第四艘船的轮廓从雾中浮现。
更长，更大，两侧明轮缓慢转动，搅起白色浪沫。烟囱喷吐黑烟，在灰白雾霭中如狰狞的伤疤。船首漆着白底红字：HMS Thunder。
雷霆号。
舰桥上，一个高挑身影举起红黑双色旗。
链弹齐射。
数十根铁棍连着锁链，旋转着从炮口飞出。它们撕裂空气，发出鬼哭般的尖啸，缠上猎隼号和海狼号的主桅、副桅、缆索、帆桁。帆布被撕成布条，缆索崩断如琴弦，木屑如暴雨倾盆。
海狼号瞬间变成瘸腿的狼。
左舷半数桨叶被水下牛皮索缠死，船身打横角度越来越大。右舷完全暴露在雷霆号侧舷炮的射界内。
奥拉夫胸口一痛。
他低头，看见一支弩矢插在胸前，箭杆还在微微震颤。血迅速洇开，染红衣襟。他踉跄退了两步，背靠猎隼号舰桥栏杆才没倒下。
“操”他啐出一口血沫，“真他妈准。”
埃里克嘶吼着从猎隼号跳回海狼号。甲板上已经倒了七八个人，都是被链弹碎片或飞溅的木刺所伤。还活着的人举盾聚拢，但盾牌挡不住所有角度。
雷霆号放下六艘接舷艇。黑衣海军陆战队如蚁群涌来，他们不急于登船，而是先在外围用火枪点射——专打试图砍索或操舵的人。
又一个桨手中弹，惨叫着栽进海里，血染红一片水面。
“盾阵！收缩！”埃里克吼，声音嘶哑。
但盾阵在链弹的撕裂下早已残缺。又一发链弹飞来，缠住副桅，整根桅杆发出不堪重负的呻吟，缓缓倾斜，最后轰然倒下，砸在左舷，压死了两个来不及躲的战士。
木兰快速扫掠全场：
埃里克在船首试图砍断缠住右舷桨叶的索链，但牛皮索缠了三层，斧刃只能在浸油硬化的索链上留下白痕，随即被坚韧的纤维死死裹住。
最近一艘接舷艇还有十桨距离。
船身打横角度已超过五十度，右舷完全暴露。
雷霆号侧舷炮窗正在推开，这次不是链弹，是实心弹的炮口。如果齐射，海狼号会被打成碎片。
她深吸一口气，声音穿透喧嚣，组织反击：“下水！两人一组！一人割索一人护卫！三十息一换！”
还活着的桨手轮替跃入水中。海水冰冷刺骨，水下视线浑浊，只能靠手感摸索索链缠绕方向。刀割在浸水的牛皮索上，又涩又滑，进展缓慢。
但缠索一根根断。
海狼号挣扎着想要摆正船身。
还剩最后一根主索，缠在舵叶与右舷末桨之间，位置刁钻，必须有人潜到船底。
埃里克浑身浴血。左肩有道伤口深可见骨——是登船钩划的，钩子带倒刺，扯下一块皮肉。血顺胳膊流到斧柄，握柄处打滑。他扯下腰带缠了两圈，继续挥斧砍索，每一斧都用尽全力，虎口震裂。
缺口处，黑衣士兵开始登船。
第一个刚露头，埃里克战斧劈开他的头盔。第二个从侧面爬上来，他侧身用盾撞，那人惨叫落海。第三个、第四个同时上，他斧盾并用，格开刺刀，反手劈断一人小腿，盾缘砸碎另一人面骨。
脚下尸体堆叠。
但他呼吸越来越粗重，挥斧速度慢了。
左舷缺口侧面，一名英军士兵趁他格挡正面攻击，从死角阴影里抬起火门枪。
枪口对准埃里克后脑。
距离不足五步。
引火药嘶嘶燃烧。
木兰看到了。
她左手抽出腰间短铳，几乎没瞄准，凭肌肉记忆扣扳机。
砰！
枪声在海战喧嚣中微弱，但在近距离如惊雷。
那士兵额头炸开血花，仰面倒下。火门枪脱手，砸在船舷，引火药点燃了旁边一截缆绳，火苗窜起。
埃里克甚至没回头，战斧已劈开正面敌人的锁骨。
木兰扔下空枪，没时间重装了。她拔出匕首，准备跳海割最后一根索。
雷霆号上，第二声汽笛尖啸。
舰首炮口火光一闪。
炮弹轨迹不是瞄船体，不是瞄人群，是瞄埃里克身后那根主桅的基座。
木兰瞬间全明白了。
这不是乱打。是在逼埃里克移动，炮击会炸碎桅杆基座，倒下的桅杆会像巨锤砸落。埃里克背对桅杆，全神迎敌，毫无察觉。
阳谋。
要么让埃里克死，海狼号失去最强战力。
要么救他，但救的人会暴露在炮击范围。
炮弹在空中旋转。时间像被拉长。
无数声音从四面八方涌来，悉悉索索如潮水：
“一路平安”
阿银在青梅树下回头，发丝被初夏的风拂起。
希尔达在药草房低头包扎，睫毛在油灯光里投下细影。
两张面孔重叠，嘴唇开合。
一路平安。
然后是奥拉夫的声音，在她接过哈拉尔盾牌那晚：
“盾为你挡开死亡，但你也得用命去守同伴的后背。”
理性在脑中尖叫，嘶吼，咆哮：
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】