走水路到扬州时，扬州新年的气氛还没过。
大街小巷都挂着红灯笼，街道上的爆竹红纸被雪水浸湿，又沾在过路人的鞋底。
扬州自古出美人。
每年向汴京贵族甚至皇室送去妙舞佳人，似乎已经成了某种不成文规定。
汀澜坞是扬州有名的，佳人倍出的好地方。
送去汴京的不少美人，都出自这里。
汀澜坞藏在繁华大道的水巷深处，独守一方安宁。
白墙黛瓦依水而筑。
进门是九曲回廊，遍植垂柳与海棠，此时正一片枯枝败叶，没什么好颜色。
水面飘着画舫，日夜丝竹不绝，往来皆是还没醉死的权贵富商。
谁也想不到这温柔乡里，养着一群取帝王首级的刀。
阮息淡定地以为，踏入这水清瓦秀的地方，等待她的是一群漂亮可人的妹妹们，温柔地教她怎么握刀，怎么捅人。
但她很快就为自己的天真付出了代价。
她被撕光了衣服，丢进了一个黑漆漆的屋子。
那不是自然界可以达到的黑。
而是伸手不见五指。
她曾经经历过一回这种黑，是在鬼屋。
她买了不算便宜的门票，好奇又新鲜地跟着同学进去，半个小时的鬼屋体验，她只待了一分钟便受不了要出来了。
她不知道鬼屋那么黑，甚至在那之前她不知道自己那么怕黑。
从鬼屋出来以后，她的腿一直抖。
工作人员给她端来一杯热水，让她坐在旁边，关心她的情况。
她坐在原地发呆，思考自己怕黑的原因，一直追溯到童年。
老家的屋子常有老鼠与昆虫出没，熄灯以后，他们姊妹都害怕。
爸爸搂着弟弟，妈妈抱着大姐，只有她缩在床边，抱紧自己。
她能感觉到有什么东西从她的身上爬过去，也可能没有，只是幻触。
如果成年人身上的问题都可以从童年时期找到答案，那阮息又找到一个问题，和它配套的答案。
对于阮息而言，找到答案以后，问题本身就解决了一半。
人类对黑暗本身的恐惧，也被她归类到了童年创伤里，反倒没那么害怕了。
但她不习惯感受自己的所有皮肤都裸露在空气里。
她把额头抵在墙壁上，告诉自己:你不是十五岁的小姑娘，你是读过万卷书行过万里路的成年人。
她们废了九牛二虎之力，把她从汴京带到扬州，绝对不是为了弄死她，那么大的一个组织，没必要杀鸡用牛刀。
用黑暗和不给衣服来控制她，是为了驯化她，磨掉她的骄气，让她明白：在这里，反抗真的会死。
她们的目的，是把霍长留这个“千金大小姐”变成“听话的刀”。
那她们接下来还会做什么呢？
捆绑、逼她下跪，还是逼她吃下恶心的东西?
阮息恐惧，不会让她吃自己的排泄物吧……
黑屋子的门中央被打开一个巴掌大的格口，一只手伸进来，往黑屋子里扔了一把什么。
落地清脆，不时便有强烈的昆虫振翅声响起，它们抱头乱飞，时而出现在阮息耳边，时而又离她很远。
少女鼻音很重的娇笑声传来:“它们是你一天的伙食哦，加油哦，小奴奴~”
巴掌大的格子被关上，那一点光亮随之消失了。
一望无际的黑暗里，阮息背靠着墙，抱着自己的手臂，满手臂都是鸡皮疙瘩。
“嗡——嗡——”
阮息是连蝉蛹都不吃的人。
读书的时候，她最佩服的也就是那些昆虫学的同学。她光看他们课本里的插图，都觉得头皮发麻。
现在好了，直接被和会飞的虫子关在一个屋里。
一个虫子突然撞在了她的脑门上。
她浑身一颤，紧紧地闭上了眼睛。
闭上眼睛的这一刻，脑子里却闪现了轻轻和萧萧死去的模样。
额头的痛那么尖锐。
那虫子掉在了她的脚边，固执地挣扎着。
用手抓住那只虫子的瞬间，阮息什么也没有想。
硬壳顶着手心，壳脆有韧性，一用力就咔嚓一声微裂。
紧接着是湿软的内脏感，浆汁瞬间渗出来，黏糊糊沾在指缝，带着一点腥气。
虫在掌心里猛地挣动，腿爪刮着皮肤，翅膀在指缝里沙沙乱抖，力道很冲。
再攥紧一点，壳彻底碎开，身体扁下去，震动越来越弱，最后只剩温热的湿软一团，粘在手上。
这是一只蝉吧，阮息想。
就算被饿死，她也不会吃这个。
但她最后还是吃了，因为不想死也不能死。
虫子从嗓子里划过的感觉，是人还活着的感觉。
汁水可以补水，蛋白质可以补充营养。
不知道过了几天，那扇门开了。
阮息在阳光下抱紧了自己的身体。
那个少女穿着紫金旋裙，眉眼媚而利，阮息只看了一眼便低下了头。
她踩着满地的虫子尸体走进来，哼笑一声，鼻音很重:“以后你就叫阿蝉了。我负责教你，杀人的功夫。”
很少有人第一次见面，先给别人起名字的。
直到少女将阮息带到一面镜子前，让她欣赏自己。
阮息问她:“你叫什么名字?”
少女有些诧异，似乎是为阮息良好的精神状态而感到惊讶。
她巧笑一声:“我叫阿嫖。”
阮息看着镜子里的自己。
看着皮肤上昆虫的汁液，青色的，黑色的。
阿嫖围绕着她打圈，原本该直接告诉她的话，变成了询问:“知道訾姐姐为什么让我这么对你吗?”
阿嫖想，万一眼前这个少女真的知道呢。
阮息看了眼自己的手心，除了青色黑色的汁液，还有血。
她怕虫子，所以攥紧它们的时候太用力，把自己也伤着了。
“为了告诉我一个道理，女人生来就该欣赏自己的躯体。你们不喜欢高门大户里把女子用规矩约束起来的那一套。规矩越严的时代，反抗者往往越极端。”
阮息没什么语气地说着，她想，她真的克服了对昆中的恐惧吗?
她是害怕，可是她从未想过要杀了它们。
恐惧会引起杀戮吗?
其实有时候直面并不能克服恐惧，反而会加深吧。
“……这些你是从哪来听来的?”
阮息反问她:“你识字吗?”
阿嫖骄傲道:“当然识字。”
阮息说:“我也识字，所以我是从书里看来的。你说的道理我接受，现在我能去洗个澡，穿件衣裳吗?”
阿嫖失去了这场对话的主动权，愣了一下才道:“还有一点没有说，你要看清你身上的昆虫汁液，你要明白它和男人……”
阮息打断她:“我真的知道你要说什么，我完全尊重，现在我应该穿一件衣服，否则我会被冻死。”
阿嫖哦了一声，乖乖地跑去拿了一件长夹袄过来。
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