“咳咳。”许斯年轻咳一声，微低着头进了堂屋，道：“兰阿叔，我进来添点热水。”
满夏吓了一跳，背过身胡乱擦眼泪。
许斯年也不乱看，把茶壶往桌上一放，低着头又道：“夏哥儿的药我熬好了，就放在廊下，我现在就倒出来，晾一会儿直接喝。”
“不忙不忙。”兰知叫住他，“你的事情，我已经知道了，谢谢你救了我们夏哥儿。这样，你就先在小河村安心住下，若有什么缺的，尽管找你大山叔。那边屋子吃饭不方便，你愿意的话，就到这边同我们一起吃。”
许斯年对刘家人已经有了大致了解，知道家里做主的正是自己面前这位兰阿叔，此时听到兰知这样说，便知道自己能留下来了，心下安定许多。
看这院子，便知道刘家也只是普通农家，并不富裕，更何况家中还有个残疾儿子，恐怕日子过得也只是勉强能吃饱的程度。
虽然自己救了夏哥儿，但刘大山也拿出银子将自己赎了身，让他不用跟在人贩子后面奔波，也算另一种救命之恩，在他看来，他们已然两清了。
如果现在要刘家单拿出一份口粮养自己这个闲人，许斯年还真没这个脸皮。
但许斯年也实在没办法了，这是个酒楼端盘子洗碗都需要人作保的时代，他没个落脚的地方，还有一副走路时间长了心都慌的破烂身子，要是这么出去，恐怕真要成乞丐了。
“大山叔将我买下已经是大恩了，家中洗衣做饭，打柴挑水，尽可以使唤我去做。”
满夏原本背对着，听到他的话好奇地转过身，追问道：“你会洗衣做饭？”
许斯年点头：“若是兰阿叔允许，明日的饭食可由我来做。”他幼年双亲皆亡，辗转在各个亲戚家，被迫快速成长了起来。
“你以前不是做书童的吗？伺候少爷读书，还需要洗衣做饭啊？那你还挺厉害的。”满夏更好奇了，大户人家的下人要会这么多东西吗？
许斯年回：“看得多了，自然也就会了。”
兰知看了眼小哥儿，这会儿脸上没有泪了。
许斯年去廊下盛煎好的药，跟在他后面，准备去喝药的满夏问：“我还不知道你的名字呢？”
“许斯年。”廊下摆着两个煎药的罐子，许斯年各倒了一碗，并将其中一份递给满夏。
满夏接过药，追问道：“什么意思啊？”
“於万斯年，受天之祜。是很长很长的时间。”
“哦，那你今年多大了？”
“十六。”许斯年二十九，但原主才十六。
“我也十六。”满夏端着碗，沿着碗口将药细细吹凉，歇下来便接着问道，“你几月生的？我五月，说不定我比你大。”
许斯年看了他一眼，客气道：“我生在谷雨。”
满夏一口气将药闷下，苦着一张脸回他：“那你比我大嘞。”
兰知听完两人的对话笑了，打趣道：“夏夏应该喊斯年表哥。”
在外人面前，许斯年是他们家的远房亲戚，那称呼上自然也要改一改。
“啊！不用吧。”满夏愣愣地说，“也没差几天？”不是想喊人“哥”。
许斯年看着满夏倒是笑了，他瘦得几乎皮包骨，脸也晒得黑，如今这一笑，倒是添了几分风采：“没关系的，夏哥儿可以直接喊我名字。”
“额、我……”
“表哥”什么的，完全叫不出口。
天逐渐黑透，刘大山从房里拿了一床被褥，手上还拎着包袱，站在堂屋口催廊下的人，“许小子，快把药喝了，我送你回去睡了。”
许斯年不敢给人添麻烦，仰头将药喝了，又快速将瓦罐里的药渣倒在墙角，舀着清水将罐子和碗刷干净，整齐摆放好，这才接过刘大山手上的小包袱，跟着出门去了。
“还愣着干什么，等着我给你洗碗呢？”兰知提醒站在门外不知道发什么呆的小哥儿，“晚上天更凉，快点进去，今天这么多事，赶紧去休息。”
在兰知的注视下，满夏转回屋子。
至于晚上有没有睡着，睡得好不好，只有满夏知道了。
第二天一早天还没亮，刘家夫夫就起了床，刘大山要早起去山里砍柴，他白天要忙活田里的事，家务事只能趁早。兰知打着哈欠走向灶房，准备一家人的早食，他到时满仓已经坐在灶下烧水。
兰知叮嘱道：“小点声，让夏夏多睡会儿。”
满仓沉默地点头，他现在也清楚了昨晚的事。
锅还没烧热，有人在院子外敲门，兰知开了门，许斯年拢着袖子站在门外对他笑：“兰阿叔，我来帮你做早食。”
晨光微曦，刘家的土灶飘起袅袅炊烟。许斯年挽着袖子，从粗陶瓮里舀出半瓢糙米，又抓了一把晒干的绿豆，哗啦啦倾进锅里。甘甜的井水冲下去，米粒打着旋儿，他又抄起锅铲搅了两圈，灶膛里塞进几根干柴，火舌瞬间舔上锅底。
他一一查看过灶房里的腌菜坛子和酱料罐子，用筷子捞出几根黄褐色的萝卜干，刀板上一阵脆响，切成大小均匀的碎丁，陶碗里倒一勺酿好的酱豆子，加点香油拌匀，酱色乌亮，萝卜咸香。
兰知坐在灶台不远处，看着许斯年游刃有余地围着灶台打转，想了想，将手里打了一半的络子丢进竹篮，起身出了灶房，蹲在鸡窝旁摸出四枚温热的鸡蛋。走到半路又转了回去，又从窝里掏了一颗凑成五个数。
许斯年看着摆在面前的五颗蛋，有些受宠若惊，随即调整好心态，拿着蛋在粗陶碗沿轻轻一磕，“咔”的一声脆响，蛋黄裹着蛋清滑入碗里，像五个小太阳挤挤挨挨站在一块儿。
按量加粉加水后搅匀，铁锅烧热，用猪油在锅里抹了个圈，等油花泛起细泡，便将蛋液倒入锅里，顿时腾起一股焦香，许斯年很快做好了几张鸡蛋水饼。
摸着时间，想着粥也差不多了，掀开锅盖，蒸汽扑上脸颊，锅边泛着细密的白沫，米粒熬开了花，绿豆涨得酥酥的，锅里的粥稠得能挂勺。撒上一撮粗盐，又丢进几片嫩秧草，青碧的菜叶在粥里一滚，便裹上了油亮的米油。
院子里传来动静，是刘大山掐着时辰打柴回来了。至于满夏，清早洗漱完就溜达进了灶房，现在正和兰知坐一块儿边打络子，边看许斯年做早食。
人都齐了，许斯年取下围裙，吆喝一声。
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