林芷是真没想到自家还是得买人。
不可否认，她对买卖人口这件事有一点抵触。她原以为买人会在更久之后，至少得等沈知衍中举后，有了出仕的资格，家中便免不了迎来送往之际才会如此。
可她没想到，这毛笔铺子一开，沈家这几口便是掰做两半儿都不够用。
沈氏一族的毛笔铺子开张了。
对，是沈氏一族的，不是沈家自个儿的。沈知衍当时知晓林芷有意教导族中制笔手艺后，罕见地问了好几次。直接把林芷问烦了，那人倒好，瞅了她好半晌才说：“如此胸襟，不说我，怕是世间男儿不如你良多。”
林芷叫他一句话夸得不好意思发脾气。
随即沈知衍更是郑重其事道：“你放心，我必不叫你吃亏！”
转身带鸡毫笔往族长家去了。也不知他怎么说的，竟引得沈高山一把年纪了，来沈家与林芷道恼。
直言自个儿先前行事不妥，以小人之心揣度她，一把年纪了只学会了以势压人。
别说先前有陆家那老菜帮子做对比，便是没有，林芷看着沈高山那藏满风霜的脸和半白的头发也实在是受不起这个礼。
沈高山也是实在没法子，沈氏一族，在他爷那一代，四五时年前，全族不过十一户，三十一个男丁，五十七口人。那时他们就占据了桃源村东边。
可这么些年过去了，沈氏一族人丁暴涨，现今有三十二户，阖族二百零三人。人丁兴旺是好事儿，可族里的地还是那些地，水田是半亩不曾多得，旱地倒是增加许多，可这些依旧赶不上人口增长的速度。
沈高山是真的愁！光吃老本怎么成？族里的孩子一茬接着一茬，却是越过越穷。就说二狗子一家，要是搁十年前，沈氏一族里头哪里有这样穷苦的人家？那时候最穷的人家手里也有八亩地！
所以在看见一点儿希望之后，他就按捺不住找上林芷。谁曾想到，林芷是有大志向大胸襟的人，反倒是他，小家子气了。
沈高山对林芷和沈家又愧又敬。沈家人也不是那斤斤计较的人，两相都知趣事情便好办。
先是族长大过年的召集全族开会，说了办族学和制毛笔两桩事儿。满满当当的站在晒场的沈氏族人先是一静，在某一瞬间，陡然如水入油锅般噼里啪啦炸开来！
嘈杂的人声混合着大笑和偶尔压抑的呜咽，闹腾腾一片好似能顶破天！北风似乎都摄于这股热闹，打着旋儿避开了。
沈高山看着族人皆是一副欢喜的快疯的样子，自个儿也忍不住红了眼。多少年了，他们沈氏一族总算是能看见一点儿希望了。
几息之后，沈高山敲了敲挂着的铜锣，待族人安静下来都望着他之后。
沈高山肃着一张脸开口：“这是关乎沈氏族运的大事儿，丑话先说在前头，管好自个儿和家里人。若是让我知道谁做了那吃里扒外的事，削丁除名，不得归宗！”
这些事儿林芷并不是特别清楚，她只知道送来学制笔的大半是男丁。偶有的几个妇人还是上了年纪的长辈，族长夫人李氏也在，但她的儿媳妇程氏不在里头。
制笔不是件体力活儿，反而是件需要耐心的精细活计，更适合女子。可显然，即便有林芷先前的提醒，沈氏送来的人还是将族里的大半女子排除在外。
传男不传女，千百年的思想禁锢，不是一朝一夕之间能改变的，慢慢来吧。
林芷与沈知衍开始教族人制笔技艺。而沈氏其余人，即便是冬日不好动土，他们也还是赶着在集上建了一间铺子。买地、材料、人手全是族里出，这间铺子完全仿照县里头的毛笔铺子来修建。
招牌、幌子、店内陈设，俱是下足了功夫，招牌上‘沈氏笔庄’几个大字，出自沈知衍之手。
店铺落成的时候，沈氏初代的制笔人也出师了。赶在沈知衍复学前，沈氏放了鞭炮，挂了红绸，请了舞狮正式开业。
掌柜的不是别人，正是沈知淳。
这是族长主动提出的，虽说毛笔铺子里是需要个略识得几个字，能说出一二三的人。可也不是非沈知淳不可。这样的人在沈氏族人里头还是能挑出几个来的，别的不说，就是族长自家，长子虽去族学教书，可他好些个儿孙都是能说会算的。
随便扒拉一个出来都成，可沈高山选了沈知淳。
这就是和聪明人打交到的好处了，有些事情无需多言，他自会考虑全面处处妥帖。
可这样一来，沈家人手就不够用了。林芷得教绣房和族学的姑娘们习字，沈知淳总览制笔还要守毛笔铺子。沈记茶水铺生意愈发好，这些活儿压在李玉香一个人身上不成。
茶水铺虽也能再雇人，可雇的人也只能在铺子里招呼客人做些清扫类的工作，煮茶收钱记账还是得自己人。这样一来，若想减轻李玉香的负担，为了安全起见，还是得买人。
毕竟，签到系统给的那些东西，是绝不能传出去的。
林芷和沈知衍来了县城的官牙好几趟，都没挑到合适的人。近几年清河县周边风调雨顺，自卖自身的便少。沈家还想挑选能够干活的青壮，更是不易。
等了好些日子，牙行才托人传了信，说是新来了一批货，可来挑选。
沈知衍在县学，没必要为着这事让他专门告假，林芷便忍着不适自个儿来了。看牙观眼，牙人一个指令底下的人一个动作，俨然是把人当做一个会动的物件儿来卖。
林芷垂下眼，很快便挑中了一位妇人。身上的补丁一层又一层，可人却拾掇的精神，指甲逢儿里也干干净净。低着头，眼珠子不曾乱转，问她几句话也能答得清楚。
林芷便准备买下这个姓郑的妇人，不想郑妈妈一听要买她，跪下便开口央求：“娘子，我是一家子卖身的，求娘子发发慈悲，将我一家子都买做一处吧！”
还不等林芷反应过来，她便不住磕头，额上瞬间便隐隐带红。
林芷看得难受，还不等她
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