁惶惶不安。山里的路早已记不清，凭着感觉往深处寻去，他隐隐记得悬崖在幽深之处。
“这山里可不是个不太平地。”苏朽之观察了一路，他虽是第一次来，但很明显能感受到山里杂乱浑浊的气息。
“嗯。”苏须蓦忆起往事，“当年的老夫妇说过后山不太平，村里的人都不敢来后山，让我们也别来，可是我……”
“晚点去村里看看，说不定会有所发现。”苏朽之忽地脸色一正，严肃道，“现下得提高警觉，这山里，不见血怕是出不去。”
“没错。”苏羽琰握紧佩剑，快速扫视周围，“当年我与父亲在这片山里可不止一次见血，不欲山处处是毒蛇猛兽。”
“有什么东西过来了。”苏须蓦感觉到不对劲，立刻和两个哥哥背对背，仔细观察四周的情况。
忽然远处传来阵阵婴儿啼哭声。啼哭声似曾相识。
风吹过，路边的草木摇摇晃晃。突然一道黑影从下面飞上来，接着直冲三人而来。
苏羽琰毫不犹豫向前一步，同时拔出长剑迎击。
“上面。”苏朽之话音刚落，一把巨大的灵力伞骤然打开，绚丽的红色莲花纹在上空绽放，挡住两只俯冲而来的猛兽。这是苏朽之的灵器醉墨。
“侧面还有！”苏须蓦说着舞剑对付。
这四头猛兽似鸟非鸟，看起来像雕，翅膀完全张开足有一丈长，头上有坚硬的长角，爪子极其粗壮，抓走六七岁的小孩轻而易举。
三人四兽一片混斗，不过三人明显占优势，没一会儿四头猛兽都受了大大小小的伤，随后落荒而逃。
“怎么会有水？”苏须蓦甩了甩手臂。
“那四头是蛊雕，生活在水里。”苏羽琰望向其他两人，“没受伤吧？”
“没有。”苏朽之望向远处思忖道，“蛊雕身上还有水，应该是刚从水里飞出来。刚出来便碰上我们，未免太过巧合？”
“怎么尽是些学婴儿叫的怪胎？”苏须蓦心里毛毛的，十分不舒服，意识到自己有些失态后赶忙补充道，“这太容易误导人。”
“快走吧，此地不宜久留。”苏羽琰催促其他两人离开。
三人加快步伐，在山里寻了好一会儿，终于找到那处悬崖。
悬崖变化颇大，苏羽琰和苏须蓦确认了好久才确定。
苏须蓦上前几步站在悬崖边，冷风迎面咆哮，吹起他的发丝和衣袂。他目不转地盯着眼前的万丈深渊，心脏阵阵绞痛，莫名有一种想跳下去的冲动。
正当他思考着要不要御剑去深渊里看看时，忽然传来一阵婴儿啼哭声，这声音和方才的蛊雕有些不同，对于苏须蓦来说格外熟悉。紧接着伴随一声轰隆巨响，三头气势汹汹的狍鸮包围了三人。
苏羽琰对着狍鸮扫视一番后平静道：“如若此处无更多线索，我们先离开。”
另外两人懂苏羽琰的意思，此时没必要动手，三人可以从悬崖处御剑离开，狍鸮阻止不了。
苏须蓦没说话，盯着前方的狍鸮，恐惧布满全身。他尽力让自己冷静，可没想到怒从心起，抑制不住血液里的冲动，拔剑直冲狍鸮而去。
苏羽琰和苏朽之有点惊讶，但不约而同候在原地，紧盯每一只咆哮，准备见机行事。然而片刻后两人意识到情况不太对，苏须蓦杀红了眼，凤狂龙躁，像变了个人。
两人赶紧上前，苏羽琰一边施法击走在和苏须蓦对战的狍鸮，一边想方设法控制苏须蓦，苏朽之一边施法对付狍鸮，一边召出灵器护住另外两人。
好在苏羽琰和苏朽之默契十足，控制住苏须蓦后并不恋战，立刻御剑离开。
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三人在一处村庄外落脚。
此时苏须蓦已恢复理智，他对方才的失态很是懊恼，好在两位哥哥并未说太多，只是让他不要冲动。
“这是老夫妇所在的村庄吗？”苏朽之远眺四处，附近应该只有这一处村子。
“是。”苏须蓦盯着不远处的一条路，当年他和少年便是从那条路经过，“但不知老夫妇住在哪儿。”
刚到申时，烈日炎炎，要出门干活的早已离开，留下的都待在家里，没什么人走动，村庄十分安静。
“走吧，去村庄里面转转。”苏羽琰说着迈步往前走去。
三人走进村庄，没一会儿遇到两个在树下闲聊的老妇人。苏羽琰上前询问村里是否有一对养鹅的老夫妇，没想到村里就一对养鹅的老夫妇，两个老妇人给三人指了路。
村庄不大，三人很快到了老夫妇的家。
苏须蓦上前敲门，好一会儿才有人回应。
“谁啊？”苍老的声音从门里传来，还没等门外人回复，门已经缓缓打开，来开门的是一个白发苍苍的老头。
苏须蓦记不清老夫妇长什么样，只能询问对方是否记得当年的事：“打扰了，老人家，想问您点事。大概九年前，您家的鹅跑去后山，您和夫人发生了点争吵，那时路过一个十五六岁的少年和一个六七岁的男孩，请问您记得这件事吗？”
“啊？”老头虚起眼，疑惑地望着门外三人。
“是谁来了啊？”伴随缓慢的脚步声，一个老太走了过来，“怎么站在门口不进来呀？”
“打扰了，老人家。”苏须蓦向老太行了个礼，又将方才的话说了一遍。
“记得记得，大热天的，快进屋坐着说。”老太很热心，将三人邀到屋里坐下。
在得知三人是当年那两人的亲友后，老太十分热情。三人不愿麻烦老夫妇，但老太执意收起桌上的针线衣物，给三人倒了茶水。
“当年那个少年给了我们好些银两，我们不要，他给了就走，急急忙忙去追骑马去后山的小男娃。”老太慢慢回忆当年事，历历在目，“后山是什么地方啊，有吃人的妖怪，去不得。我怕他俩出事，赶紧让老头找孤昧山庄的人帮忙，可惜老头脚步太慢，不过好在虽然晚了点，但山庄的人在后山搜了一圈后说没有异样。可能是少年追到男娃，两人先离开了。”
“孤昧山庄的人？”苏羽琰有些疑惑。
“孤昧山庄可都是些大好人。”老太顿时一脸笑容，“不欲山一带都受他们照顾，他们布了阵法，妖怪才被困在后山出不来，不然哪有好日子过！”
“听说不欲山庄的人都很忙，还能尽心帮助老百姓，可真是让人敬佩。”苏朽之顺势开了口，“从来没见过庄主，想必是位大善人。”
“孤昧山庄做生意，难免遭人记恨，庄主不能露面。”老太很谨慎，徐徐道，“没人见过庄主，可这不重要。孤昧山庄一直做好事，受过恩惠的人都会给庄主祈福，庄主必定长命百岁。”
“当年孤昧山庄可有说搜了哪些地方？”苏须蓦问出很在意的一点。
“没说。”老太摇摇头道，“只知道山庄的人搜了好一阵，天都黑了还来告诉我们后山没异样，让我们别担心。”
“这些年，除了我们，可还有其他人来打听过这事？或者……”苏须蓦的手不自主轻颤，他稍稍用力握紧拳头，“或者……打听什么人。”
老太心里有点纳闷，开口道：“没有，你们……不是那两人的亲友吗？”
“其实我是……”苏须蓦下定决心想说出事实，但被苏羽琰拦了下来。
“小蓦！”苏羽琰抚上苏须蓦的右肩，用眼神阻止对方继续说话。
老太狐疑地看着三人，一旁坐着的老头也挺了挺佝偻的腰板警惕起来。
苏朽之见气氛不对，连忙想法解围，神情忧郁地对老夫妇叹气道：“唉，不瞒两位老人家了，那两人当年是和家里赌气离家出走，这一走就是九年，如今发生了些不好的事……”
见气定神闲的苏朽之忽然变得惆怅不已，想必是生死相关的事情，老夫妇不禁软下心来，跟着难过。
“唉……”老太叹了口气，安慰苏朽之道，“确实没其他人来找过，不过你们别担心，可以去找孤昧山庄帮忙，孤昧山庄神通广大，肯定能行。”
“我们确实准备去向孤昧山庄求助。”苏朽之怅惘道，“但您也知道没那么容易。”
“这倒是。”老太的神情舒展了些，“外面来求孤昧山庄的人可多了，即使孤昧山庄再有善心，也帮不了那么多人。”
苏羽琰见这里问不出更多有用的消息，再待下去怕会生事端，于是说道：“老人家，当年那些鹅回来了吗？”
“回来了，回来了，还是孤昧山庄的人帮忙赶回来的呢。”老太满脸笑容。
“那便好。”苏羽琰笑了笑继续道，“时候不早了，多谢二位，我们就不打搅了。”
三人起身辞别离开，老太坚持要送送三人。
走到院子路过鹅圈时，苏须蓦不由自主停留了一下。
老太见状开口道：“以前养得多，可现在我们俩老了，跑不动，就剩这三只啦。”
苏须蓦笑笑道：“养多少不重要，舒心就好，您二位定能长命百岁。”
年龄越大越喜欢听祝福的话，老夫妇眉开眼笑，乐呵呵地将三人送走。
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离开村庄，三人打算先回城里，没想到在路上遇见下工回家的陈词。陈词的家在城外，离相遇之处很近，而且特别清净，于是他邀请三人去家里坐坐。
三人知道陈词当初是为了妻儿退出千止，一方面是想有更多时间照顾妻儿，另一方面是不希望妻儿卷进门派之事，因此三人不愿前去叨扰。可陈词说他内人和孩子回娘家了，要次月才会回来，家里只有他一人，一点也不麻烦。
苏羽琰有些事想问陈词，有一处安全清净的地方正好，因此没再拒绝。
三人随陈词回到家中，家里一片温情，小院种满鲜花，还立着一架秋千，屋里整洁温馨，有不少泥人、纸鸢、花灯等小玩意儿，角落有一处架子，上面放着好些木头竹子做的刀剑类玩物。
三人在屋里坐下，陈词拿了些茶水点心来。
“都是些当地的点心，尝尝鲜。”陈词将点心一一放好。
“不必如此客气。”苏羽琰道
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