妇人面露无奈，将藤编食盒往柜上一搁，动作稍大，震得里头的胡麻毕罗险些滚出来。她皱着眉头，哄劝那孩子：“前日不是说好去永兴坊的‘巧工阁’？人家也有六部神兽，还送小布老虎呢。”她说着掏出帕子给孩童拭泪，帕角绣着戏球狸奴——正是锦童斋上月推出的赠品。
沈知微倏地起身，从案台前站起来往外走去，转过博古架时，正撞见那妇人指着货架上的‘户部貔貅’，满脸嫌弃地摇头：“这般巴掌大的玩偶，竟要价三百文？”她一边说着，一边牵起哭闹的孩童往外走，“‘巧工阁’才卖二百文，还能挑绣样...”
一旁的绣儿、巧儿侧目而视，见沈知微过来，巧儿连忙对她轻声细语道：“娘子，这已是第三拨说‘巧工阁’的客人了，还有说东市‘奇巧阁’的。”
雨丝渐渐变得更加密集，拍在地面上溅起层层水花。沈知微望着母子二人转进街口的背影，指尖下意识摸索着搁架边缘。思索片刻，她抓起油纸伞亦往外走去，青缎绣鞋踏过水洼时，溅起的水珠沾湿了裙角暗绣的银藤纹，她却浑不在意。
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暮色漫进铺子时，沈知微已站在永兴坊的‘巧工阁’外。檐下挂着串琉璃风铃，每片铃铛都刻着个‘巧’字儿，在风中轻轻晃动，发出清脆的声响。她装作客人凑近橱窗，目光落在里头摆放的一排玩偶上。一眼望去，那‘武功熊’耳后那道月牙形针脚，分明是自己改良的藏线法。
“小娘子好眼光！” 掌柜的满脸堆笑，迎了上来，手中拿着一把折扇，在这大深秋的季节里，轻轻摇晃着，扇面上题着几行小字，显得似有几分文雅，实则在沈知微看来，这般举动不过是附庸风雅，莫名其妙。他的腰间系着一条蹀躞带，带上拴着一串钥匙，随着他的步子叮当乱响，更添了几分聒噪 。
“这是新到的刑部獬豸玩偶，用的可是蜀锦……” 他话音未落，沈知微已伸手摸到玩偶肚腹处的接缝，轻轻一捻，心中便有了判断，哪里是什么蜀锦，分明是西市常见的越州缎布，只是拿茜草染了层浮色充数。
更令她吃惊的是玩偶眼珠。锦童斋特制的琉璃眼是用扬州水晶磨制而成，在阳光下会折射出七彩光晕，显得灵动而有神。而眼前这对眸子却浑浊如鱼目，细看之下，竟是拿桐油浸过的陶片，毫无光泽，显得粗制滥造。
“二百文当真划算。”掌柜的见她迟疑，忙从柜底掏出个布包，“买两个送西域传来的九连环...”掀开的包袱皮里露出半截布老虎，虎耳上金线绣的‘巧’字，与‘锦童斋’的‘锦’字标识乍一看有那么几分相似。“娘子莫要犹豫啦，一样的东西，崇仁坊的‘锦童斋’是我们两倍的价格，把大家当冤大头嘛。”
沈知微再往里走，才掀开靛蓝门帘，便见檀木架上整整齐齐码着六部玩偶。
吏部狸奴的胡须是用硬线绞的，显得生硬不自然；兵部苍鹰尾羽泛着诡异的靛青色；最刺眼的是刑部獬豸额间那枚铜片包浆的"独角"，在斜照的光线里闪着廉价的光；她又拈起只工部玄龟，龟甲纹路竟是用墨笔草草勾勒。指腹抚过缎面时，粗糙的触感激得她心口发紧——这分明是西市常见的素面杭绸，染了层青灰便敢充云水缎。每只玩偶耳后竟还都缝着指甲盖大的布标，上头歪歪扭扭绣着‘巧’字，沈知微看着这毫无美感的布标，心中不禁暗自吐槽，他们到底有没有考虑过商标的意义？
回程马车缓缓轧过青石板，发出沉闷的声响。沈知微坐在车内，攥着仿品獬豸的独角，暗自神思。
车帘外掠过不知哪个衙门的朱漆大门，她忽然叩响厢板对车夫说：“一会儿到地方你别走，等我去铺子里拿点东西再去礼部司衣房。”车外传来一声清脆的回应：“得嘞。”
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司衣房内氤氲着沉水香，香气袅袅，颇有几分雅致。老司衣官正在查验新到的云水缎，他眯着眼睛，仔细地验看缎子的纹理和色泽。见沈知微抱着账册，拎着个装着玩偶的篮子进来，脸上露出笑意，热络得招招手：“沈娘子来得巧，快来看看，这批缎子的暗纹比上月更密……”
沈知微快步上前几步，把账册往案几上一搁，脸上绽出一抹温婉笑意，目光在那云水缎上打量一圈，由衷赞叹道：“大人这双眼睛可真毒，单看这暗纹，便能瞧出这缎子些微的变化，不愧是在这行浸淫多年，经验老到，旁人可学不来。” 她的话语中带着几分恭维，却又不失真诚，毕竟老司衣官在这方面确实有着深厚的造诣。
说完，她才神色一正，从篮中取出真假獬豸，并排摆在缎面边。
“不过，大人，我这儿也有件事儿得让您瞅瞅。” 但见那真仿獬豸并排而立，真品的云水缎流转着水波暗纹，在光线下闪烁着柔和的光泽，仿品布料却在烛光下显出斑驳的染渍，粗糙不堪，“本月锦童斋分成少了三成，皆因市面冒出这些仿货。”
司衣官拈起仿品对着天光细看，突然用银剪挑开线脚：“填充的丝绵掺了碎麻！”他面色凝重地扯出团发黑的棉絮，"这等劣质货色……”
“大人，您觉得司衣房可否出面肃清？”沈知微话音未落，那老大人已缓缓摇头叹息：“我们只管贡品采买，市井商贾之事……”他微微顿了顿，指尖抚过真品獬豸的金印，“除非能证明他们盗用官纹。”
沈知微眸光忽亮，似是想到了一个主意：“若司衣房授予鄙店产品都绣上‘礼部监制’四字暗纹？再将合作商铺的标识印在标识旁……”
她一边说，一边抽出随身带的绣样本，在空白处迅速勾勒出缠枝纹环绕的匾额图案，“如此正品一望便知。大人，您看我这法子可行么？”沈知微抬头，看向老司衣官的神色中满是期待。
老司衣官听了沈知微的提议，对着真假獬豸思索片刻，缓缓说道：“沈娘子，你这法子倒是新奇，只是礼部从上到下从未有过这等先例，老身实在拿不准主意。” 他轻轻摇了摇头，“此事干系重大，老身得向礼部司郎中如实汇报，请示上官之后，方能给你答复。”
沈知微明白此时绝非司衣
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