前线战况一日三报，邯郸的空气一发紧张不安。
南市已透出些许慌张气象，大军围城，物资供应日显局促，每每有因争抢货物打架滋事的，市吏勉强弹压下去，却力不从心，眼看局面一天天坏下去。
梓匠张不礼百无聊赖在檐下晒太阳，见对面粮肆黑颈提着木桶出来，开口招呼道：“黑颈兄弟，浇树啊？”
“是啊。”一桶水哗啦浇在梨树根上，黑颈抻抻胳膊，拎着空桶回屋。
“嗳，嗳，黑颈兄弟，”张不礼凑过来，笑嘻嘻问，“你前些日子忙进忙出，店里存粮都没处放了吧？过几日老兄米缸空了，可要接济老兄一斗两斗。”
黑颈憨憨一笑，“你真会说笑，今岁大丰，谁囤粮？我肆中籴粮粜粮都有数的。你常常到公侯家中做活，所获赏赐怕都堆到梁上了，你米缸空？别家早饿死人了。”
“嗐，我不过问问，你小气。”张不礼瞄瞄左右，神经兮兮问，“老兄打听个事，武安战况如何了？邯郸守得住不？”
黑颈莫名其妙：“我一不是将军，二不是相邦，你问我？”
张不礼抬肘捅捅他，“还跟我装，你家主人和庐陵君的关系，旁人不知，我还能不知？我可是亲眼见过庐陵君送她来南市的。兄弟，你知我是楚人，邯郸若守不住，少不得提前跑路，我家中尚有老母，你有消息，就行行好，知会老兄一声，也是积德行善。”
黑颈善解人意道：“张兄，我已经多日没见到主人了，你再见到她，记得替我问问几时过来盘账。”
对牛弹琴。张不礼怒哼一声离去。
黑颈冷笑着提桶回了粮肆。
张不礼一进屋，眼一跳。
一方脸男子立在货架前，手上掂量着一只木漆碗，低声说：“赵胜拒绝议和。”又扯着喉咙大喊，“漆都花了还卖这么贵？奸商！”
“就这价，不要拉倒！”张不礼冲门口吼完，压下声来，“敬酒不吃吃罚酒。赵国预备顽抗到底了？”
方脸男说：“按计划行事，务必让赵人内部乱起来。”
张不礼眼睛盯着街面，“听说异人公子跑了……”
“住口，这是你该问的？”
张不礼抖抖眼皮，“声的死，就这么算了？”
“不该掺和的别掺和，你忘了北郭纥的下场？”
张不礼低头：“是。”
“什么破碗！乃公不稀罕！”方脸男将碗一扔，搡开挡道的张不礼，扬长而去。
张不礼扒着门框大骂：“死穷鬼，没钱逛什么街！”心道，少拿身份压我，声死了，我要赵人偿命！
黑颈趴在柜台前，啃着梨子瞧着戏，这死梓人，狗眼真毒，主人说得太对了，这种局势下，决不能露富。想到主人，梨啃不下去了。连着几日了，主人拒不见人，是不想管生意了么？
***
朱漆大门砰地一声阖上，钟离克又吃了一回闭门羹。
孟弋还是不肯见他，为什么？是婚期临近，要避嫌？若是这样，没道理诸让、黑颈等人也一概不见。
南门之事，赵简没为难钟离克，走了过场就把人放了，还含蓄地警告，日后不论谁问起，此事概与孟弋无关。
只是那夜之后，钟离克再没见过孟弋。不见他可以，赵姬嬴政母子，她也不管了么？赵姬糊涂，当众甩了孟弋一巴掌，孟弋恼怒是应该的，可嬴政，她没道理丢下不管，这太不像孟弋的行事作风了，究竟发生什么了？
***
经过几日夜的刻苦奋斗，孟弋将阖府账目算得清清楚楚，包括赵简封邑钱粮借贷、每年进项支出，盈亏几何，甚或连哪个家丁贪墨多少都算得清清楚楚。
账已合完，异人吕不韦踪迹也水落石出，赵简没理由关着她了。多日没露面，市肆不知如何了，她急急出府，不料灵辄仍拒不开门。
“公子说了，只要你出门一步，他就扒了我的皮。”
灵辄态度谦卑却寸步不让，门外一班侍卫宛如铜墙铁壁，孟弋陡然清醒，赵简是铁了心软禁她一辈子。
***
兴奋的喊声自屋外响起：“葵姊！”
孟弋抬眼，看见廊下站着一十二三岁的少年，惊讶道：“忽？”
忽左右足|交替褪掉丝履，趠过门槛。“自打开战父亲就不许我出门，快憋死我了。幸好简兄今日替我求情，父亲才恩准我来找你玩……姊，你看，昨日新得的昆山玉制的六博！”
忽摆好博枰、六箸、棋子，瞄着孟弋脸色，替兄长说起好话来：“父亲禁我的足，是爱我。兄长不让你出门，也是出于爱你。”
孟弋噗嗤笑了，冷不防想到忽的身世，笑容瞬时凝固。忽的生母，就是被赵胜亲手杀掉的爱妾。
平原君杀妾是坊间的美谈，孟弋却觉森寒入骨。
忽的生母是平原君爱妾，平原君宫中美女如云，最受宠的就是这名爱妾，倾国倾城貌，奈何红颜薄命。一日，爱妾无事登楼，望见邻家跛子走路姿势滑稽，遂笑出声。笑声惹怒了跛子，跛子找平原君理论：君之妾甚是无理，我都如此不幸了，还要被她嘲笑，求平原君斫其头。平原君随口敷衍过去，哪里真舍得杀爱妾。
一年后，平原君发现府中门客去了大半，惊讶道：“胜待诸君不薄，何故负胜？”心腹门客道：“君纵容爱妾耻笑跛足之人，是好美色而轻士人，士人故此舍君而去。”无奈之下，平原君忍痛亲手杀了爱妾，携其头登门向跛子道歉。不久，离开的门客果然一个个都回来了。可那爱妾，再也回不来了。
不知忽在膝下承欢时，平原君可会忆起其母？
孟弋看忽的眼神，添了几分怜悯。
忽缠着孟弋一连玩了好几局，每局都是自己的枭惨遭杀害。
忽抠抠眉毛，眼巴巴向孟弋讨教诀窍。
孟弋灵机一动，这小子真是雪中送炭啊。她故弄玄虚地眨眨眼：“想学？替我跑个腿。”
“好好好！你说你说！”
***
囚牢的门唰啦打开，赵姬肩一耸，搂紧了儿子。
送饭的换成一个两鬓斑白的老翁，眉眼和善，不似先前那个恶头恶脑。
老翁笑眯眯打开食盒盖子，嬴政快饿死了，闻到饭食的香气，便将头抻上前。却不防老翁一把扼住了他细嫩的脖颈，换了一张鬼气森森的脸孔。
“放开我儿子！”赵姬连声尖叫，扑上来夺儿子，却被一脚踢飞。
嬴政被掐住脖子抩到地上，吸不上气，眼泪都憋出来了。
“天不长眼，我儿子死了，秦人崽子却活着，还吃着赵国的粮食。”老翁
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