他穿行在树林中，轻手轻脚，跟从这群女人。匆匆从卫城下来，离弃高贵的殿堂，宽阔的道路，到这杳无人烟处。长袍上披绕鹿皮，手中挥大茴香杆，头发间歪缠开淡绿白花的常春藤，摇晃铃鼓，撞击铙钹，一路且跳且唱，且舞且行。泉流淙淙响应，那是阿索波斯河的源头，她们穿越原野涉水至此，苔藓和松针在脚下铺出厚毯。
太阳从不断拂过他额角的密叶梢头落到后方，河面水光闪耀出簇簇火焰。
她们准是疯癫了！自己也是疯癫了！究竟是为什么，我要离开富丽堂皇的舒适宫室，离开尊贵宙斯赐予的黄金座椅，来到这种地方。他潜行着，思索着。
传说河神阿索波斯在这里失掉了自己最美的女儿，而他的姨母在这里与一个外乡的男子偷欢，背着父母亲。后来那男人抛弃了她，她死在一场难产中，死前还声称那男人是宙斯。神明惩罚她的骄慢、轻狂和伤风败俗，降下雷火闪电以示警诫。火焰张开嘴，吃坏了卡德墨亚王宫的整个西侧，也吃坏了她生前卖弄风情、勾搭外客的美貌。外祖父外祖母可怜这小女儿的惨死，不叫人修葺毁坏的房屋，叫人在那里砌成一个坟墓，用来掩埋分不清彼此的灰烬与残渣。
他的母亲就是这样对他说的。
翻过一道长满野橄榄的山坳，乱石巉岩不顾他追赶的心情，随处横着，雪融的溪流一会儿从这边漫来，一会儿从那边隐没，全为了浸湿他的牛皮凉鞋，叫他脚底打滑。
换做别人，早摔得唇齿啃泥。幸好他自小身手灵便，在卫城的围墙，王宫的屋檐，庭院的高台之间，攀高爬低，不在话下。母亲一见就怜爱地叫他，“我的小狮子，我的小山猫”，张开手臂拥抱他，给他喂殷红的覆盆子。
视线暗了下来，他手足并用地缀在这群女人后头。
她们却一点不受影响，反而越发灵巧轻捷，好似一群母山羊，正应着头羊的召唤往隐藏山间的新牧场去，要在那里饱食酣饮。
一群女人……女人能成什么事！外祖父还是太小心了，竟劝他听从那个疯子的话。可笑！待他探查清楚这家伙的秘密魔法，定给这来胡攀亲戚的外乡疯子好看。
外乡人都是祸害。尼克透斯的女儿也是被个外乡人拐走了，老东西十九年来天天气愤，为了被女婿催逼交还的无数聘礼。前几日又争到外祖父跟前，全然不顾老人年高体弱，更宜静养。
…………
她们停下来了。
这里什么都没有，只有密密丛丛的树林和从奥林波斯山上降下的黑夜。
火焰腾跃，一支火炬点亮了，接着是成百上千支，烈烈摇曳，烧着女人们母兽似的瞳孔，一并在空气中漂浮。
哪里来的松明？他在心中暗自思忖，匍匐在松针上，探头张望。
她们围成一个圆圈，绕着一块巨岩回旋起舞，铃鼓与铙钹的声音刺耳，她们的欢叫更刺耳。奔远跑近，嚎叫蹦跳，毫无章法，满怀疯狂。
他看见他了。坐在正中的巉岩上，被失了神魂的女人们簇拥，那个外乡的骗子，耍把戏的，竟敢自称是宙斯的儿子，卡德墨亚早死的公主所出，上门前来讨要尊荣。
我得看清楚点。这样想着，他爬上了那株老松树，透过茂密的松针朝下看。
巨岩上没有影子，他坐在火光中，女人们围绕他高举火把，脚下匍匐着一头健壮的小公牛。一个妇女走来，她吼叫一声，举起牛犊扯做两半。其他女人兴高采烈，一拥而上，插下手指把它撕成碎片，肋骨与皮毛东零西落，鲜红的肉四处抛甩，挂在枞树枝上朝着大地淌下牲血。
其中一块被甩到他的身旁，他打了个寒噤，松树枝随之摇颤。雷火光亮中落入焦黑的一点灰烬。
那张俊俏秀美如女人的异乡人面孔朝他的方向抬转过来，这疯子正用蝰蛇给冒充祭司的女人们盘发。
他看见一个微笑。
那疯子说了什么？这是什么魔法？竟比刻在女巫铅板上的咒语还管用。她们刚刚还忙于生啖血肉，现下欧嗬着，欢呼着，疯了般冲来。石头，手杖，树枝，如亡灵般砸向他，又被茂密的松枝遮挡，重新落了回去，在面额上绽开皮肉。她们竟也不知疼痛，继续朝他投掷死亡。
他喊叫，拨开松枝探出头，要她们清醒。“看清楚！我是你们的国王！卡德摩斯的孙儿，受宙斯与赫拉庇佑的国王！快醒来，卡德墨亚的妇女！”
女人们停了下来，一阵窃窃私语，她们认出他了？不多时，又围拢过来。扯开牛犊的妇人带头，掘地摇树，不知疲倦，誓要捉到树上的山猫幼狮，驯做顺服的祭品。
他扒紧树干，手指抠入树皮，松树却弯下腰，匍向大地。宙斯的王杖，赫拉的金座，在此地尽皆失去神圣效力。
身子一轻，他坠入一片低矮的桃金娘中，滚落一番，闻到了覆盆子被压碎后的酸甜气味。他的衣袍遍染殷红，像是肢体撕裂，血液从皮肉下流出来。那领头摇晃树干的卡德墨亚妇人逼近了。他认得那女人。在火炬摇晃的光亮下，她秀发蓬乱，面庞光洁，瞳孔灼灼，手上淅淅沥沥地滴落鲜血，如同阿玛宗那群残酷的蛮人。那是他的母亲。
她带着胜利的笑容向儿子迫近，张开手臂，那指头上染着小公牛的血。
他扯散了发带，头发如同幼年一般淘气地披下，那时候他每天都弄乱自己的头发，跑去找她为自己梳理。他仰面望她，求她，伸长手臂去够她的下巴。这是他从外乡人那里学来的姿势，只要这么做了，被祈求的人通常不会拒绝。
她笑着走来，按住孩子的肩膀，不教他乱动，亲昵地叫着小狮子，小山猫，乖乖听话。
鼓点如雷声，旋火如飞电。他含笑倚坐巨石王座，冷眼旁观。
他感到胸腔被挤压，他听见森林中动物幼崽垂死的哀嚎，狂乱又孤独，从他自己口中发出。
养育国王的宙斯教他的视线越过乱莹莹的人丛，旋转的火焰，看见那张微笑也似的脸，秀美的双唇张开，等待啜饮死亡。
枝叶撕裂，手臂抛飞，皮肉与骨骼分居，鲜血涌流。但先于赫尔墨斯的金杖到来的，是一股泉水。
“唰——”
和火光一起消失的，还有铃鼓，铙钹，以及卡德墨亚妇女们野兽般的眼光。
火把熄灭了，林梢分开，月光照了下来。
金发碧眼，姿容绝美的少女跃出树丛，小鹿般抢过探身一察，伸手为年轻的国王
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