自沈府回来后，沈岁宁便再未出过门。质子府由大瑶士兵把守，出入都需记录在案，何时，何地，见何人，做何事。
每半月整理一次，上交宫廷，由皇帝过目。
她和季景澜，名义上是这座府邸的主人，实际上不过是失了自由的傀儡。
这样一来，沈岁宁过得十分自在，季府无亲近之人，沈天华将紫玉送了过来。碧荷紫玉两姐妹得以团圆，二人欢天喜地地把质子府逛了个遍。
哪怕质子府还没有清辉阁大，只要能侍奉在小姐身旁，就算做些端茶倒水的粗活，也开心呀！
沈天华也将沈岁宁的话放在心上，第二日便将沈府的亲信丫头送进宫陪伴沈宛宁左右。如今，她已是大瑶的皇后娘娘，不日将与太后为皇上广纳佳丽，充实后宫。
这天，沈岁宁正在书房练字，只见紫玉匆匆而来，脸上还带着疾行的红晕，气喘吁吁说道：“小姐不好了，公子……公子把灶房烧了。”
烧了？灶房？
“你说烧了什么？”沈岁宁再次确认。
“——灶房！”
沈岁宁停下手上动作，将上好软毫搁一旁，瘪了瘪嘴，无奈向灶房走去。
天气渐渐回暖，她今日穿了件薄荷绿藏针绣小团凤缎长裙，细腰曼妙，系着深色流苏绦子，上面挂着温润玉环，随着她的动作，一晃一摇，婀娜多姿。
她嫁给季景澜一月有余，两人相处和谐，虽没有举案齐眉，倒也相敬如宾。
季景澜背上的伤已经痊愈，疤痕印子都看不到一处。然而这人话多，想法活跃，每天整得府里鸡飞狗跳，沈岁宁不得不给他收拾烂摊子。
她看着不远处刚陪着他翻土播种的地，才明白，这人为何会“草包”名声在外。
自碧荷和紫玉到了府里，季景澜吃过紫玉做的饭菜，像发现了什么宝藏一样，非要学习如何做菜，每天拉着她躲在灶房。
这事不知怎么传了出去，成了大街小巷饭前饭后的笑资。
甚至有一天，一个妇人在府门外大喊她的名字。她走到门口问何事，那妇人见到她立马变得唯唯诺诺，欲言又止，眉间皱成了一道缝，像是下了好大的决心方跑到她面前，好半晌才忐忐忑忑道：“沈小姐——你这还是要注意点季公子啊！二位贵人新婚不久，热乎劲还没过，还不到纳妾的时候啊！”
啊！纳妾？
“这男人天天带着丫环往厨房跑，干的都是偷吃的活。”妇人信誓旦旦道，生怕她不明白，再接再厉说道：“偷吃就是——男女那档子事。”
沈岁宁目瞪口呆，真想翻个大白眼，要不是每天都吃着二人做的饭菜，她差点都信了这鬼话。
酒楼的说书先生，抓住了机遇，开始编写圣京质子与丞相小姐的婚后甜蜜生活，宣传质子学厨事迹，生意爆火，收入翻了几倍。
于是，“草包”质子又多了个花名——“美厨郞！”
“今天烧了什么？”她边走边问，西南角冒出一阵阵烟，加快了步伐。
紫玉支支吾吾不敢回答，沈岁宁暼了她一眼，没有再问。一行三人，远远的便看见西南角的茅屋燃着熊熊大火，火舌猖狂，直冲云霄。
大火前一锦衣男子手上、脸上沾满了灶灰，一双眼睛亮得像黑夜星辰。他袖子撸得高高的，露出结实的小臂，双手端着盆，一盆水一盆水往火上浇，却不见火势回落。
这是圣京朝的嫡长子？毫无皇家气度。
沈岁宁扶额，感到深深的无力。
“碧荷，叫周守卫调几个守卫兵过来灭火。”
“是。”
男子听到脚步声，以为是紫玉，头也不回说道：“紫玉，这事你得守口如瓶，千万不能让你小姐知道。否则我就进不了厨房了。”
沈岁宁想笑，笑意被她生生压了下去，“真不好意思，这事我已经知道了。季府这厨房若是烧没了，别说你进不了厨房，可能连吃饭都成了问题——美厨郞。”
季景澜身子一僵，完全没想到这事被她逮了个正着，还被调笑了。
紫玉这丫头，就会告密。
他把盆放脚边，转过身看着她，摸了摸鼻头，谄笑道：“为夫不是故意的，这不是想做道蘑菇炖鸡给小娘子补补身子嘛。”
“蘑菇炖鸡呢？”
季景澜指了指大火里边，不好意思说道：“在里面享受火焰的灼烧呢！”
“怕是火候太猛，为妻的无福消受了。”话刚落，沈岁宁便看见周守卫带了几名守卫兵匆匆赶来。
周守卫是质子府的守卫军首领，明面上奉先帝之命保护质子安全，实则监视质子府一举一动，随时向皇上禀报。
好在他为人诚恳，质子多年来也本分，所禀之事不过鸡毛蒜皮。多禀告几次，先帝没发现什么可疑的，监管便松了些。
这点季景澜自是乐意。
可是，周守卫不乐意啊！
这一个月，鸡飞狗跳的事情比前十年还多。
简直，每天都是新故事，每天都有新精彩。
话本都没有二位的故事精彩。
“季公子，季夫人。”周守卫站在二人面前行礼。
“周守卫，那个火有点大，就麻烦你了。我得带着夫人离开，去赔罪了啊。”季景澜忙把手里的盆推到了周守卫怀里，站在沈岁宁身边，拱着手等她抬步。
沈岁宁心底笑了几百回，这装傻的功夫，怕没人能赶得上眼前的人。笑着对周守卫说了句“辛苦周守卫”，便带着一路道歉的季景澜离开此地。
“为夫是真想给夫人炖鸡汤喝，为夫还做了个鸡窝，想给娘子养一窝小鸡仔，过年也能有肉吃。”
“昨天说书的说你给我抬洗脚水，今天你又迫不及待送素材了，明天大街小巷就会说公子是‘养鸡专业户’了。我像什么，压榨公子的母老虎？”
“哎哟——娘子，他们只会说沈三小姐御夫有术。”季景澜擦了几下脸，低笑说：“就算是母老虎，那也是我宠出来的，故事听听就当消遣，不必入心。”
“这酒馆客栈，没我的故事素材，收入也要减半。”
“再说了，坊间编排的故事越精彩，不越能证明你我夫妻恩爱么。”
“季景澜——你闭嘴！”
然而，季公子的如意算盘打错了。大瑶街头巷尾，最近安静极了。
究其原因，正和沈家公子有关。
前几日，沈子陵和好友齐远在聚凤楼二楼吃酒，看一楼大厅人头攒动，宾客满座，不禁感到好奇。
原来大家是在听说书。
台上说书先生讲得唾沫横飞，说到精彩处，满堂起哄喝彩，甚至有人想入非非，所出之言不可入耳。
沈子陵皱眉，再细听，发现台上所讲之人之事，意外的熟悉。
美厨郞哄小娇妻。
季质子养鸡的那些日子。
沈三小姐的御夫术。
这都是些什么乱七八糟的。
“润安，这说的是——这胡说八道什么呢！”齐远拍桌而起，脸涨得通红。
这些市井小民，听到什么都能编得天花乱坠。
季景澜虽质瑶多年，论身份那也是圣京朝嫡长子，沈三小姐贵为千金，就算现在成了质子妃，哪里轮得到这些东西胡乱编排。
沈子陵拍拍他的手，示意他安静，无需动怒。
“润安，那说的是你妹妹！”齐远咬牙，“你不管我管，今天让小爷打碎他们的狗牙。”
“定汝！”
沈子陵低斥，手上用了劲，压得齐远只能坐下。
又不是自家妹妹，管这么多事，还惹人烦。
齐远越想越委屈，索性坐在一旁开始喝闷酒，一杯接着一杯，不再说话。
“宋云，去查。”沈子陵泯了口酒，酒杯在指尖转了转，“去查大瑶城中说这类故事的酒楼、客栈有多少，街头巷尾传的人又有多少。”
沈子陵放下酒杯，“啪”的一声，酒杯碎成了渣。
“不管是说书先生，还是店铺老板，哪怕是老百姓。都按诽谤罪，抓了。”
坐在一旁的齐小将军，惊呆了。
收拾人，还是少丞相，手腕铁。
沈子陵气得牙痒，如果不是为了保全自家妹妹名声，谁管季景澜的黑水有多黑。
不过，那公子真会给自己妹妹端洗脚水，煮鸡汤，养鸡仔？
回去说给母亲听听，让她也开心开心。
“你刚说扶华怎么了？”沈子陵似没受到影响，拿了块糕点，细细吃了起来。
齐远伸手拂开他面前的碎瓷片，“几个月前，扶华主动送回质华的圣京六公子，这事你知道吧。”
“这事我知道，护送季六公子回国的人是他们的驸马爷。一行人路上遇山洪，全部遇难了。”沈子陵擦了擦嘴，等着他的下文。
“我听说，是扶华那个老皇帝不想放人，圣京以边境矿山作为交换，扶华这才答应了。但是那只老狐狸，太贪心了，又想要矿山，又不想质子回国。”齐远左右瞥了瞥，双手撑在矮茶桌上，上半身越过茶桌，靠近沈子陵，声音放得极低，“所以，他直接派人把季七杀了，包括他的女婿。”
扶华皇帝如今七十有六，古稀之年却不愿放权。一生育有十二个皇子，大皇子、三皇子、四皇子、五皇子已被他熬死了，现扶华太子是已故皇后的嫡次子，扶华帝的皇二子，年且六十。最小的皇子，才始龀之年。
“圣京帝一怒之下，直接派兵把矿山里三层外三层围了起来。这老狐狸也是恶人多活，最后竹篮打水一场空，什么都没捞着。”
“我还听说，那死去的驸马和他的公主妻子，特别恩爱。公主不信意外，买通了扶华帝身边的人，这才知道驸马真正的死因。”
“别卖关子，说重点。”沈子陵伸出手推了推他。
“扶华帝要死了！”
“什么！”沈子陵惊，“说清楚。”
“那公主是胆儿大的人，也怪扶华帝命该，两个月前感染了风寒，这公主以‘侍父’之名，熬更守夜给他伺候了一个多月的汤药。结果，你猜怎么着。”齐远顿了顿，“所谓治病药，全是催魂汤，碗碗都是毒。这是要杀了生父，给自己丈夫报仇啊！”
“你这情报可信度有多少？”
“你少瞧不起人啊！官场上我比不过你，但是收集情报，你怎么都比不上我。”齐远拍拍胸脯，保证道：“齐小将军一手情报，绝对真实可靠。”
说完，齐远嘿嘿笑，继续道：“扶华要乱了，沈少丞相，我建军功，就指望你了。”
南方三国并立，扶华在西，地势险峻。洪泽正东，百姓富庶。大瑶居中偏南，物产丰富。
北部是幅员辽阔的圣京。
十八年前，三国结盟，攻打圣京。圣京疏于防守，这场战争结盟国取得了绝对性胜利，圣京被迫与三国签订协约，疆土北退百里，向三国各赔款纹银百万，并将自己的皇子陆续送入各国为质。
然大瑶作为先锋军，全军北进，死伤最重。
第二年，洪泽国单方面撕毁合约，攻打大瑶。瑶东战况激烈，国内遭受重创。后方扶华更为卑鄙，趁机捅了大瑶一刀，大瑶背腹受敌，不得不调军西守。
将军百战死，战士马革归。
这场战争，直接导致大瑶数万百姓妻离子散、家破人亡。
如果情报属实，扶华帝驾崩，必会引起扶华内政动荡。
扶华太子畏首畏尾，将近六十岁的人，做了几十年太子，早就磨平了心志。余下那几个，要么年龄太小，要么无甚可用。
不过，这老太子倒生了个好儿子。
那人，若能继位，必定是大瑶最强大的劲敌！
“有的是仗给你打，齐定汝，好好给我等着。”沈子陵目光沉静，给好友斟上酒，“不过，你得帮我一件事。”
齐远小酌了一口，得意说道：“你说。”
“借几个人给我。”沈子陵泰然自若，笑道：“最好是熟悉扶华，有巧舌之人。”
“你要做什么？”
“给你的军功开路。”沈子陵剥起了碟子里的花生，把花生粒送到桌对面，低
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