车轮碾过带血的青石板，发出沉闷的嘎吱声。
落马坡的尸首被抛在身后，但那股子冲鼻的腥气却像黏在衣摆上一样，怎么都吹不散。
队伍继续往北走，走入孟州郡的境内。
孟州郡身为北方外部郡，一直以来都在和漠北的游牧民族打交道。加上这几年漠北骑兵频频南下，导致孟州郡的经济根本发现不起来，不少百姓流离失所，举家搬迁。
沿着孟州郡内的官道，越走，周围越发的荒凉，就连官道两旁的树皮都被剥得干干净净，露出白花花的树干，像一排排枯瘦的骨架。
迎面而来的百姓，从刚开始的一两个，到现在的十几个。他们双眼麻木，成群结队的，从车队旁边经过。
“小江，这些人看起来好可怜啊！”
小竹和小江正趴在一辆拉辎重的马车车辕上，手里攥着个草编的蚂蚱比划着玩，见到这副场景，小竹皱起眉，忍不住开口。
小江，也就是小竹救回来的小乞丐，他看了眼这群人，撇开头，拉着小竹准备进车内。
“我们回去吧，不玩儿了。”
小竹眨巴着眼睛，可怜兮兮的问着，“他们好可怜啊，我们真的不帮他们么？”
“可我们只是孩子，根本没有能力帮他们。”
小江摇头，“更何况，这种人，可是最可怕的！”
经历过流离失所，小江虽然小，但他依旧模糊的知道，这种人，一旦爆发起来是有多可怕。
他不想让小竹出事。
“可是……”
小竹迟疑。
“没什么可是，快进去！”
小江将小竹推进车内，顺手递给他一块儿饼子，“先吃点，垫垫，一会儿鸿家丞该通知吃饭了。”
小竹拿着饼子，心不在焉的咬了一口，他下意识的透过车帘，向外看去。
一名比他年纪还小的丫头，瞪着那双大眼，留着口水的看着他。
那丫头很瘦，浑身也脏兮兮的，只有那双大眼睛，显得灵动可爱。
小竹啃饼子的动作顿住，他静静地想了一下，觉得，只是一个饼子而已。
掀开窗帘，小竹的脑袋探了出去，他举起那块儿被咬了一口的饼子，扔给了那个瘦到脱相的小丫头。
那小丫头看到扔过来的饼子，连谢都没说一句，一把抢过饼，连上面的泥灰都不拍，直接往嘴里死命塞，哪怕是噎的翻白眼，也不忘继续啃。
这块饼，就像是扔进油锅里的水滴。
路边那些原本躺在人堆里、看着像干尸一样的流民，突然全活了。他们眼睛里冒着绿油油的光，连滚带爬地朝着辎重车扑过来。
“吃的......给我吃的......”
十几只黢黑干瘪的手扒上车辕，指甲缝里全是黑泥。
“退后！”
赶车的马夫吓了一跳，但在他旁边的黑甲悍卒却已经抽出腰间长剑，刀背狠狠砸在最前面一个汉子的手腕上。
“咔嚓”一声脆响，那汉子的手骨折了，可他连哼都没哼一声，另一只手死死扒着木头，张开满是黄牙的嘴，就要去咬马屁股。
见状，鸿安立刻赶来，组织黑甲悍卒结阵，用刀鞘把流民往外推。
可来的流民却越来越多，赶走十个，扑上来二十个。
他们不怕刀，饿极了的人，连死都不怕。
小竹见状，也知道自己闯祸了，他吓得缩在那车里，头都不敢探出去。
听到外面的扰乱，温仲卿撩起一点窗帘，看向外面那群几乎失去人样的流民，眉头拧成了一个死结。
他知道孟州郡情况不好，但是没想到确是如此的不好。
“别看了。”
张湉延坐在对面，手里的羽扇早就不摇了，被他拿来捏在手心，反复敲打。
“最近北漠的游骑兵南下打草谷打得凶，边境好几个村镇都被屠了。这些都是一路逃难过来的。孟州郡本就穷得叮当响，郭淮能把局势稳在落马坡以南，没让这帮流民冲进昌平城的地界，其实已经算得上是有些能耐了。”
苍苍蒸民，谁无父母？提携捧负，畏其不寿。
温仲卿放下帘子，靠在软垫上，若有所思。
战乱流民、没皮的树干、郭淮那句脱口而出的“夫人等不及了”，还有那两千匹战马。
一条线在他脑子里慢慢串了起来。
郭淮缺钱，缺到了要铤而走险截杀宗室的地步。他手里有五万兵，却穷得连买药的钱都要靠抢。
如果不帮一把，他真的会心安么？
更何况，百姓是无辜的。
温仲卿想着刚才的场景，指尖在膝盖上轻轻敲了两下。
“崇殿下。”
忽然，像是想明白了什么，温仲卿转头，看向正靠在车厢角落里闭目养神的袁崇。
“你觉得郭淮此人，怎么样？”
袁崇眼皮都没抬，左腿随意地搭在案几边缘，手里把玩着那把已经擦拭干净的匕首。
“是个杀才，非良才。”
袁崇把匕首在指尖转了个圈。
“从孟州郡的情况来看，他懂排兵布阵，也敢下狠手，哪怕是漠北频频来犯，也能将其挡在关外，民生一项虽然薄弱，导致百姓流离失所，但总体而言，无功无过。”
袁崇说完，看向若有所思的温仲卿，继续说道。
“但，郭淮此人做事莽撞，为了区区二十车银子，就敢把全家老小的命押上赌桌，这叫赌徒。而一个赌徒，也是兵家大忌。”
温仲卿听完，轻笑了一声。
“不过，有些事情，杀才才好办。”
他倒了杯热茶，推到袁崇手边。
“咱们去燕北，那地方现在就是个四处漏风的破筛子，到处都是眼线和探子。而咱们过去，需要的可不是去实行仁政，我们需要的，是一把足够锋利、又极度渴望见血的刀。”
张湉延放下羽扇，坐直了身子。
“青云公子的意思是，要把郭淮收归己用？他可是差点杀了咱们，青云公子就不怕他反咬一口？”
温仲卿端起茶盏，吹了吹浮沫。
“他现在不敢咬，他私调战马的把柄还在我们手上，更何况孟州郡的情况，恐怕已经让他殚精竭虑，无法再来一次上次的事。”
“夫人这是心疼这些百姓。”
袁崇
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