许师孝由人推着，行至水榭，廊下的灯笼依次亮起，一片昏光，将连绵的雨照得发烫。
她望着雨，忽听见脚步声，抬手示意停下。
轮椅静止在了栏杆旁。
夜雾那头，一众人影正错开冷光，乌泱泱走近来。
许师孝隔着雾与光望过去。
走在最前头的，是黄祐常。
他刻意晚来，就是为了更衣，此刻换下了祭祀时的绯袍，一袭月白锦袍，立在烟雨疏影里，愈显孤高，也是当初许师孝最喜欢的打扮。
许师孝看着他走近。
他走路的姿态和几年前不同了——那时他跟在黄老爷子身后，眉目间还带着青涩，落步轻，起脚快，身体微微前倾，像随时要赶到前面去。
如今步伐均匀，落得稳，肩和背连成一道挺直的线，像换上了一副冷硬的轮廓。
他变得真多。
许师孝沉默地看着，无端想起两人从前的一些争执。
那年，黄祐常出海回来，她在漳州为他办了一场接风宴。
宴罢已是深夜。
她站在廊下送客。
客人散去，她正要转身，听见回廊那头有人在说话。
“许家这位小姐，真是周全人。”是黄祐常的声音，“三天的宴，菜色日日不重样，连闽江新到的鲥鱼都匀了两尾过来。我在福州也接风，没这样精细的。”
旁边有人赔笑：“少东家，许小姐亲自操持，可见看重。”
“看重。”
他轻轻笑了一声：“她看重的，是黄家这条船线罢了。商贾人家，凡事都要算进账里，接风宴也是生意。”
“其实不必这样费心的。你敬人三分，人敬你三分，都是银钱能衡量的东西，何必做成情深义重的样子。”
廊下的灯笼还在晃。
许师孝站在那里，听了全程。
那年她年纪小，为这一夜的话，好几晚没睡，耿耿于怀。
如今想来，又觉得没什么。
黄家与许家不同，黄家祖上是读书人。
闽县黄氏，八世十八进士。
直到嘉靖年后，族中才有嫡系子弟转去从商。
许家则不然，累世经商，嘉靖初年还只守着几家漳绒作坊。
许师孝的曾祖——许懋轩——不甘困于一隅，在西南季风来的那个夏天，打通海上关节，将原本销往内陆的丝绸、漳绒、棉布，运到了月港外海的浯屿岛。
在那里，许懋轩接触到来自“佛郎机”的商人，并以三百匹漳绒、五十担生丝，购得两门佛郎机炮、两箱吕宋白银、一张南洋海图。
凭这些，许家成为了最早去往外海的那批人，也走上了一条船队纵横东、西二洋，跨越几朝的漫长征途。
海风赐予了一切。
到隆庆初，月港码头千帆云集，就连八世十八进士的闽县黄家，也不得不放下身段，与一个走私起家的商户联姻。
刚定亲的那些年，黄祐常不明说，许师孝也能从他几句言语间听得明白——
他是黄家二房长孙，书香世家长大的公子，心里念的是科考入仕，想娶的，也是与之一路的女子。
下海于他，是后路，绝非首选。
黄家出于大局娶她，不介意她身有残疾，就连她残废后，也时时差人慰问。
最终毁掉这桩婚约的，是八闽商会对许师孝的处置。
商会保留了她“六堂”的名头，却在她养伤的几年里，逐步收走了她手上的船队、海外货栈。
一个无权无势的许六堂，自然再当不得那条“后路”。
黄祐常这时已走入水榭，看了眼人群里的黄道贤，随即又扫向栏边那人。
许师孝坐在那儿，像在出神。
一袭苍青衣袍宽宽荡荡，风来时，衣袂如水波漾开，愈显得身形影影绰绰，透出一股不容轻慢的、海天茫茫的气度。
他道：“六堂，此处临水，风大，可还受得住？”
许师孝回过神，抬眼看他，“有劳挂心，都好。”
黄祐常深望了她一眼，便不再寒暄。
他看向李廷勘，开门见山：“李三爷，苏门答腊的单子，里外行文、契书、货样册，都已备齐，在偏山堂。烦请李三爷移步，你我也好过目定夺。”
李廷勘侧头看他，抬手示意身后部曲退后，袖口暗纹在灯下微闪。
“有劳黄东主周全。”
黄祐常笑道：“生意上的事，早些落定，彼此安心。况且此事涉及大宗南洋货品出入关防、检疫诸项，我已具文报予商会。”
说到这里，他语气略微一顿，眼底笑意更甚，“届时，同炉堂的人会前来勘验。”
同炉堂——四海薪火，同冶一炉。
八闽商会的六堂。
黄道贤闻听此名，心下登时一跳，下意识看向坐着的许师孝。
许师孝神情未变，只垂下了眼眸。
如今的同炉堂，她仅仅是挂名，真正的主事人，是她二哥许仲麟。
许仲麟为人最是记仇，早年在西洋经商，在一桩西洋克拉克船买卖上，与李家起过极大的争端，险些同李家六老爷手下的船队在海门岛附近火并。
到后来，还是许老爷子亲自出面，平息了此事。
如果由他带着同炉堂的人来泉州裁夺，那么李家在苏门答腊运线上的任何纰漏，都将被无限放大。
黄祐常显然已打定了主意，他既然做出选择，便不惧人言，只下意识望了许师孝一眼。
这眼神格外冷冽，以至疏离。
“六堂，”他笑了笑，声音在雨声徐徐传来，“这是黄、李两家生意上的往来，诸多琐碎，不敢劳动。届时场面杂乱，同炉堂的人一到，规矩也多。还望六堂……不必来了。”
话音落，此间天地，霎时沉寂。
只余穿林雨声，沥沥不绝。
许师孝心下渐冷，对上黄祐常的目光，那双曾经或许有过关切的眼眸，此刻已深不见底。
显然，比起如今立场难明的她，黄祐常宁可与她二哥往来互利。
可她二哥许仲麟向来无利不早起，每年东北季风一起，他总要抢在十月初从月港顺风南下。
寻常船队，一年尚能歇上三四个月，许仲麟的船队却近乎终年无休。
此番黄家能说动他搁下西洋生意，来搅这趟浑水，着实不易。
李廷勘看着黄祐常，眼神幽深，“月前‘赫克托号’的火长抄送海况，测算今年的西南季风还要刮上一个多月，许家二爷竟这么快动身回港，真是难得……”
言外之意，你给了多少好处？
黄祐常坦然回视，笑道：“许二爷提早回来，想来这一趟鱼获颇丰。三爷久留泉州，莫不是眼热了……”
李廷勘也只是笑，扫向水榭栏边的许师孝。
她仍看着黄祐常，一双眼睛黑少白多，目光静静笼去，就像深秋夜里，落在人肩头上的一片月光。
许师孝注视
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