任平二十七年，初冬。
北风呼啸，刮得窗棂一夜嘎吱作响。三更天又落了场大雪，萧令仪晨起时透过明瓦往外望去，积雪盈尺，已是白茫茫一片。
昭和宫的小太监们着圆领青布袄子，口中哈着白气，三五成群俯身在殿前扫雪清道。
“春喜，开窗透透风。”
春喜正忙着收拾主子妆奁里的珠钗，乍然听了一耳朵女子清泠泠的声音，闻言忙应了一声。
风斜雪急，扑棱的雪花将窗纸洇出一点湿痕，迎面而来的寒气冻得她打了个寒颤，只稍稍留有一丝空隙。
春喜回头，只见主子懒散斜倚在东暖阁软榻上，夏、秋、冬三喜又是递手炉，又是取毛毡，一时忙得不可开交。
“娘娘，今日皇后宫中的问安，您真不去了吗？”她略作沉吟，缓声开了口。
萧令仪眼皮都没抬一下，悠悠应道：“跟往年一样，派人去皇后宫中通禀一声，就说本宫畏寒，今日不便出门。”
春喜自是晓得，皇后又最宽容大度，绝不会怪罪计较，怕只怕那群爱看热闹嚼舌根的宫妃们背地里揣测主子是怕丢脸，这才不敢出门露面。
“好了，这点小事有什么值得你烧心上火的。”萧令仪心觉好笑：“你知本宫性子，何惧旁人些许闲言碎语？”
何况她本不觉昨日之事有何可丢脸的，畏寒是其一，其二则是真心嫌几妃惹人厌烦，倒不如躲懒图个清静自在。
这皇宫里的一草一木，一砖一瓦，都叫她生不出太多欢喜，更遑论人呢。
“可……”春喜话到嘴边，终究还是咽了回去，对主子膝下的三皇子无端生出几分憋闷。
要不是他，主子何至于受这等窝囊气？
夏喜给她使了个眼色，催促道：“行了，你去御膳房瞧瞧，都什么时辰了，咱们宫里的早膳怎还不见好？”
正说话间，两个小宫女提着食盒匆匆入内，被冻得通红的脸上满是愤意。两人扑通一声跪在地上，与萧令仪禀着：“娘娘，御膳房欺人太甚！”
萧令仪是贵妃，身份尊贵，在后宫的位分仅次于皇后，平日里昭和宫的膳食总是早早备下的，今日可倒好，被容妃宫里的宫女抢了先，对方只说容妃身子不适，需得先用膳滋补身子，那御膳房的大总管便好一番阿谀奉承，笑脸相迎，还假惺惺言贵妃娘娘宽宏大量，定能体谅他们底下人的不易。
她呸，一群没了根的狗奴才，惯会见风使舵。说得再好听，还不是觉着容妃比她们娘娘将来更能得势。
容妃膝下的四皇子昨个儿剿匪凯旋而归，立下大功，又逢四皇子生辰，皇上龙颜大悦，大摆宴席为其庆功，并当场颁布圣旨封四皇子为肃王。
十六岁封王，一时震惊朝野，如此殊荣，叫不少大臣都在揣测皇上是否另有立储之心，容妃母凭子贵，更是春风得意，风头无两。
而她们娘娘呢，入宫七年有宠无子，唯一记在名下的养子三皇子，打小便在冷宫出生，遭皇上厌弃，比四皇子还大一岁的他，至今都未在朝中得个差事。他不得皇上待见便罢，如今还连累主子受辱。
春喜愤愤跺脚：“娘娘，御膳房的人哪来这么大的胆子，分明是得了容妃示下，故意给您没脸呢！”
“你急什么？怎就这般沉不住气？”萧令仪瞥她一眼。索性她从未有过叫三皇子争抢的心思，要急也合该太子一党急。
“三皇子也真是的，如何就不知道——”
“住嘴！”萧令仪语气冷下几分，帘帐外兀地响起一道清冷的男声：“母妃，儿臣来给您请安。“
她脸色稍缓，叫人进来，临了又将四个大宫女打发到殿外侯着，春喜低头退下，余光扫过少年墨蓝色的长袍时，没由来有些心虚。背后说人坏话，被正主撞了个正着。好在三皇子素来寡言，当是没甚要紧的。
‘’母妃，是儿臣莽撞，失了礼数。‘’
过了年关，即将十八岁的少年人个头窜得比初春的野草还要快，足足将她这个母妃高出一个多头。萧令仪微怔，只见他垂下眉眼，迅速背过身去，宽阔的肩头上还挂着几片雪花。
她方要下榻，才意识到自己只着了一双白绫袜，刚刚真是昏了头。
女大避父，儿大避母，何况二人还缺了一层血缘在里头，平日相处更得把握好分寸。萧令仪脸上臊得慌，摆出一副若无其事的样子，要有做人母妃的气势。
她整好衣着，清了清嗓子：“不怨你，是母妃失了礼数，快坐过来暖暖身子说话吧。”
秦晦脱下大氅，规规矩矩照做，女子身上的百合香气若隐若现，鎏金红面的裙摆摇曳而过，遮住那双小巧精致的绣鞋，没人比他更清楚，白绫袜里裹着的玲珑玉足有多白皙娇嫩。
“是儿臣不好，连累了母妃。”秦晦深吸一口气，低声道。
瞧他这幅寡言恭顺的模样，字里行间皆是对她这个母妃的孝顺与敬重，萧令仪心头一软，好笑的同时又生出丝丝缕缕心疼。
这孩子，都多少年过去了，怎地在她面前还是这般小心拘谨，她既养了他，又怎会随意抛弃苛责他这个儿子？
懂事的孩子素来惹人怜爱。
两人隔了张小檀桌相对而坐，萧令仪拍拍他的衣袖以示宽慰：“方才都听见了是吗？春喜这丫头素来被母妃纵得口无遮拦，阿瑾你别往心里去，回头罚她月俸便是。”
瑾年是萧令仪给秦晦取的字，寓在瑾年如玉，平安顺遂之意。
皇上厌恶这个儿子，自不会给他赐名，就连入皇家玉牒的晦也是随手指的，彼时秦晦已记在萧令仪名下，她实在不忍，便自作主张给他取了字。
“儿臣不敢，本就是儿臣无能。”
秦晦袖袍中的掌心被他掐出一道深深的红印，一个无足轻重的宫女罢了，凭何也能得到母妃这般维护，她凭什么？
再抬眸间，他眼底已恢复平静，恭顺道：“今日初雪，母妃向来畏寒，炭盆里的炭火叫人添足些，夜里也再多加一床被子，出门手炉不可离身，免得坏了母妃身子。”
他顿了顿：“儿臣今日过来，是想同母妃说一声，朝中的事儿臣心中有数，您不必挂心。”
“我听说，你近来同太子走得颇近？”萧令仪忽地开口，打量的神色落在少年眉眼间。
许是不得父皇宠的缘故，又许是因着生母是个宫女的缘故，平日里他在兄弟姐妹之间总是沉默寡言，最不起眼的那个存在，鲜少有人注意得到他。
但只要细心留意，便能发现秦晦的容貌才是与年轻时的任平帝最为相似的，尤其是眉眼之间的神韵，深邃狭长，透着一股英气。
他鼻骨高挺，唇薄，两片唇瓣透出淡淡的血色，是少年人独有的红润。
“母妃？”没听清秦晦说了些什么，只意识到自己在想些什么的萧令仪耳朵发烫，暗暗掐了自己一把。
她真是……
“我说朝中的事你不必操心，你十七了，也该入朝替父分忧，母妃会与你父皇说一声，给你安排一个合适的差事。”
他这个性子同太子亲近，无非是在太子跟前伏低做小，好谋个前程，个中滋味与委屈，萧令仪心知肚明。
秦晦叫她一声母妃，又对她事事恭谨，她自会担起母亲的责任，护他周全替他谋划，怎会叫儿子白白去受旁人的冷眼？
“儿子心中有成算，不必母妃……”
同父皇说一声？怎么说？无非是去求他罢了。宫妃求皇帝办事，男女之间，还能怎么求？
秦晦对自己的厌弃达到了极致。
“这事就这么定了，不用多言。还是你长大了，有了主见，母妃的话就不管用了？”未出阁前是将军府的嫡女，入宫后又做了七年贵妃，萧令仪从来都是说一不二。
“儿子都听母妃的。”秦晦语气愈发恭顺。
待将人送走，萧令仪望着他踩在雪地里的高大背影，若有所思问春喜：“你不觉得三皇子与本宫，很是客气
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