五日后，坤宁宫。
方阵肃立了很久，艳阳高照下，血沿着额头滑落在眼角，模糊了视线。
兵马背道而驰，军旗猎猎，长刀如林，刀不倒，林不落！
或许是因为这个梦太真实，唤醒一段不美好的记忆，乔幸华竟从梦中惊醒过来。
豆大的汗珠从额便滚落，乔幸华脸色泛白，绥边一战的惨状历历在目，她不敢回想，她已经很多年未曾害怕过什么了。
门外同心的声音传来：“参见太皇太后。”
乔幸华连忙拿出藏在枕头下的铜镜，整理表情，拿起同心早就准备好的衣服，躲到屏风后面换衣服。
太皇太后进来时看到的已经是穿戴整齐的乔幸华。女子脸在一片蛋白的屏风里似要湛湛发光，团团粉嫩，眉弯眼笑，瞳仁比寻常人大而黑，眼角微微上挑，三分喜气洋洋，三分明媚桃花。
太皇太后厉氏一头银丝丝毫不乱，身上的衣裳虽旧不破，质地精良，磨毛的袖口，都以高超的技术精心的修补过了，头上还插着金簪，簪上珠子硕大浑圆，浑身透着自矜尊贵。
“孙媳见过祖母。”乔幸华笑的端庄大方。
太皇太后笑着坐下道：“皇后还未用早膳吧，哀家让小厨房做了一点粥，便当是今一个儿打造叨扰皇后的赔罪礼。”
乔幸华点点头应下，接过同心递来的漱口水。
碟子是雪白的，豆腐渣竟然别炒成细密的金黄色，望去便如新鲜的肉松，而雪白青翠点点，点缀其间，三色鲜明，远望去像镶了碧玉的黄金碗。
粥煮的芬芳粘稠，米粒已经开花，香气馥郁，不禁令人食欲大动。而乔幸华被噩梦折磨了一夜，本不想用早膳的，也不禁有了些食欲。
入口酥脆，微微一抿，便在舌尖化开，随即淡淡油香包裹着清逸豆香滚滚而来。雪菜在其中起到点睛之用，将食物本身微淡的口味提升，更激发了鲜味，一入口，酥、咸、脆层层递进，化雪般清爽留香。
“好吃，还是西三所的小厨房做的好吃。”乔幸华称赞道。
似是为了佐证，乔幸华吃了整整一碟。
同心将盘子收了下去，太皇太后身边的几个宫女也下去了。屋中之剩下乔幸华和太皇太后，显得有些空荡。
太皇太后询问道：“皇后前几日前救了太后要杀的人？”
“是。”乔幸华回答的不卑不亢。
乔幸华其实多少猜到了太皇太后今日来是为前几日她救了菊牙之事，毕竟太皇太后不会一大早过来只是为了送一碗粥。
“你当了一年端王妃，一年太子妃，四年皇后，怎么还是这般冲动，现在去招惹苏臻。别忘了，她身后有建州刺史。”太皇太后厉声道，眸中带有几分厉色。
乔幸华低头沉思了一会儿，随即抬起头，迎上太皇太后的目光。
“孙媳并不认为自己做错了。我少读圣贤书，没有见死不救的道理。若人人皆屈从上意、畏于强权，那那些弱者又怎么办？孙媳入主坤宁宫时老祖宗曾说，既受天下人供奉，自当为天下人处处着想，担起一份责任。菊牙难道不是天下人中的一个吗？”乔幸华说的十分平静，但隐隐让人觉得压迫。
太皇太后愣了愣神，良久后才重新找回意识。
“你今天能就一个菊牙，但你救不了所有人，还会有人继续做慈宁宫的花肥。”太皇太后再次投来的目光复杂了很多。
“至少我救了菊牙。”乔幸华抬眸道。
太皇太后没说什么，只是在婆子的拥簇下离开了坤宁宫。
她明白，乔幸华这不是冲动逞英雄，不是多管闲事，也不是少年意气。
君者，为国为民，有仁义、怜弱之心者也。
“娘娘，天启乡君来了。”同心通报道。
“请进来。”乔幸华面上添了几分喜色。
今日有赏梅宴，一般宫中有宴会禾凌燕都会早点来坤宁宫坐坐。
禾凌燕今日换回了女装，只是嫌弃太过繁复，便将装饰的裙裙带带全部除去，瞧着也是一个清秀佳人。
“太皇天后在宫中待久了，难免重于明哲保身，你也不必太激动。”禾凌燕耳力非凡，将太皇太后和乔幸华的对话听了个一清二楚。
“这宫中，过得没意思。”乔幸华揉眉道。
“那是你，其她的人她们自幼便长在一方小小的四方院中，于她们而言，这样的生活才是应该的，她们未曾过过自由的生活，便也不会在意。”禾凌燕低头道。
只有有过自由的人才知道自由的样子，才会渴望自由。
“所以我很庆幸，我生在乔家，生在大堇需要我抗击外敌的时候。我见过大漠孤烟，见过清泉明月，见过巴山夜雨。这后宫中不乏才情不输男子的女子，如江锦瑟，她可以成为一个很优秀的女诗人的。”乔幸华有些惋惜。
不过，子非鱼焉知鱼之乐，说不定人家高兴地很。
乔幸华素来很忙，没时间去担忧别人，拉着禾凌燕交代些事儿，便赶着参加赏梅宴。
后昭的两位殿下有事回了后昭，本来此次国会便是为了解决三国边界纷争的问题，缺一不可，东堂的两位也无功而返。
她倒是可以清闲一段时间了，等赏梅宴办完了，最近都没有什么宴会要她操持的了。
赏梅宴设在东边梅林，此时尚未开宴，贵妇小姐们三三两两的散于林中。
冬日的腊梅大朵大朵的开着，香气弥漫在空气中。
乔幸华和禾凌燕恰好站在一棵树后，听到一道高亮的女声。
人还未到，但声音已经传入树后二人耳中。
“月儿，今日你可要好好表现，那武安侯府的江世子，娘看着便不错。”乔幸华已经认出了是清晏王妃周氏。
而江世子则是江锦瑟的胞弟，武安侯世子江道乐。
不过片刻，胡氏母女已经走过来。
乔幸华打量着周氏旁边的胡冬月，这姑娘委实不算好看，若好好打扮也能看看，但一头黄金的钗环，衣色极深，显得有些艳俗。
现在的小姑娘出门前也不看看自己穿的真的好看吗?
“那禾世子也不错，年少有为。”胡冬月搭腔道。
乔幸华咋舌，这活像青楼老鸨调教新来的雏儿如何接客。
“不行！书氏那个贱人我想想就来气，当年处处压我一头。不过我家月儿比她那个女儿禾凌燕好多了，二十了还不嫁，真当自己巫山神女啊，看还有谁要她。”周氏恶狠狠道。
书氏是禾凌燕的母亲，关于她和周氏不合，乔幸华早有耳闻。
习武之人耳力非常，这些话都一字不落的传进禾凌燕的耳中。
乔幸华反手按住禾凌燕的肩，耳语道：“别激动，过会儿替你报仇。”
“我女儿啊，嫁皇亲国戚也不为过。”周氏还在不知死活的继续讲。
一炷香后，开宴。
“皇后娘娘，天启乡君到——”内侍高声通报道。
众人纷纷行礼，只有永远不走寻常路的万颖冲乔幸华一点头，没了其它动作。
乔幸华倒也不气恼，万颖这么做，前朝和史书自有评判，她若是斤斤计较了倒显得她很小肚鸡肠。
乔幸华很快落座，而坐在她下首的江锦瑟脸色十分不好看。
“本宫敬各位。”乔幸华举杯道。
台下的夫人小姐们纷纷举杯。
众人刚饮了一杯，门口的婆子们便通报道：“武安侯世子，江宁侯世子到。”
乔幸华忙让人支起屏风，女子是不可见外男的。
男女七岁不同席。不少未出阁的女子拿团扇掩住面容。
唯有胡冬月毫不掩饰放肆打量的目光，江锦瑟也看在眼中，觉得十分恶心，好似她弟弟是什么上好的货物一般。
“臣参见皇后娘娘。”先说话的是江道乐。
“参见娘娘。”其次说话的是禾书意。
“本宫看你们两个不是来见本宫的，怕是一个来见贵妃姐姐，一个是被县主姐姐逼出来的。”乔幸华打趣道。
“娘娘真是风趣。”江道乐道。
“好了，见也见过了，去男席参宴。”乔幸华摆手道。
隔着屏风岁看的模糊，但也能看得出两人挺拔的身姿。
江道乐阳光和煦，禾书意冷漠老成，但都是烟京少女不错的选择。
两人走了没一会儿，乔艺站起来道：“今日日光不错，不如们来比赛写诗罢。”
“甚好，应个景，便以梅为赋。”乔幸华又倒了一杯酒道。
宫女奉上笔墨纸砚，各位小姐纷纷落座。
一时间，下笔如风，纸页沙沙。
乔幸华有些无语，后宫内宅的女子真是无聊，一株梅花能写得这般天花乱坠。
她也曾被梅花惊艳过，但不是京城的腊梅，是云杨的梅花。
十年前，她十二岁。
带前锋营从云杨借道，打马而过。
行军三日，乔幸华下令就地扎营。
云杨也刚刚经历战乱，城中饿殍遍野，百姓个个面黄肌瘦。
她骑马去云杨城府尹家，准备打个招呼，突然看到一株梅树开得正盛。
而花树下的人，更是让她永生难忘，一袭白衣，不染纤尘，剑眉星目，看着十分清隽，但又散发着一股拒人千里之外的冷意。
只一眼，便一生不忘。
那是十二岁的乔幸华和十四岁的徐辰，两人第一次相遇。
比嫣红的梅花和花树下的美人更刺目的是上面斑斑血迹。
最让人触目惊心的是一树血梅。
战争永远是最震撼人心的。
“啊——”一阵尖叫拉回了乔幸华的思绪。
“怎么了？”乔幸华问道。
“奴该死，刚刚不小心将墨汁洒在了乔二小姐身上。”一个脸生的宫女慌张道。
“下去，”乔幸华又转头对乔艺说“回坤宁宫换身衣服。”
乔艺领口一大片儿都被墨水打湿，衣服自是穿不得了。
“不如击鼓传花，传到谁手上便起来吟诵自己所做之诗。”乔幸华呷了一口酒，她说话的时候带着一股天然的雍容。
“击鼓传花岂不太老套，也太浪费时间，不如由皇后选五位小姐的诗来鉴赏。”一直没吱声的万颖突然说。
江锦瑟垂下眼睫，乔幸华的方法虽老套，但人人都有机会，而万颖的方法势必会得罪不少人，而她有将这个锅甩给乔幸华。
乔幸华淡淡地瞥了一眼万颖，
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