接下来几日内，萧含贞日日前往奉天殿晨昏定省，风无雨阻，很是在景元帝面前展示了一番孝心。
虽然景元帝依旧不肯放人，但在她彩衣娱亲的攻势下，终于松口下谕，让北镇抚司不得私下对萧蛮动用酷刑，并承诺一旦查出流民案的幕后主使，萧蛮就能得到释放。
连素来恼人的预知梦也学了聪明，识时务没再扰她清梦。
自打她上雍京以来，头一回有如此清闲惬意的好日子。
每日睡到日上三竿才起，还珠阁的宫人不敢置喙，只有尚仪局拨来指导她课业礼仪的女官很是不满，可萧含贞当然不会怕区区一个正八品掌籍女官。
何况她自认自己此举正当，是为了养精蓄锐，以备不时之需，毕竟，谁知道那预知梦会不会突然杀个回马枪？
又是一日睡过了宫中授课时辰，柳嬷嬷扶着萧含贞做到梳妆镜前，忍不住劝了句：“听说公主们每日点卯和课业记录都要交给皇后娘娘，殿下日后还是早些起罢。”
萧含贞睡眼惺忪，打着哈欠：“皇后娘娘人美心善，本宫前日才见过她，她叫本宫不必过于拘束，女师的教导有则听之，不听也无妨。”
柳嬷嬷很是发愁，可又不能直说皇后对她放任自流，不过是待她毫无期待罢了，否则去瞧中宫的几位小殿下，哪一个的琴棋书画闺中课业，不叫皇后身边的得力嬷嬷抓得紧紧的？
偏偏她服侍的这位昭华殿下不知是真糊涂还是假糊涂，反正是将皇后的话当成了圣旨，本来萧含贞去宫中女学就是三天打鱼两天晒网，那日从中宫回来之后，更是连个人影都不出现了。
“今日无事，不如去拜访皇后娘娘罢。”
萧含贞对镜左右打量，蹙眉：“这发髻都梳歪了，你怎么弄的？”
梳头的小宫人彷徨无措，下意识望向柳嬷嬷求助，后者温声道：“说起梳头的手艺，还得是榆儿最好。”
“榆儿？谁？”
柳嬷嬷提醒：“先前在京西客栈，那小蹄子被您赶出去了，如今在浣衣局做苦差。”
顿了下，又柔声道：“榆儿也是个忠心的，就是人蠢笨了点，不过她已自知有错，日日夜夜都祈盼能重回殿下身边效力。”
萧含贞一思量，自己身边的确缺少人手，何况当初榆儿一念之差，反而还救了萧蛮一命。
她当然不会因此觉得自己冤枉了榆儿而心生愧疚，反而满意自己处事得当，当初没直接杀了榆儿，否则今日谁来替她梳头呢？
“那好罢，你拿着本宫的令牌，去浣衣局将人领回来。”
不多时，两个嬷嬷领着榆儿回来，榆儿一见她就跪在地上磕头。
“奴婢谢公主殿下开恩释罪，奴婢今后一定为娘娘肝脑涂地，再不敢多生事端。”
萧含贞从腕上解下玉镯，抛给她：“你拿着。跟着本宫，亏待不了你。”
榆儿自是感激涕零，又说了好一番吉祥话，才膝行着退了出去。
萧含贞捂嘴窃笑：“瞧瞧她这样，从手指缝里漏出一点好处，她就全忘了先前的苦头，反倒对我感恩戴德？真够下贱啊，没有自尊心的平民。”
柳嬷嬷不动声色地瞥了她一眼，心道论起贱人程度，您也不逞多让啊。
萧含贞站起身，还是不大满意地摇了摇头顶的珍珠流陈发簪，这才带着人前往中宫坤元殿。然而走在半路，有太后居住的仁寿宫来传话，请昭华公主前往一叙。
“劳公公传话，说儿臣这就过去。”
这几日萧含贞东街走西街串，已经将宫城内人事情形大致摸清，景元帝痴迷炼丹修仙，常年不问后宫自不必说，如今膝下除了两位已成年的皇子之外，只有四名尚未出阁的小公主，分别养在皇后与两位贵妃名下。
大抵是受了帝王喜好清净之风的影响，后宫内十分平和，自萧含贞进宫以来，每日不是受邀赏花观鱼，便是抄经礼佛，倒也十分自在。
唯独异类，便是周太后。
周太后并非景元帝生母，先帝天佑帝早逝，未留下一子半女，本为藩王的景元帝受命上京封帝。
按理说景元帝的皇位是这位伯母联合内阁亲自交到他手中，可当侄儿的不愿改成伯母为母后，还要将生母生父请进宗祠，这叫周太后颜面置于何地？
于是二人关系愈发紧张，就连萧含贞去奉天殿的这十来日，都不曾见过周太后一面。
今日这是吹了哪门子邪风，叫周太后忽然想起她这便宜亲戚来了？
宫墙沉沉，午阳在朱红的朱雀道上泼下一片暖融融的光。
公主轿辇在宫女与太监的簇拥下，沿着幽长的夹道缓缓朝前。
“殿下，前方便是仁寿宫了。”柳嬷嬷轻声提醒。
萧含贞微微颔首，正欲催促轿夫加快脚步，声音却在转过拐角的那一刻倏地哽住了。
前方几步开外的飞檐阴影下，站着一道修长身影。
凝然若云，洁然如玉，一身绯色飞鱼服，腰佩绣春刀，腰间金带在余晖中折射出森寒的光芒
——不是那该死的锦衣卫指挥使江敛还能有谁？
简直是流年不利！
竟叫她甫一出门就撞见这尊杀神！
说起来，这时辰的确是早朝刚结束，可江敛下了朝不赶紧回衙门办事，在仁寿宫前做什么？
该不能是来找她的罢？
十日前在诏狱内发生的一桩桩一件件顿时涌入心头，萧含贞立即抬手示意轿夫停下，她可完全不打算再见他。
谁知，江敛此时并非一人。
他微微后退一步，露出了站在他侧前方，一名身着青衣的年轻女官。
女官微微垂着头，辨不清五官，只有露出的腮边泛着绯红，似乎正与江敛说些什么。
江敛竟然不是来找自己的，萧含贞一怔。
江敛与这女官相熟？她没听说过啊。
也不对，有关三年之后的新江敛之事，她什么也不知道。
萧含贞撇了撇嘴，百无聊赖地等着二人散去，盯着盯着，忽然觉得这情景莫名眼熟。
思索片刻，猛然想起：从前自己伪装成大家闺秀前去勾引江敛时，不就是这般娇羞情态吗！
仿佛看到了自己过去的丢人历史再现，一股恶寒油然而生，萧含贞顿时对眼前这不知名的女官心生嫌恶。
还有江敛，三年了竟然还吃这一套，毫无长进！
她冷眼旁观着那两人，谁知对方似乎有说不完的话，萧含贞逐渐等得心烦，正犹豫要不要干脆叫个宫人上前驱赶算了，那女官忽地伸出双手，掌心正捧着一枚双面绣的月白香囊，递到了江敛面前。
从萧含贞的角度看去，江敛低头看着那女官，姿态竟透着几分平日里少见的温和，甚至抬手接过了那枚香囊。
私相授受！
随着这四个大字蹦出来的一瞬间，萧含贞眼睛都发亮了。
宫禁森严，锦衣卫与后宫女官在私下里赠送香囊这等私密物件，不是私相授受又是什么？
不是落了个把柄在她手上又是什么！
苍天有眼啊，终于叫她寻着了江敛的小辫子！
柳嬷嬷也看见这一幕，倒吸一口凉气，下意识想要呵斥，却被萧含贞抬手制止。
好钢要用在刀刃上，现在就戳穿了江敛，那她以后还有什么好戏可看？
萧含贞嘴角噙着一丝洋洋自得的冷笑：“走吧，咱们绕道，别惊散了这一对野鸳鸯。”
众人悄然退回拐角后，准备重新抬起轿辇，一阵清风吹过，拂动了檐角悬挂的铜铃，发出清脆的一响。
那一瞬，远处原本背对着他们的江敛，耳尖微动，鹰隼般锐利的目光骤然扫了过来。
萧含贞避之不及，两人的视线在空旷肃杀的宫道上空毫无预兆地相撞。
当日在诏狱内，江敛给她留下的阴影余威仍在，萧含贞情不自禁地一僵。
随即意识到该心虚的另有其人，于是反而扬起下颌，略带冰冷讥讽地冲江敛颔首。
江敛收下香囊的手势微顿在半空。
在萧含贞的视线中，他面色平静，无一句多余解释，径自将那香囊放进袖中。
反倒是他身旁的女官，也瞧见了萧含贞，一张清秀出尘的面容上顿失血色，立刻跪在地上。
萧含贞又没来得及瞧见她的模样，只在那一闪而过时依稀觉得自己好像在哪见过她。
正寻思间，柳嬷嬷忍不住提醒她动身：“殿下，太后娘娘还在等您。”
声音亦传到江敛所在，他神色自若，朝着萧含贞所在的方向遥遥行礼，规矩方正、无可挑剔。
行罢礼，他甚至没有再分给萧含贞一个多余眼神，只转身将那跪在地上的青衣女官扶起，低头对那青衣女官说了些话，随后便转过身，身形一晃，踩着幽深的宫墙阴影，径直朝另一条偏道走去。
不过片刻，他的背影便彻底消失在茫茫日光中。
自始至终，他与萧含贞相距十数步，没有说上一句话，甚至没有一丝眼神的纠缠。
所谓桥归桥路归路，大抵便是这般。
看来她说要与他两清，他还真听进去了。
萧含贞如释重负，又有些讶然发怔，不觉出神良久。
公主轿辇在仁寿宫的丹陛前停下，太监通传后，萧含贞款款入殿。
“昭华请太后安。”
“起来罢。”
萧含贞拿出预设好的盈盈笑容，抬眼朝上望去，一名大约三四十年纪的贵妇端坐其上，手中捏着一串佛珠。
相较于太后的尊贵，眼前中年女子的容貌显得太盛，灼若芙蕖，鬓浓如云。纵然萧含贞自诩美人，也不得不承认这位周太后的风姿只比自己略逊一分。
正当她疑惑这位年纪轻轻就守寡了的太后叫自己来此有何贵干，忽地瞥见了站在太后脚边的青衣女子，出尘清绝，目似寒霜——这人她方才还见过！正是给江敛送了一枚香囊的女官！
比起萧含贞的惊讶，对方却十分淡定，似乎早有预料今日自己会在仁寿宫内见到她。
“臣尚仪局正八品掌籍女官陈思荷，见过昭华公主殿下。”
萧含贞眨眼，依旧没想起来此人是谁，柳嬷嬷快步上前，附耳提醒：“陈掌籍是宫内女学的授业先生。”
这下萧含贞终于想起来了。没奈何，她去宫中学堂的次数屈指可数，正儿八经没同这位便宜先生打过几次照面，记不起她长相也在情理之中嘛。
然而相较于她的坦然，陈思荷的神色就十分难看。
对上那双不善的目光，萧含贞心中了然：这是陈思荷看她缺课太多，忍无可忍，来找太后告状了？
又或者，是担心自己与江敛私相授受被她举告，决定先下手为强？
呵，萧含贞在心中冷笑，这人还真瞧得上自己，以为她萧含贞会怕她一个区区掌籍？
“皇祖母，儿臣知错了！”
萧含贞一个利索跪下。
识时务者为俊杰。
她怕得是周太后。
不同于景元帝的软耳根，周太后是个面冷心也硬的主。柳嬷嬷从前跟在周太后身边，知道不少旧事，与萧含贞说过许多周太后的雷霆手段。
譬如，曾经有位贴身宫婢，因为识文断字深受周太后宠信，宫里人人见了都得尊称一声大姑姑，如此盛宠之人，有一日却因打碎了周太后喜欢的一枚茶盏，就直接被赏了一丈红逐出宫去。
皇家寡恩，翻手为云覆手为雨，不过如此。
萧含贞可不像自己也沦落那般下场。
仁寿宫内，檀香裹挟着冷寂的药气，凝滞得如同一汪死水。
太后没叫萧含贞起来，转头望向陈思荷：“你先说罢。”
陈思荷躬身行礼：“回禀太后娘娘，这半旬以来，殿下不修课业，不敬师长，堪称目无宫规、蛮横专断。若传了出去，皇家颜面何存？肯请太后重罚，以正纲纪！”
果然是为这点破事。萧含贞嘴角微微挑起一个极其隐秘的弧度。
不等周太后回答，她快速膝行至对方榻前，双手精准地抱住周太后的膝头。
“皇祖母！”
萧含贞仰起头，喉音已然染上了浓重的呜咽与娇嗔：“阿贞知错了！阿贞真的知错了！陈女师骂得极对，阿贞就是个任性妄为的坏丫头！阿贞从小没了爹娘，也没有那福气在皇祖母膝下尽孝得教导，才养出了这般莽撞无知……”
周太后微微蹙眉，刚一张口，就轻轻咳嗽起来。
萧含贞顿时打蛇随棍上，哽咽得愈发真挚：“阿贞有千错万错，可唯有一件，求您千万别为
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