裴汶之这几日被灵星差遣的脚不沾地，他站在浔州一处安静的码头，湖面上几艘船正在靠岸，一道人影从昏暗的夜色中飞出来。
霍云追躲在无人处摘掉蒙面巾，脱掉夜行衣，走到裴汶之身侧，“二十万两白银已带回，就藏在这些货船的仓底”
裴汶之颔首，“剩下的我来安排，你带着你的人先撤”
霍云追转身离开，紧接着岸边的船都晃了晃，一道道影子闪过，消失在夜里。
裴汶之等了片刻，才招来手下借着卸货的名义，将船上的银子都带走，随后晃悠到水芜居。
灵星正在等他的消息，得知事情成了，二人又商议了应付朝廷责难的对策，裴汶之便告辞了。
她看了看时辰，让霍云追去歇息，霍云追送她到卧房，见屋内熄了灯，才离开。
裴汶之走在灯火繁华的大街上，先是去怡红楼听人唱曲儿，随后又拐进一处小巷子，他躲在转角处，直到一道人影跟过来。
他拔出随身匕首刺过去，被对方眼疾手快抓住他的胳膊反手一剪。
“诶，松开松开”
霍云追松开他，他转过身大骂：“明知道是我，你就不能轻点！”
他揉着手臂，不满道：“我说霍兄弟，你一路偷偷摸摸跟着我，究竟想如何？”
“没有偷偷摸摸”，霍云追面无表情，他要是想隐藏身形，裴汶之绝不会发现。
裴汶之翻了个白眼，“你找我何事？你姐姐让你来的？”
霍云追眉心拧了拧，“她不是我姐姐”
“与她无关，我跟着你，只是好奇你晚上做什么”
裴汶之挑眉，“晚上自然是睡觉啊，还能做什么？”
霍云追：“方才在怡红楼，你有几个老相好，你府上还有不少姬妾，你睡得着？”
“我怎么就睡不着了？你把本世子当什么了！”，裴汶之忍不住反驳，随后愣住，打量着霍云追，揶揄：“我看是你小子睡不着吧”
“她不是你姐姐，你这么死心塌地跟着她，为她出生入死，除夕那晚，应该得偿所愿了才对，如今佳人在怀，你却大晚上来跟踪本世子…”
霍云追脸偏过头去，“告辞！”
“站住！”，裴汶之拉住霍云追，“算了算了，本世子大方一回，替你排忧解难”
“你先告诉我，上回那事儿，你是没办成还是没办好？”
霍云追脸一阵红一阵黑，他既没办成也没办好，在她门前懊恼了一晚上，第二天只能装可怜让她心软，他毫不犹豫地喝下那杯加了药的水，再醒来时已是天黑。
好在她还在身边，对他笑得如往常那般温柔。
她绝口不提那晚之事，像是什么都没发生过，他心生恐慌，不愿退回到原来的位置。
他出门为她办事离开了几日，今晚照常守了她一会儿，吩咐自己训练的暗卫把水芜居围得固若金汤，自己出来晃荡排解心中闷气，却碰见裴汶之同样在街上游荡。
他亲眼看见裴汶之在怡红楼如何讨女人欢心，不知不觉一路跟过来。
裴汶之看着霍云追有苦说不出的模样，忍不住哈哈哈大笑，差点直不起腰。
等笑得快岔气了，他才扶着墙站起来，眼看霍云追的脸比锅底还黑，乐道：“走，本世子今晚就带你见见世面”
半个时辰后，霍云追坐在怡红楼雅间的屏风后面，观摩裴汶之与歌女寻欢作乐，身前的桌上摆着一摞画册。
他闭上眼睛，只觉得吵闹。
裴汶之满身酒气，歪歪扭扭走过来，“怎样？本世子厉害吧”
“放荡！”，霍云追冷着脸，起身跳出窗子，不见人影。
啧！好心没好报，裴汶之冷哼一声，他眼神扫到桌案，上面空空如也，十几本春宫图不翼而飞。
呵，假正经。
年节过后，这日萧言祁来到衙署，打开刚刚送来的急报，负责押运税银的官员跪在地上请罪：“丞相，下官押运税银在途经南阳时，遭遇水贼打劫，二十万两白银，全被劫走了”
萧言祁：“南阳多为山地，竟有水贼？”
“确实是水贼，他们武功高强，还擅长暗器和藏匿之术，劫走税银后，下官找了南阳的州府大人来支援，一路从陆路追到水路，那伙贼人突然没了踪迹”
萧言祁让押运官退下，傅家在前线步步紧逼，江陵这段时间也连出岔子，他不能再坐以待毙。
他喊来张虎，“多带些人手，即刻去江陵查探，严查裴氏与北境傅家的来往”
张虎领命后，立即去安排人，萧言祁进宫告知靳启元此事，靳启元气急攻心，潜龙殿紧急宣太医。
太医给靳启元灌了两剂猛药，才将其从鬼门关来回来，“如今大郢内乱，连小贼都敢骑在皇室的头上，萧卿可有计策？”
萧言祁：“二十万两白银数目巨大，应立即派兵通缉捉拿贼人”
朝廷的大部分兵马都在蕲州城外挡住傅家军，南边借着地势易守难攻，只要高忠能守住，一夫当关万夫莫开，南边大半的江山就能安然无恙。
是以，朝中的兵马不到一万人，加上京防兵，禁军，御林军，不超过两万人，京防兵和御林军都是天子亲兵，决不可离开郢都。
靳启元看萧言祁的目光晦暗如深，“萧卿，让高忠调兵去捉拿劫走税银的贼人，如何？”
萧言祁：“臣认为不可，抵挡傅家南下与二十万两税银，还是前者更重”
“此事先严加追查，找回税银才是重中之重”，靳启元不能把兵部的调遣权给萧言祁，这是他靳氏江山最后一重保障，是太子的助力。
“臣遵旨”，萧言祁心知肚明。
出宫后，他又开始忙碌起来，三日后，下属来报：“大人，张虎他们查到些蛛丝马迹，现在往江陵追查过去了”
江陵？裴氏逃不了干系，他又进了宫，靳启元今日昏睡还未醒，他对一旁的太监道：“事出紧急，臣需立刻下一道圣旨召江陵王进京，烦请公公待陛下醒来后，转告陛下”
他去国子监，将太子带到御书房，让其草拟宣江陵王进京的圣旨后，将圣旨带走。
半夜，靳启元清醒片刻，得知萧言祁来过，又听得太监转告他宣江陵王进京之事，立即让人把在睡梦中的太子喊醒带过来。
“儿臣拜见父皇”
“萧言祁今日让你草拟了圣旨？”
“是，太傅说事情紧急，父皇未醒，遂让儿臣代笔”
靳启元冷笑，“他这是完全不把朕放在眼里了”
太子低下头，不敢接话。
靳启元沉声道：“上次你说要招萧遇做伴读，朕允了，明日你就去传旨吧”
太子面露欣喜，上回他提到此事，靳启元还训斥他操之过急，这次竟是直接允了。
靳启元原本觉得此事太过打草惊蛇，可萧言祁既然让太子拟圣旨，想来并不想要取而代之，那正好试试萧言祁的忠心。
次日，知行书院放学时，萧言祁准点来接儿子回家，一批御林军突然包围了书院，远处驶来一辆马车。
“爹爹，那是什么？”，萧遇问。
“是太子”
片刻后，马车停在书院门口，太子从车上下来，对萧言祁道：“太傅，孤前来传圣旨”
在场众人齐齐跪下，书苑里的学子和先生听到动静，也全都出来跪拜，乌泱泱的一大片，萧言祁眯了眯眼，带着儿子跪下领旨。
太子看了眼萧遇，将招萧遇为伴读的圣旨宣读完，萧遇看了看父亲，萧言祁点头，他才站起身接过，声音稚嫩：“萧遇谢陛下”
“表弟，你快起来吧，从今以后，你就是孤的伴读了”，太子自来熟地拉住了萧遇的胳膊。
萧遇很快明白过来，“太子表哥”
“遇儿，应称太子殿下”，萧言祁在一旁提醒。
太子：“不必，叫表哥就行，那孤明日派人来接表弟进宫”
“太傅，天色已晚，孤先告辞了”
“恭送殿下”
御林军跟着太子的车驾离开，知行书院顿时吵吵闹闹，萧言祁立马带萧遇登上马车离开，萧遇不解：“爹爹，他们怎么了？”
“无事，遇儿，你若是不想进宫伴读，爹爹替你回绝了”
“爹爹，那可是圣旨，违背是要杀头的”
萧言祁笑，知行书院不是皇家书院，学子也不是王孙世家贵族子弟。
书院的院长与他的老师梁咏和交情不浅，他将萧遇送到这座书院，让院长帮忙隐瞒萧遇的身份，他每日来接人都会换下官服。
今日太子趁他不备，在大庭广众之下招萧遇做伴读，萧遇的身份已经藏不住了，太子绝没有此等心计。
他知道靳启元在防着他，可靳启元不该，把主意打到他儿子身上。
萧言祁缓了脸色，“遇儿不必担心，有我在，没人能伤害你”
萧遇似懂非懂，他对进宫伴读，既好奇又兴奋。
第二天一早，一辆宫中的马车停在落星园大门口，萧言祁朝着飞鹰示意，飞鹰随萧遇登上马车，到了宫门口，飞鹰被守卫拦下。
他见萧遇被带进去，走远了些来到一处隐蔽的宫墙下，吹了一声口哨，不久后，一个御林军前来，“大人有何指示？”
飞鹰：“小主人入宫做太子伴读，不能少一根头发”
“是，属下这就安排人暗中保护”
国子监，萧遇坐在一群人中间，淡定接受旁人打量，大皇子冷着脸问：“你就是太子殿下的伴读？”
“嗯，我是萧遇”
“我是大皇子，你的大表哥”
萧遇：“大表哥”
其他人瞬间围过来，七嘴八舌，“我是你二表哥”
“我也是你表哥，我会打架，你会打架吗？”
萧遇觉得吵，不理他们，也不肯再叫人。
几位皇子一看，有些生气，却听得外面来报，老师过来了，连忙安静下来。
萧遇听课听得认真，教书先生多看了他几眼，心想真是个面如冠玉的小娃娃，不愧是萧太傅的儿子。
下课后，一名比萧遇大不了多少的男孩走进教室：“谁是萧遇？”
萧遇站起身，“是我”
对面打量着他，绷着脸道：“我是陈平越，也是太子殿下的伴读，殿下让我带你去东宫”
萧遇跟着陈平越离开，身后的大皇子盯着二人背影，面露不虞之色。
到了东宫之后，陈平越对萧遇道：“太子殿下还未回，你赶快替殿下研墨”
萧遇问：“那你干什么？”
陈平越昂着头，“我是陪殿下学武术的”
萧遇没再说话，来到桌案前安静地研墨，陈平越盯着他，在屋子里翻出一大堆用过的毛笔，他将其丢在萧遇面前，“洗干净，殿下回来要用”
萧遇发觉陈平越故意为难他，他想到爹爹和圣旨，又忍下来，抱起大捆毛笔问：“洗笔池在何处？”
陈平越：“我不知道，你自己找？”
萧遇只能问门外的宫人，宫人给指了个方向，陈平越盯着他的背影，冷着脸离开，他要去慈宁宫找外祖母，当伴读一点都不好玩。
洗笔池的台子有些高，萧遇垫着脚把毛笔洗干净，身上衣服全被打湿，抱着毛笔回到殿内，正巧撞见太子回来，身后还跟着熟悉的人影。
太子面露惊讶，悄悄瞥向身侧的萧言祁，大声呵斥宫人：“还愣着干什么！”
贴身太监赶忙接过萧遇手上的毛笔，萧遇朝太子行礼，“太子殿下”，又看向父亲，在心里叫了声爹爹。
“太傅，是孤疏忽了”，太子赔罪道。
萧言祁：“无碍，臣先带萧遇换衣”
太子：“孤这就让人送衣服过来”
萧言祁没反对，飞鹰在宫外，让他回家拿衣服一来一回少不了些时间，儿子该着凉了，“多谢殿下”
太子比萧遇大几岁，身量也更高，宫人只能找出来一件旧衣，萧言祁让儿子换上后，还算合身。
他公务繁忙，安抚了萧遇一阵，要回到衙署办公，“晚上，爹爹会在宫门口接你”
萧遇：“嗯，我们一起回家”
太子在不远处看着，心情异常复杂。
“小表弟，过来陪孤看书吧”
萧遇走过去，太子给了他几本书，便没再管他，拿出今日朝前听政所记，刻苦思考其中门道。
两刻钟后，太子朝萧遇看了一眼，比他矮两个头的小孩坐得端端正正，正执笔写字，他好奇凑过去看，发现萧遇在给书写批注。
“小表弟，给孤看看你在写什么？”
萧遇将手中的书递过去，太子接过来看，国子监教习的课本，是十岁以上用的那本，萧遇竟然看得懂！
他心知莫名的有一丝烦躁，把书还回去，“小表弟真聪明，不愧是太傅的儿子”
萧遇觉得太子这话怪怪的，“多谢殿下夸奖”
太子：“…….”
“到习骑射的时辰了，随孤去校场”
宫中骑射校场在西边，萧遇到时里面吵闹的很，大皇子带着几位年长的皇子正在骑马，尘土飞扬，见太子来了，都停下来。
正在射箭的陈平越跑过来，“太子表哥”
太子对他更客气，“平越，你继续练箭，孤去跑马”
他已经十二三岁了，无心跟两个小孩子玩，招二人做伴读，都是形势所迫。
太子抬脚走了，陈平越睨着萧遇，“细皮嫩肉，小鸡仔”
萧遇瞪大眼，鼓起脸，“粗俗！”
他不想理陈平越，转身走开，旁边有个蹴鞠场，几个跟他差不多年纪的还在在玩球，他走过去看。
陈平越冷哼，回到射箭场射了几支箭之后，回头看，萧遇正与几个孩子玩得欢。
手中的弓箭突然变得无趣，陈平越走进球场，硬生生插进正在踢球的队伍里，他脚步很凶，踢球间撞了萧遇好几下。
萧遇看出他故意，不服输撞回去，其他孩子受到波及，互相撞击推搡起来，其中一个瘦小的被推倒在地，忍不住大哭，把附近的人都招过来。
萧遇定定地看着倒在地上的小孩，走过去扶起他，小孩是十皇子，心高气傲，站起来后推了萧遇一把，“都怪你！”
“怎么回事！”，大皇子冷着脸走过来，太子紧随其后，几个孩子面面相觑，其中一人指着萧遇，“是他，害得十皇弟摔倒”
萧遇辩解：“不是我先动手的”，他生气地看着陈平越，陈平越昂着头，对太子道：“太子表哥，他冤枉我”
太子心中衡量片刻，“都是不小心的，算了吧”
十皇子哭喊，“大皇兄，你要为我做主啊”
他抱住大皇子的腿，二人是一母同胞，关系更亲近。
大皇子扫了眼陈平越和萧遇，不愿让太子和稀泥，“谁推的我弟弟，站出来！”
“大皇兄，小孩子玩闹，何必如此？”，太子忙道。
太皇子：“太子殿下教训的是，不过这是皇宫校场，玩闹也要有个分寸，今日十皇帝只是被人推到，要是不加以管束规矩，日后闹出人命，该当如何？”
太子冷了脸：“大皇兄岂能无端推测”
大皇子：“我的推测合情合理，今日之事，若无人给十弟赔礼道歉，我定要求见父皇！”
太子暗暗变了脸色，他知道父皇虽然立他做太子，可父皇心中属意的其实是大皇子，立太子那晚，他偷偷听见了父皇对祖母的叮嘱。
不能让大皇子去见父皇，他严肃道：“萧遇，给十皇弟赔礼道歉！”
萧遇脸色一白，陈平越勾起嘴角，“太子殿下的话你敢不听？”
“不是我推的，我不道歉”，萧遇仰起头，神情坚决地看向太子。
太子心头冒火，一群小屁孩尽给他找麻烦，“萧遇，你是太傅的儿子，你做错了事却不认，传出去，别人该说太傅教子无方”
萧遇愣了片刻，眼睛暗下来，头低下来，对十皇子道：“对不起，我向你赔罪”
十皇子略感心虚，抱着大皇子的腿没说话，大皇子见目的达到，打圆场：“行了，下次多注意些便是”
他牵着弟弟离开，心里对太子更看轻了几分。
太子心情不虞，“都散了吧”
他看着萧遇和陈平越，“今日不早了，你们都回家吧，明日再来”
陈平越笑道：“是，太子表哥”
萧遇低着头，拱手行礼，“是，太子殿下”
太子心烦的走了，在场的其余人眼神各异看着萧遇，方才指责萧遇推了十皇子的八皇子道：“他究竟是谁，为什么可以进宫？”
二皇子回答：“萧太傅之子，也是我们的表弟？”
萧遇皱起眉，转身想走，又听得旁人问：“表弟？那他怎么穿得破破烂烂，他母亲是何人？我怎么从前都没见过他？”
二皇子迟疑一瞬，陈平越抢先道：“他母亲早就死了”
萧遇猛回头，怒道：“你胡说！”
陈平越嗓门更大：“我哪里胡说！你娘就是先九公主，她不要你和你爹，改嫁到北境去，被傅反贼砍死了，几年前就死了！”
“住口！不许你说我娘亲，我娘亲没死！”，萧遇冲过去捂陈平越的嘴。
陈平越反推他，“我偏要说！”
萧遇发了怒，红着眼跟陈平越扭打起来，围观的小孩子都惊住了，几位年长皇子露出看好戏的表情，没有上前阻止。
眼见萧遇和陈平越滚到地上，互相砸拳头，二皇子才打算上前阻止，就在此时，一道人影飞速冲了过来，分开地上厮打的二人。
他抱起萧遇，“小主人，属下这就带你走”
随后带着萧遇消失在众人视线。
陈平越躺在地上爬不起来，哭叫：“母亲，外祖母，我要见外祖母！”
校场的守卫赶过来，问：“发生何事？”
二皇子指着一处方向，“方才有人将太傅的儿子带走了，快去追！”
宫门口，飞鹰听见脚步声，神情顿时警觉，一名穿着御林军衣服的士兵抱着萧遇出来，飞鹰看着萧遇的模样，怒问：“怎么回事？”
“小主人在校场与人起了争执”
飞鹰接过孩子，萧遇的
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