卯时，军医屋内。
四壁简陋，粗糙的草席硌着肌肤，却远不及心口纠结的半分磨人。空气里，浓烈的草药味混着淡淡的血腥与烈酒的气息，在石碣村湿冷的夜里一同发酵。
南岁莞的口中还残留着压惊安神汤里酸枣仁特有的酸涩，那苦味仿佛从舌根一直蔓延到了心底。
她的目光越过摇曳的烛火，落在旁边的榻子上，茯苓就躺在那，双目紧闭，面无血色。
南岁莞的眼神，像是三月里笼着不散的薄雾，带着化不开的忧伤，又像是入夜后幽深的密林，藏匿着无人能懂的复杂。
在屋子的另一角，一盏更暗的油灯下，是另一张更小的兽榻。榻前，一个圆脸淡眉、尚带些婴儿肥的年轻男子，正垂首忙碌。
他是兽医温植，穿着一身清爽干净的布衣，与这屋里的血腥气格格不入。可他手下的动作，却干净利落得令人心惊。
薄刃剖开狗腹，没有一丝多余的拖沓，很快他从污秽中夹出了三枚物什，是铜片。
他将铜片在清水中洗净，用布巾擦干，而后端着木盘，走到了温少虞面前。“将军，”温植的声音也如他的人一般，清澈干净，话不多。
温少虞接过，目光一凛。三块铜片正面刻着三个字，笔画狰狞：“温贼”、“季贼”、“南贼”。他翻过铜片，背面是同样的图腾：上面是诡异的重瞳，下面是燃烧的火焰。
这必然是闻香教的威胁。满室的侍卫，皆是倒抽一口凉气。
温少虞的目光却已恢复冷峻，他将铜片收于掌心，朗声道：“闻香教黔驴技穷，只会用这等下作手段挑衅。明日葬礼，加倍防备，但照常举行。”
他说得沉稳有力，安抚了众人浮动的心。南岁莞也起身开了口，声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳中。
“他说得对，”她看着众人，“这些不过是虚张声势。他们若真有能力与我们正面交锋，又何须用这种见不得光的手段。”
她不紧不慢，仿佛在说一件再寻常不过的事。众人闻言，心中的惊惧也渐渐消散，纷纷应是，依序退下。
屋子，又恢复了先前的死寂。军医温澹这才走上前来，他叹了一口气，声音温润好听，话语却像淬了毒的寒针：“将军，娘子，茯苓姑娘外伤是小事，但她左臂旧伤未愈，又添新伤，经此一役，怕是彻底废了。”
南岁莞的睫毛，微微一颤。
“更棘手的是，”温澹面露难色，“那狗尾上淬了毒，毒素已经侵入她体内。这毒…眼下虽不致命，却难以根除。日后每逢风雨霜雪，筋骨便会酸疼难忍，平日里，也免不了头晕头疼。须得好生静养，再不能劳心劳力了。”
温澹絮絮叨叨地说完，屋里再无半点声响。
南岁莞一夜未眠，眼下已是一片乌青，她就那么静静地听着，一言不发，像是被抽走了所有力气，又像是在积蓄着一场风暴。
温少虞看着她，心口像被一只无形的手紧紧攥住，疼得快要窒息，他想开口，却又不知该说什么。
任何安慰，在茯苓这般惨烈的牺牲面前，都显得苍白无力。
就在这时，门外响起急促的脚步声，温少虞的心腹偏将周莽，大步流星地走了进来，盔甲上还带着夜露的寒气。
“将军！”周莽单膝跪地，声音里满是懊恼与焦灼，“末将已将随行侍卫严查数遍，却…石沉大海，一无所获！无人知晓那条疯狗是如何潜入村中，又是如何避开所有岗哨，进了娘子的屋子。”
他顿了顿，声音愈发艰涩：“按理，嫌疑最大的，本该是…”
周莽猛地抬头，目光越过温少虞，落在了那张昏迷不醒的脸上，“…是昨夜负责守夜的，茯苓姑娘。”
周莽的话音，如一块巨石，沉沉地砸在死水般凝滞的屋中。茯苓，昨夜守夜的是茯苓，南岁莞的指尖冰凉，她甚至能清晰地回想起，昨夜茯苓是如何固执地守在门外，说有她在，定保小姐无虞。
护主不力，与引狼入室，只在一线之间。可这一线，却是地狱与人间的距离。
屋内的烛火，像是被这无声的指控扼住了喉咙，光芒骤然黯淡，一室死寂，无人敢言，无人敢动，连呼吸都带着罪过的重量。
温少虞的心也被这沉默凌迟。他看着南岁莞苍白如纸的侧脸，看着她微微颤抖的睫毛，那双曾映着漫天星河的眼，此刻只余下一片荒芜的雪原。
他知道，她心里在想什么，这世上也许再没有人比他更懂她。
忠诚与背叛，在她那里，向来泾渭分明，没有丝毫转圜的余地，他心口一痛，那痛楚甚至盖过了背上伤口崩裂时的灼痛。
窗棂后的天亮了，太阳从万山丛中挣扎着升起，朔风劲且哀。窗外的雪压满了枝头，像是开了一树又一树的银花，漂亮得有些刺眼。
南岁莞眼里再无半分倦意，转过身看向身后立着的两个侍女，茜草与薏苡。
“茜草，等茯苓醒了，你告诉她，”她的声音很轻，像雪落在地上，听不见声响，却有分量，“三个月，让她在三个月内，把薏苡教会。”
她没再说下去，余下的话，不必说出口，屋里的人都懂。
一个失了用场的贴身婢女，一个护主不力又嫌疑缠身的亲信，送去庄子上将养，是最好的结局。可她又有些舍不得，故先悬置着。
茜草心头一紧，垂首应道：“是，小姐。”
一旁的薏苡却猛地跪
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