清晨的阳光透过薄薄的纱窗，映在小厨房干净整洁的案台上。昨夜用过的碗筷已经收拾妥当，整齐地摆放在一旁，空气中还隐隐飘荡着姜茶的温暖余香。
叶绾绾缓缓地收拾着厨具，心底却不自觉地回忆起昨夜与皇上的那场意外相遇。她的唇角微微扬起，脸颊浮起淡淡的绯红。
昨夜皇上的神情与笑容在她脑海中反复出现，皇上的话语与态度，更让她心底生出一丝难以名状的欣慰与柔软。
她从未想过，自己这样平凡的喜好，居然会引起皇上的注意，更意外的是，他似乎真的欣赏她这样简单而随意的生活方式。
正想着，厨房门外忽然传来了脚步声，很快便听见秋云的声音响起：“娘娘，外头有人送来了东西，说是皇上亲自吩咐，让娘娘务必收下。”
叶绾绾一怔，连忙抬头：“皇上送来的？”
秋云点了点头，神色既惊讶又兴奋：“是呀，奴婢瞧着都是些难得的珍贵食材，还有一张皇上的便条呢。”
叶绾绾轻轻拭了拭手，赶紧接过秋云递来的托盘，托盘里放着一方精致的小木匣，打开木匣一看，里头整齐摆放着上好的燕窝、鱼翅、鲜嫩的花胶和一小瓶极为少见的玫瑰露。
而最上头，还压着一张淡金色的便笺，笔迹清隽有力，只有寥寥数语：
『昨夜一餐甚合朕意，特赐上些许食材。愿你厨艺日益精进，勿负此物。』
叶绾绾望着纸上那简洁的字句，心中顿时浮起一丝微妙的温暖，脸上却也隐隐带了几分担忧。皇上的心意固然是好的，只是宫中人心难测，若是这些事落入有心人眼中，只怕难免会惹来麻烦。
秋云在一旁却兴奋道：“皇上这是对娘娘的厨艺真正喜爱呢，奴婢瞧着，以后娘娘这厨房说不定要成为宫里人人羡慕的去处了。”
叶绾绾微微摇头，神情淡然而慎重：“皇上的厚爱固然让人高兴，可也未必是件好事。宫里人心叵测，咱们还是要小心些才是。”
秋云这才收敛了笑意，脸上也露出一丝郑重：“娘娘说的是，那咱们是不是要把这些食材藏起来些，不要被人轻易瞧见？”
叶绾绾沉吟片刻，却轻轻摇头：“藏也藏不住，不如大方些。只是日后我们更要谨言慎行些才是。”
秋云连忙点头：“奴婢明白。”
叶绾绾小心地将木匣重新合上，目光扫过那些稀有而昂贵的食材，心底暗自思忖着。皇上的这番举动，既让她感到真心的欣慰与温暖，却也让她心底暗暗生出了一丝隐忧。
她自问从未想过要在这后宫之中争宠夺势，只希望能过着简单的日子，拥有一方宁静的小天地。然而皇上这样毫不掩饰的青睐，恐怕终究难免会引来一些风波。
她低低叹了口气，心底渐渐生出一个念头，或许她能通过这些厨艺，换来后宫中属于自己的安静角落，远离那些令人心烦意乱的纷争。
片刻后，她重新振作精神，转身吩咐秋云道：“先把这些食材妥善放好，咱们今日还是照旧过日子，切莫声张。”
秋云应了一声，立刻将东西小心地抱了出去。
叶绾绾望着窗外渐渐明亮起来的晨光，轻轻抚摸着桌上的那张小纸条，眼底缓缓地泛起一丝柔和的笑意。
正午时分，暖融融的阳光从窗口倾泻进厨房，叶绾绾低着头，正在专心致志地切着手中的莲藕，薄薄的藕片在刀下飞快地成型，洁白晶莹，犹如新雪一般。
忽然，门外一阵轻缓的脚步声传来，随后便听秋云压低声音唤道：“娘娘，皇上来了。”
叶绾绾手中动作微微一顿，抬头时，容霁安已站在了门口。他负手而立，脸上带着浅浅的笑意，目光悠然地扫过厨房，最终停留在叶绾绾的身上。
“皇上怎么来了？”叶绾绾连忙放下刀，轻柔地拭了拭手，盈盈拜下。
容霁安轻摆了摆手，示意她不必拘礼，缓步走进厨房，随意地四处打量着，目光里透出几分柔和：“朕今日公务处理得早，经过你宫中时，便想着顺便看看，你的厨房里，今日又有什么新花样？”
叶绾绾见他神色放松，也微笑着回道：“今日臣妾正准备做一道桂花莲藕，这是臣妾家乡的菜肴，味道甜糯，入口香软，尤其适合在这样温暖的日子里品尝。”
容霁安走近一些，低头望向案台上已切好的莲藕片，露出几分兴趣：“莲藕朕倒是常吃，桂花配莲藕倒是头一次听说。你为何总能想出如此多奇妙的菜式？”
叶绾绾略微思索了一下，抬眸轻轻一笑：“臣妾只是觉得，世间美味本无定法，每样食材都可搭配出新鲜的滋味。只要用心去做，自然便能从简单的食材中尝出不一样的味道。”
容霁安听得认真，目光里带着一丝欣赏：“你这份心境，倒与宫中大多妃嫔不同。她们多想着如何讨朕欢心，而你似乎只想讨自己欢心。”
叶绾绾被他一语道破，不由轻轻一怔，随即又淡然道：“皇上慧眼，臣妾入宫原也只是家族安排，本也没想过能在宫中有所作为。倒是做些吃食，能让臣妾觉得日子过得轻松自在些。”
容霁安闻言微微点头，目光深邃起来：“你这样的性子，在这宫中倒是难得一见，朕见惯了妃嫔们的算计争宠，竟未想到还能有你这样简单纯粹的人。”
叶绾绾低头浅笑，没有回应。她重新拿起刀具，将刚才切好的莲藕片细心地放进盛有糯米的碗中，轻声解释：“皇上，这桂花莲藕需得细心烹制，藕片里夹糯米，蒸熟后再浇上桂花蜜，香甜软糯，令人回味悠长。”
容霁安站在一旁，安静地看着她娴熟而专注的动作，眼底多了几分温柔，忽而问道：“你对烹饪如此热忱，可是从小便如此吗？”
叶绾绾停顿了一下，脸上浮起怀念的神色，轻轻道：“臣妾小时候家境平平，并未尝过多少珍馐美味。但臣妾的母亲总能用简单的食材做出温暖人心的美味佳肴，臣妾至今还记得她做的桂花莲藕，香甜软糯，胜过一切珍馐。”
容霁安听罢，神情略显柔和，声音也轻缓了几分：“看来，你不仅将食物视作满足口腹之欲，更是把它们当作一种记忆与情感的传承了。”
叶绾绾轻轻颔首，目光温柔而坚定：“食物于臣妾而言，从来不仅仅是食物，而是记忆，是情感，是文化。每一道菜，都有自己的故事。臣妾只希望，能将这种美好传递给身边的人，让他们品尝到的不仅是滋味，更是温暖。”
容霁安望着她真诚而温暖的神色，眼底渐渐流露出真挚的赞赏：“你这样的想法，朕在宫中从未听过，倒是让朕觉得新奇。”
叶绾绾抬头迎上他的目光，眼神真切：“臣妾觉得，人若活得简单些，便能从最普通的东西里寻到快乐，臣妾追求的也
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