深宫之中，琉璃瓦上凝着初冬的寒霜，晴月裹紧银狐大氅站在回廊下。三日前纯贵妃在御花园假山后的密谈犹在耳畔，那鎏金护甲划过石壁的声响，像是毒蛇吐信般令人战栗。"皇后倚仗晴辰在后宫横行多年，妹妹若肯替本宫斩断这根利爪......"纯贵妃的嗓音裹着蜜糖般的笑意，指尖却在她腕间掐出红痕。晴月低头望着袖中翡翠镯子，水头极好的玉料里游着几缕血丝般的纹路，恰似这宫墙里盘根错节的阴谋。
消息是卯时三刻传开的。
洒扫宫女在角门石缝里捡到方染着茉莉香粉的帕子，帕角绣着晴辰的闺名，内里裹着半截撕碎的情诗。不过两个时辰，浣衣局的嬷嬷们便添油加醋地传着："那诗里写着'夜夜思君不见君'，落款竟是城南墨香斋的印章！"茶房当值的太监们说得更露骨："听说那外男是礼部新来的编修，前日还往永寿宫送过佛经呢！"
鎏金护甲"当啷"砸在妆镜上，晴辰盯着镜中裂痕里扭曲的面容。碎瓷溅在青萝脚边，小宫女扑通跪下，额头紧贴冰凉的地砖："奴婢这就去查是谁作祟！"
"查？"晴辰染着蔻丹的指甲掐进掌心，殷红血珠渗进指缝，"这宫里恨不能撕碎本宫的人，怕是能从永寿宫排到神武门！"镜中倒映着窗外晃动的宫灯，像是无数窥视的眼睛。
晴月踏入殿门时，正撞见满地狼藉。她拎起海棠红裙裾避开碎瓷，假意叹息："妹妹何苦动怒？流言止于智者。"
"姐姐倒是清闲。"晴辰冷笑转身，鬓间九尾凤钗震颤如将射的箭镞，"莫不是专程来看笑话？"
"妹妹误会了。"晴月执起她的手，腕间翡翠镯子凉如毒蛇，"只是皇上昨日问起御花园的流言......"她指尖在晴辰掌心轻轻一划，分明是示警，却更像威胁，"妹妹可知，皇上最恨后宫与外朝勾结？"
晴辰猛地抽回手，鎏金护甲在对方腕上划出血痕。她盯着那滴落在青砖上的血珠，忽觉满室茉莉香腻得令人作呕。
子夜梆子声飘过宫墙，青萝提着羊角灯潜入库房。月光透过万字纹窗棂，将木架割成黑白相间的碎片。她颤抖着翻找上月的洒扫记录，泛黄纸页上突然显出个墨点——那是晴辰教她识字时留下的印记。铁锁"咔嗒"轻响的瞬间，十二名持刀侍卫破门而入，火把照亮她惨白的脸。绣着交颈鸳鸯的荷包从怀中跌落，内里情书字迹与晴辰有七分相似。
"好个忠仆！"晴月抚掌轻笑，将青釉茶盏重重搁在案上。
青萝被粗使嬷嬷按在雪地里，发间珍珠流苏碾作齑粉。小太监跪在一旁抖如筛糠："上月十五西华门值守，奴才亲眼见青萝姐姐与书生私会......"
"姐姐这是要赶尽杀绝？"晴辰踏着碎雪疾步而来，锦缎鞋面浸透寒意。朱红斗篷在风中翻卷，像是泼在雪地上的血。
晴月拈起情信对着宫灯细看，暖黄光线穿透薛涛笺，隐约显出暗纹龙印。她笑着将信纸递到晴辰眼前："妹妹猜猜，若皇上看到笺上的香粉印，会认定是谁的手笔？"
梅枝积雪簌簌而落，晴辰想起三日前皇后那句警告："必要时，弃卒保车。"可青萝九岁便跟着她，那年寒冬误食毒糕，是这小丫头跪在太医院外磕破额头求来解药。冰天雪地里，青萝十指冻得紫红，仍死死攥着药包对她笑："小主快趁热喝。"
"东郊别苑的地契。"晴辰褪下翡翠戒指掷在冰面上，"换青萝一命。"
晴月弯腰拾起戒指，翡翠在月光下泛着血丝般的纹路："妹妹果然爽快。"转身刹那，她瞥见青萝膝下积雪晕开的血痕，唇角笑意更深——三年前纯贵妃兄长坠崖时，证人衣摆也沾着这般血迹。
凤鸾宫的烛火彻夜未熄。
皇后将缠枝莲茶盏砸向跪地的暗卫，滚烫茶水泼在蟠龙柱上："蠢货！连地契都落到那贱人手里！"鎏金护甲划过紫檀案几，留下三道狰狞抓痕。
屏风后转出个佝偻老太监，沙哑笑声似夜枭啼鸣："娘娘可记得，纯贵妃兄长出事那日，晴月父亲正在临江府'治水'？"枯枝般的手指展开舆图，某处朱砂标记赫然与当年兵变路线重合。
烛芯爆开灯
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