阴岭，其名便透着森森寒意。
“这地方透着邪性！”秦药儿背着帆布背包，怀里抱着一个破旧布偶，仰头看着这座山，低声嘟囔。山风裹着腐叶的潮气扑在脸上，她下意识攥紧了背包带。
“阴冷必须去。”布偶说话冷硬，完全没有情感。
秦药儿撇撇嘴，不想再说话，一边望着这群山，一边继续沿着蜿蜒的山路往前走。
这片绵延数千里的古老森林，树冠参天，枝叶交织成一片密不透光的穹顶，仿佛将天空都吞噬殆尽。
林间十步之外，便常年笼罩着浓得化不开的乳白色迷雾，方向感在此地是最大的奢侈，纵使是经验最丰富、实力最强的猎妖师，提及此地也不免心生畏惧，将其视为禁地。
阴岭内部的真实情况，始终笼罩在一层神秘而危险的面纱之下。
即便是那些底蕴深厚、传承久远的大家族，也未能完全掌握其全貌。折损于此的猎妖师名单里，既有初出茅庐、尚在地级徘徊的普通好手，也不乏早已踏入天级境界、在家族中位高权重的长老级人物。可以说，这片森林用无数鲜血与白骨，堆砌起了它令人闻风丧胆的凶名。
自灵气复苏的百年以来，若论何处吞噬的猎妖师最多，阴岭的妖物若自称第二，恐怕天下其他地方的妖物，无一敢称第一。每年在此陨落的猎妖师不计其数，被卷入其中的普通凡人更是难以统计。
这一切疯狂的源头，或许要追溯到百年前，那个从阴岭边缘侥幸逃出、却已陷入半疯癫状态的猎妖师。他神志不清，只是反反复复、颠来倒去地哼唱着一句如同诅咒又似谶语的歌谣：“埋在岭中莫须悲，一夜修得百年髓。”
“一夜修得百年髓”——这短短七个字，在实力为王的时代，无异于最诱人的毒饵。无数渴望力量、意图逆天改命之人，为此甘愿铤而走险。
自那以后，阴岭的山脚便再未断绝过人影。有人迹处，便催生了需求，于是，为这些亡命之徒提供歇脚、补给、交易乃至放纵场所的城镇，便在阴岭外围如同野草般滋生蔓延开来。
镇子上大多简陋粗犷，以歪斜的木屋为主，街道常年泥泞不堪，空气中混杂着汗臭、劣酒与某种说不清的腥气。然而，就是这般不堪的环境，却挤满了形形色色、怀揣不同目的的人：有衣衫褴褛、眼神警惕的落魄散修；有将脑袋别在裤腰带上、指望猎杀妖物一夜暴富的赌命之徒；有精明算计、低声兜售各种妖材（无论真假）的商贩；甚至还有少数做着白日梦、希冀能捡到前辈遗泽或廉价宝贝的普通人。
镇上的酒馆永远是最嘈杂的所在。油腻的木桌旁，总有醉醺醺的汉子拍着桌子，口沫横飞地吹嘘自己曾如何“亲眼”见过岭中深处的妖王，描述得活灵活现；而在昏暗的角落里，则常有人交头接耳，进行着见不得光的交易，泛黄的、笔迹拙劣的所谓“阴岭秘图”在此间悄然流转。讽刺的是，那些真正曾深入阴岭，并且活着走出来的人，反而对所见所闻三缄其口。若被旁人问得急了，最多摇摇头，仰头灌下一大口灼喉的烈酒，含糊地吐出一句“莫问，莫去”，眼神里残留的惊悸便是最好的警告。
日复一日，年复一年，阴岭的深处，便成了悬在所有猎妖师心头的一把冰冷而锋利的刀。明知其下是万丈深渊、九死一生，但那句“百年髓”的诱惑，却总像鬼火般在心底幽幽燃烧，勾引着一批又一批后来者飞蛾扑火。
此刻，就在这样一个典型的、名为“望岭镇”的阴岭边缘小镇入口，秦药的身影静静伫立，她留着利落的短发，肩上随意挎着的帆布包洗得发白、边角磨损。
深吸一口气，她缓缓扫过镇口那块饱经风雨、歪歪扭扭钉着的木牌。木牌上，“望岭镇”三个刻字油漆剥落，却依然清晰。
“怕了？”布偶的声音自带几分嘲讽。
“深山老林的镇子自然透着几分不安全，我怕也正常。”秦药倒是没有反驳。可也知道自己想要变强，只能硬着头皮往前走。
“呵。”布偶嘲讽一声，不再说话。
她不再理会这个毒舌，低头看了看手机屏幕上定位的红点，确认无误后，几不可闻地轻吸了一口混杂着泥土、腐朽草木与远处酒气的空气，随即迈开步子，踏入了那条熟悉的、泥泞不堪的主街。
街边的酒馆里，喧哗声如同潮水般涌出。醉汉的吆喝、酒碗摔碎的脆响，以及不知为何爆发出的粗野大笑，交织成一曲属于边缘地带的荒诞乐章。
她的脚步节奏未变，目光却似是不经意地微微扫过那些敞开的、吱呀作响的木门。门内光线昏暗，烟雾缭绕，隐约可见几张面目模糊、却透着精明或凶悍的脸孔凑在一起，低声交谈着什么，眼神偶尔警惕地瞟向门外。
秦药很快收回视线，仿佛只是路过一片无关紧要的风景，继续沿着街道向前。直到走到街尾，才在一间铺面前停下。
这铺子门脸不大，门口挂着一幅半旧的深色布帘，帘子上用墨线绣着一株形态歪斜的草药图案，只是年深日久，墨迹早已褪得发白，几乎与布帘融为一体。
没有犹豫，秦药抬手掀开布帘，走了进去。店内光线比外面更暗，一股陈年草药、干燥尘土与潮湿木料混合的复杂气味扑面而来。柜台后，一个脊背佝偻得厉害的老者，正专心致志地用石臼碾磨着一些暗红色的粉末，对来客的进入恍若未闻，只头也不抬地哑声问了一句，语调平淡得像在问天气：“买药还是卖命？”
“收店。”秦药的回答同样简洁，只有两个字。
“收店？”佝偻老者碾药的动作顿了一下，这才慢吞吞地抬起眼皮。一双浑浊的眼睛在昏暗中打量了她一番，目光里带着审视与一丝不易察觉的疲惫。他放下石臼，用沾着药粉的手抹了抹柜台，声音依旧不紧不慢：“你……是我儿子在电话里提过的那个？”
“是我。”秦药说着，从随身帆布包的内袋里，取出一份折叠整齐的纸张，在柜
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